Marcel Janco: Dadaist Art in a World Gone Mad

Dadaistiske malerier av Marcel Janco

I januar 1941 brøt det ut enestående vold i Bucuresti, foreviget av den beryktede Iron Guard – en fascistisk gruppe rumenske radikaler som gjorde opprør mot diktatoren Ion Antonescus forsøk på å fjerne dem. Antisemittiske og ondskapsfulle nasjonalistiske, legionærene ledet av Horia Sima myrdet jøder, kommunistsympatisører og andre nasjonale forrædere, og så kaos og ødeleggelse i byen.

Midt i galskapen så en mann på volden utfolde seg, ute av stand til å forsone seg med de nye realitetene. Det var da den jødisk-rumenske kunstneren Marcel Janco, som allerede var anerkjent for sine bidrag da fascismen tok over Romania, tok den vanskeligste avgjørelsen i livet sitt. Etter lange år med kamp og håp bestemte han seg til slutt for å forlate Romania. Strălucești-slagteriet, hans venners historier og hendelsene han var vitne til i disse dager inspirerte grusomhetene som er avbildet i hans mange tegninger.

Janco lurte på hva kunst kunne gjøre når verden ble gal. Marcel Janco svaier mellom stiler og ideologier og fant til slutt svaret sitt i dadaistisk kunst: en kunstner taper hvis han begynner å ignorere galskapen rundt.

Før dadaistisk kunst: En jødisk intellektuell i Paris på Balkan

Marcel Janco under oppholdet i Zürich , 1916, via Europeana; med Janco avbildet på midten av 1950-tallet, via National Photo Collection of Israel

Født i 1895, Marcel Hermann Iancu husket sin barndom som en tid med frihet og åndelig opplysning. Han tilbrakte de første årene omgitt av fremtredende rumenske intellektuelle i det raskt voksende Bucuresti. Rundt denne tiden hadde Romania økt sitt territorium og nylig bygget sin nasjon og investert i hovedstaden, og la grunnlaget for en enestående kulturell renessanse innenfor sine grenser. Mellomkrigstiden ga internasjonale stjerner som komponist George Enescu , billedhugger Constantin Brâncusi, maler Ștefan Luchian og dramatiker Eugen Ionesco. Janco var heldig som fikk møte de fleste i den rumenske hovedstaden.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

I motsetning til Enescu og Brâncuși, som begge var etniske rumenere av ydmyk opprinnelse, Janco, den fremtidige medoppfinneren av Dadaisme og adept av konstruktivisme, ble født inn i en velstående jødisk-rumensk familie. Marcel Janco fikk en fantastisk utdannelse som tillot ham å forfølge en karriere innen urban design, maleri, arkitektur og flere andre brukskunster.

Flere overlappende arv påvirket Marcel Janco i løpet av hans tidlige dager. Hans jødiske arv falt sammen med hans rumenske oppvekst; hans interesse for vestlig konstruktivisme konkurrerte med hans fascinasjon for den russiske avantgarden. Hans kunstneriske forbindelser strakte seg over hele Europa, og hans nysgjerrighet kjente ingen grenser.

Den voksende symbolistbevegelsen påvirket Marcel Jancos første år i Romania. Den erobret alle former for kunst og feide over Europa, og fikk særlig popularitet på Balkan og Russland. Symbolikk oppsto i Frankrike og inspirerte en ny generasjon kunstnere som gikk bort fra det tidligere populære Realist og Nyklassisk bevegelser.

Symbolismen invaderte først litteraturen, forplantet av så bemerkelsesverdige rumenske poeter som Alexandru Macedonski og Adrian Maniu. Den nye estetikken brakte utmagrede former, romantisert dekadanse og tung bruk av symbolspråk i poesi. Det var i disse symbolistklubbene Marcel Janco først møtte den rumenske litterære eliten og bygde et langvarig vennskap med Tristan Tzara .

Marcel Janco og symbolikk

Rumensk inferno av Marcel Janco , 1915, via Sotheby's

Sammenlignet med denne sofistikerte pessimismen føltes virkeligheten trist og kjedelig. I 1912 sluttet Janco seg til symbolistene som redaktør for deres primære kunstmagasin, symbol , og gikk så langt som å be foreldrene om å støtte bedriften. Til slutt symbolikk, så vel som Art Nouveau-bevegelse , tok av i Romania, delvis takket være Jancos entusiasme. Nesten alle fremtredende rumenske kunstnere på den tiden drev med symbolisme, inkludert Tzara, som senere så på sine symbolistiske eksperimenter med forlegenhet. På den annen side, kunstneren Ștefan Luchian og hans forelskelse i Art Nouveau satt et varig og mer vellykket avtrykk på rumensk kunst. Luchians dekorative panel Vår reflekterer perfekt estetikken fra den tiden. Selv om han var fascinert av Luchian, fulgte ikke Janco i hans fotspor.

Janco ønsket å gå utover symboler. Symbolismen var verken opprørsk eller revolusjonerende nok for den unge kunstneren. Senere i livet skulle Marcel Janco skrive: Vi hadde mistet tilliten til vår kultur. Alt måtte rives. Han fant først midlene til å demontere virkeligheten i de absurdistiske diktene til en rumensk kontorist som ble litterær-kjenner Urmuz. Inspirert av både fremveksten av futurismen med dens anti-etablissementsabsurdisme og dens proaktive virkelighetssyn, bestemte Janco seg for å forlate Romania og se de nye kunsttrendene selv. Han var spesielt interessert i spesialforbund , en gruppe kunstnere som introduserte moderne kunst til Vest-Tyskland. Jancos vei førte imidlertid til Sveits, fødestedet til dadaistisk kunst.

Janco i Sveits: Starten på Dada-bevegelsen

Cabaret Voltaire (reproduksjon av den tapte originalen fra 1916) av Marcel Janco , 1960-tallet, via Janco-Dada Museum, Ein Hod

Etter starten av første verdenskrig hadde Janco lite ønske om å bli i Romania. Det eneste stedet i Europa hvor krig ikke forstyrret kunsten, i hans øyne, var Zürich. Jancos pasifistiske følelser og hans intense harme mot krig formet ikke bare hans politiske og kulturelle ideer, men også livet hans. Jancos tanker om dadaistisk kunst sprang alle ut som en protest mot en virkelighet som blindt omfavnet vold.

I Zürich studerte Marcel Janco kjemi og arkitektur. Han gikk snart tom for penger og ble en kabaretarist som spilte trekkspill på nattklubber. Det var en av de kveldene Janco, Tristan Tzara og Jancos yngre bror møttes Hugo Ball , en tysk forfatter som er mest kjent for å utvikle lyd poesi . Jancos søken etter nye former og hans forelskelse i futurismens opprørske måter brakte ham til det som senere ble kjent som Anti-Art.

I det krigsherjede Europa protesterte en gruppe unge og utdannede mennesker som ingen andre: de overførte virkelighetens galskap til scenen til sin lille klubb, og grunnla dermed Kabaret Voltaire . Med groteske masker og absurde kostymer hånet de både samtidskunst og samtidspolitikk.

Et portrett av Tristan Tzara av Marcel Janco , 1919, via Centre Pompidou, Paris

Tzara hevdet å ha laget ordet dadaisme ved å åpne en tilfeldig side i en ordbok. Selv om denne historien perfekt illustrerer den useriøse og opprørske naturen til bevegelsen født fra Cabaret Voltaire som ønsket å sette alle regler til side, er den kanskje ikke helt nøyaktig. På en måte var dadaismen en skapelse av Ball, Janco, Tzara og resten av selskapet deres.

I løpet av sin tid i Zürich ga Janco betydelige bidrag til dadaistisk kunst, og skapte sine papirkostymer og masker. En slik maske fortsatte med å bli det mest gjenkjennelige portrettet av Tristan Tzara - en vridd form av et ansikt med en monokel. Dette maskeportrettet illustrerte Tzaras idé om den såkalte omtrentlige mannen - et abstrakt menneske.

Mellom nihilisme og kunst for kunstens skyld

Blomstergeometri av Marcel Janco , 1917, via Centre Pompidou, Paris

Jancos antikrigsfølelser og opprørske ånd var ikke hans eneste motivasjon for å rømme til dadaistisk kunst. Gjennom Dadaisme , kunne han også vise verdens galskap til alle dem som behandlet fremveksten av radikale ideologier som den nye normalen. Med sine scenerekvisitter, masker og kostymer viste Janco frem det absurde i alt som skjedde rundt ham.

Han skapte dadaistisk kunst for kunstens skyld, blandet trender og eksperimenterte med former. Hans lerret som skildrer en kveld på Cabaret Voltaire, for eksempel, blander lysstyrken til fauvismen med de skarpe vinklene som er karakteristiske for primitivismen. Ved å stole på collage og montasjer gjorde Janco opprør mot tradisjonelle tegninger og skapte absurde, ofte morsomme og alltid merkelige stykker. Janco ble delvis inspirert av folkemaskene fra hjemlandet Romania, så vel som av hans oppdagelse av de forskjellige trendene innen afrikansk folkekunst som han ikke helt forsto.

Mens Tzara vendte seg til nihilisme i kunsten, så Janco noe annet i sine meddadaisters absurdistiske opptredener. Verden kunne bli gal, men Janco måtte vise det mens han forble tilregnelig. Dermed sluttet han seg til den konstruktivistiske bevegelsen og begynte å stille ut sammen med dem. Han støttet deres ny kunst mens de fortsatt lager dadaistisk kunst. Ved slutten av Første verdenskrig Janco begynte imidlertid å drive nærmere de tyske ekspresjonistene, og hentet inspirasjon fra stilen deres. Denne innflytelsen ble gjort tydelig i hans maleri fra 1917 Blomstergeometri , der Janco prøvde å kombinere fargerike teksturerte områder som stikker ut fra lerretet med Dada-asymmetri. Kunstneren tok opp ekspresjonistiske og dadaistiske motiver mange ganger i livet – alltid når han hadde krig i tankene.

En arkitekt og maler

Bilde av Villa Fuchs designet av Marcel Janco , 1928, via META Cultural Foundation, Bucuresti

I mellomkrigstiden tilbrakte Janco tiden sin revet mellom sitt elskede Romania og Vest-Europa. Fascinert av Theo van Doesburg , ble Janco konstruktivismens pioner i Romania. I 1927 så han for seg det som senere skulle bli hans mest ikoniske bragd som arkitekt – Villa Fuchs i Bucuresti. Ved å kombinere flate hvite fasader med romslige, lyse interiører, skapte Janco en rekke terrasser og balkonger forbundet med enkle passasjer og fremhevet av koøyevinduer. Inspirert av konstruktivistiske prinsipper og de langstrakte formene til Brâncușis skulpturer, redefinerte Janco rumensk modernisme i arkitekturen.

Brâncușis teori om formens spiritualitet, hans eksperimentering med rumensk folklore og konstruktivistiske ideer påvirket Janco i en slik grad at han bestemte seg for å gjøre i arkitekturen det hans landsmann gjorde i skulptur. For å oppnå dette opprettet Janco et arkitektkontor ved navn Kontor for moderne studier .

Bilder av Solly Gold-leiligheter designet av Marcel Janco, 1934, via META Cultural Foundation, Bucharest

Publikums kontroversielle reaksjon på Villa Fuchs økte bare Jancos berømmelse, og tiltrakk seg flere provisjoner. Snart bygde Janco modernistiske villaer i de mest fasjonable distriktene i den rumenske hovedstaden, hvorav mange fortsatt er fremtredende i dag. Feiret for å ha opprettet Bucurestis første kubistiske overnattingssted for vennen Poldi Chapier, tegnet Janco snart en bygård for familien og deres leietakere. Jobber samtidig som arkitekt og som redaktør for Samtiden , Romanias lengstlevende avantgarde-magasin, utviklet Jancu forbindelser med de mest fremtredende europeiske intellektuelle og kunstnere.

På 1930-tallet sluttet Janco seg til den verdenskjente filosofen Mircea Eliades kunstsamfunn, Kriterium . Det var da Janco ble interessert i urbanisme, og overbeviste myndighetene i Bucuresti om at byen hans krevde regulert byplanlegging. Hans funksjonelle holdning til kunst presset ham mot å konstruere praktisk og uberørt utseende boligbygg som kombinerte enkel tilgang med minimal dekorasjon og særegne former. Janco sin Solly Gold-leiligheter og hans Alexandrescu-bygningen var kanskje de mest representative for verkene hans, og viste Jancos interesse for blokkert design og kunstnerisk klarhet. Hans tilknytning til Eliade hjalp også Janco med å sikre mange av oppdragene på den tiden.

Tragisk nok ble Eliade og mange andre rumenske intellektuelle på slutten av 30-tallet snart under påvirkning av de voksende nasjonalistiske bevegelsene og fascismen. Janco kunne bare se at mani tok over Romania, uten å kunne endre utfallet. Med fremveksten av Jernvakt , ble Jancos jødiske arv et problem, så vel som alle andre avvik fra den illusjonære rumenske avstamningen. Selv Ion Vinea, Jancos venn fra ungdommen og en fremtredende poet, møtte kritikk for sine greske røtter.

Janco forlater Romania

Wounded Soldier in the Night av Marcel Janco , 1948, via Israel Museum, Jerusalem

Janco forlot Romania uvillig, tvunget ut av den voksende fascistiske bevegelsen. Som mange intellektuelle av jødisk opprinnelse, ga Janco avkall på all nasjonalisme, inkludert dens jødiske variasjon. Han bar stolt kallenavnet kosmopolitisk jøde som de rumenske høyreradikale ga ham. Janco vendte seg til sionismen, mens vennen hans Tzara vendte seg til kommunismen, og favoriserte den romantiske og libertariske tolkningen av marxismen. Da verden igjen ble gal, kunne Janco ikke gjøre annet enn å kjempe med kunsten sin.

Kunstneren flyttet til Britisk Palestina og Israel med sin andre kone og deres unge datter. Kunsten hans fortsatte sin internasjonale kurs. Janco overlevde andre verdenskrig og levde for å fortelle historien i flere av maleriene hans, hvorav noen var et produkt av grusomhetene han så i Bucuresti før han forlot landet. Andre liker Såret soldat , var Jancos Ekspresjonistisk refleksjoner om den israelsk-arabiske konflikten i 1948.

Etter å ha blitt en internasjonal stjerne, viste Janco arbeidet sitt på Israel-paviljongen på Venezia-biennalen i 1952 og organiserte til og med en kunstkoloni i den en gang forlatte bosetningen en hod .

Imaginary Animals (Urmuz) av Marcel Janco , 1976, via Janco-Dada-museet, Ein Hod

Mens han bodde i Israel, adopterte Janco en mer abstrakt måte å male på. Imidlertid forlot hans dadaistiske fortid ham aldri. På 1960-tallet produserte han Symbolene , et malt rammeverk av former suspendert i rommet som minner om Paul Klee , hvis kunst han en gang verdsatte da han bodde i Zürich.

Kanskje, i en verden som virket for gal, kunne dadaistisk kunst virkelig få de rundt Janco til å se poenget hans. Janco kom ofte tilbake til dadaismen senere i livet. I sin serie av Fantasidyr , for eksempel husket han nok en gang diktene til Urmuz og hans symbolistiske ungdom som førte ham til dadaistisk kunst. Hans illusjon av et dyreparadis kombinerte abstrakte former og fantastiske farger. Til slutt, for Janco, ble det abstrakte en ny virkelighet.

Dadaistisk kunst og en kosmopolitisk jøde

Crowning of Spring av Marcel Janco , 1970-tallet, via Janco-Dada-museet, Ein Hod

Janco moderniserte ikke bare rumensk, men også israelsk kunst, og brakte arven fra konstruktivismen fra Romania til Jerusalem. Sjarmert av lokale landskap slo han seg sammen med andre kunstnere og søkte igjen nye ideer uten å gi slipp på sine gamle fascinasjoner. Marcel Janco spilte en viktig rolle i utviklingen av den israelske avantgarden, og designet et par middelhavsmodernistiske villaer i Tel Aviv og utvidet sin kunstneriske landsby i Ein Hod.

I sine senere år skrev Janco: Jeg er fortsatt veldig nær Dada, til den sanne Dada som i bunnen alltid forsvarte skaperkreftene, instinktive og friske, farget av den populære kunsten som man finner i alle mennesker. En gang foraktet og forfulgt for sine kosmopolitiske holdninger, gjorde Janco sin universalistiske tilnærming til kunst til et oppdrag som raserte grenser og aldri avledet fra virkeligheten. Da han døde i Ein Hod i 1984, var han en internasjonal stjerne med et rykte uten sidestykke.

En byplanlegger, en designer, en kunstteoretiker, en maler, Janco trodde alltid at han var en dadaist i kjernen (til tross for hans senere uenighet med Tzara.) Han forlot aldri sin jødiske arv, og verdsatte sin rumenske arv. På mange måter var Janco en av de mest allsidige og mangefasetterte kunstnerne i det tjuende århundre. Arbeidene hans reflekterte oppfinnsomheten til avantgarde og grep inn i mange stiler og former, mens han alltid minnet verden om hva det kunne vært hvis kreativiteten fikk frie tøyler.