Lodz Ghetto

(Foto av Jewish Chronicle/Heritage Images/Getty Images)

Den 8. februar 1940 ble det nazister beordret de 230 000 jødene i Lodz, Polen, det nest største jødiske samfunnet i Europa, inn i et avgrenset område på bare 4,3 kvadratkilometer, og 1. mai 1940 ble Lodz-gettoen forseglet. Nazistene valgte en jødisk mann ved navn Mordechai Chaim Rumkowski til å lede ghettoen.

Rumkowski hadde ideen om at hvis ghettobeboerne jobbet, ville nazistene trenge dem; Imidlertid startet nazistene fortsatt deportasjoner til Chelmno Death Camp den 6. januar 1942. Den 10. juni 1944 beordret Heinrich Himmler at Lodz Ghetto skulle likvideres og de gjenværende innbyggerne ble ført til enten Chelmno eller Auschwitz. Lodz Ghetto var tom i august 1944.

Forfølgelsen begynner

Når Adolf Hitler ble den Tysklands kansler i 1933 så verden på med bekymring og vantro. De påfølgende årene avslørte forfølgelse av jøder, men verden avslørte i troen på at ved å blidgjøre Hitler, ville han og hans tro forbli innenfor Tyskland. 1. september 1939 sjokkerte Hitler verden ved å angripe Polen . Ved å bruke blitzkrieg-taktikker falt Polen i løpet av tre uker.

Lodz, som ligger sentralt i Polen, hadde det nest største jødiske samfunnet i Europa, nest etter Warszawa. Da nazistene angrep, jobbet polakker og jøder febrilsk med å grave grøfter for å forsvare byen deres. Bare syv dager etter at angrepet på Polen begynte, ble Lodz okkupert. Innen fire dager etter Lodzs okkupasjon ble jøder mål for juling, ran og beslag av eiendom.

14. september 1939, bare seks dager etter okkupasjonen av Lodz, var Rosh Hashanah, en av de helligste dagene innenfor den jødiske religionen. For denne høyhellige dagen beordret nazistene virksomheter til å holde åpent og synagogene stenges. Mens Warszawa fortsatt kjempet mot tyskerne (Warszawa overga seg til slutt 27. september), følte de 230 000 jødene i Lodz allerede begynnelsen på nazistenes forfølgelse.

Den 7. november 1939 ble Lodz innlemmet i Det tredje riket og nazistene skiftet navn til Litzmannstadt ('Litzmanns by') - oppkalt etter en tysk general som døde mens han forsøkte å erobre Lodz i første verdenskrig .

De neste månedene var preget av daglige innsamlinger av jøder for tvangsarbeid samt tilfeldig juling og drap på gata. Det var lett å skille mellom polakker og jøder fordi den 16. november 1939 hadde nazistene beordret jøder til å bære et armbånd på høyre arm. Armbåndet var forløperen til gult Davidsstjernemerke , som snart skulle følge den 12. desember 1939.

Planlegging av Lodz-gettoen

Den 10. desember 1939 skrev Friedrich Ubelhor, guvernøren i Kalisz-Lodz-distriktet, et hemmelig memorandum som satte premissene for en ghetto i Lodz. Nazistene ønsket jøder konsentrert i gettoer, så når de fant en løsning på 'jødeproblemet', enten det var emigrasjon eller folkemord, kunne det enkelt gjennomføres. Ved å omslutte jødene gjorde det også relativt enkelt å hente ut de 'skjulte skattene' som nazistene trodde jødene gjemte.

Det hadde allerede vært etablert et par ghettoer i andre deler av Polen, men den jødiske befolkningen hadde vært relativt liten og disse ghettoene hadde holdt seg åpne - noe som betyr at jødene og de omkringliggende sivile fortsatt kunne ha kontakt. Lodz hadde en jødisk befolkning anslått til 230 000, bosatt over hele byen.

For en ghetto av denne skalaen var det nødvendig med reell planlegging. Guvernør Ubelhor opprettet et team bestående av representanter fra de store politiorganene og -avdelingene. Det ble bestemt at ghettoen skulle ligge i den nordlige delen av Lodz hvor mange jøder allerede bodde. Området som dette teamet opprinnelig planla utgjorde bare 1,7 kvadrat miles (4,3 kvadratkilometer).

For å holde ikke-jøder utenfor dette området før ghettoen kunne opprettes, ble det utstedt en advarsel den 17. januar 1940 som proklamerte at området som var planlagt for ghettoen var frodig med smittsomme sykdommer.

Lodz Ghetto er etablert

Den 8. februar 1940 ble ordren om å opprette Lodz-gettoen kunngjort. Den opprinnelige planen var å sette opp ghettoen på én dag, faktisk tok det uker. Jøder fra hele byen ble beordret til å flytte inn i det seksjonerte området, bare bringe det de raskt kunne pakke i løpet av bare noen få minutter. Jødene ble pakket tett innenfor ghettoens grenser med et gjennomsnitt på 3,5 personer per rom.

I april gikk et gjerde opp rundt ghettobeboerne. Den 30. april ble ghettoen beordret stengt og 1. mai 1940, bare åtte måneder etter den tyske invasjonen, ble Lodz-gettoen offisielt forseglet.

Nazistene sluttet ikke bare med å ha jødene innestengt innenfor et lite område, de ville at jødene skulle betale for sin egen mat, sikkerhet, kloakkfjerning og alle andre utgifter som ble påført av deres fortsatte fengsling. For Lodz-gettoen bestemte nazistene seg for å gjøre én jøde ansvarlig for hele den jødiske befolkningen. Nazistene valgte Mordechai Chaim Rumkowski .

Rumkowski og hans visjon

For å organisere og implementere nazistisk politikk i gettoen, valgte nazistene en jøde ved navn Mordechai Chaim Rumkowski. På det tidspunktet Rumkowski ble utnevnt til Juden Alteste (eldre av jødene), var han 62 år gammel, med bølgende, hvitt hår. Han hadde hatt forskjellige jobber, inkludert forsikringsagent, fløyelsfabrikksjef og direktør for barnehjemmet Helenowek før krigen begynte.

Ingen vet egentlig hvorfor nazistene valgte Rumkowski som Alteste av Lodz. Var det fordi han virket som om han ville hjelpe nazistene å nå sine mål ved å organisere jødene og deres eiendom? Eller ville han bare at de skulle tenke dette slik at han kunne prøve å redde folket sitt? Rumkowski er innhyllet i kontrovers.

Til syvende og sist var Rumkowski en fast tro på ghettoens autonomi. Han startet mange programmer som erstattet utenforstående byråkrati med sitt eget. Rumkowski erstattet den tyske valutaen med ghettopenger som bar hans signatur - snart referert til som 'Rumkies.' Rumkowski opprettet også et postkontor (med et stempel med bildet hans) og avdeling for rensing av kloakk siden gettoen ikke hadde noe kloakksystem. Men det som snart ble realisert var problemet med å skaffe mat.

Sult fører til en plan for å fungere

Med 230 000 mennesker begrenset til et veldig lite område som ikke hadde noe jordbruksland, ble mat raskt et problem. Siden nazistene insisterte på at gettoen skulle betale for sitt eget vedlikehold, var det nødvendig med penger. Men hvordan kunne jøder hvem ble låst bort fra resten av samfunnet og som hadde blitt fratatt alle verdisaker tjener nok penger til mat og bolig?

Rumkowski mente at hvis ghettoen ble forvandlet til en ekstremt nyttig arbeidsstyrke, ville jødene bli nødvendig av nazistene. Rumkowski mente at denne bruken ville sikre at nazistene ville forsyne gettoen med mat.

Den 5. april 1940 begjærte Rumkowski nazistiske myndigheter og ba om tillatelse til arbeidsplanen hans. Han ville at nazistene skulle levere råvarer, la jødene lage de endelige produktene, og deretter la nazistene betale arbeiderne i penger og i mat.

Den 30. april 1940 ble Rumkowskis forslag akseptert med en svært viktig endring, arbeiderne ville kun få betalt i mat. Legg merke til at ingen ble enige om hvor mye mat, og heller ikke hvor ofte det skulle leveres.

Rumkowski begynte umiddelbart å sette opp fabrikker og alle de som kunne og ville jobbe fikk jobb. De fleste av fabrikkene krevde at arbeiderne var over 14 år, men ofte fant svært små barn og eldre voksne arbeid i glimmerspaltefabrikker. Voksne jobbet i fabrikker som produserte alt fra tekstiler til ammunisjon. Unge jenter ble til og med opplært til å håndsy emblemene til uniformene til tyske soldater.

For dette arbeidet leverte nazistene mat til ghettoen. Maten kom inn i ghettoen i bulk og ble deretter konfiskert av Rumkowskis tjenestemenn. Rumkowski hadde overtatt matdistribusjonen. Med denne ene handlingen ble Rumkowski virkelig den absolutte herskeren over ghettoen, for overlevelse var avhengig av mat.

Sulting og mistanker

Kvaliteten og kvantiteten på maten som ble levert til ghettoen var mindre enn minimal, ofte med store porsjoner som ble fullstendig bortskjemt. Rasjoneringskort ble raskt satt i kraft for mat 2. juni 1940. Innen desember var alle proviant rasjonert.

Mengden mat som ble gitt til hver enkelt var avhengig av arbeidsstatusen din. Enkelte fabrikkjobber betydde litt mer brød enn andre. Kontorarbeidere fikk imidlertid mest. En gjennomsnittlig fabrikkarbeider fikk en bolle med suppe (for det meste vann, hvis du var heldig ville du ha et par byggbønner flytende i den), pluss de vanlige rasjonene med ett brød i fem dager (senere skulle samme mengde siste syv dagene), en liten mengde grønnsaker (noen ganger 'konserverte' rødbeter som for det meste var is), og brunt vann som skulle være kaffe.

Denne mengden mat sultet folk. Etter hvert som innbyggerne i ghettoen virkelig begynte å føle sult, ble de stadig mer mistenksomme overfor Rumkowski og hans tjenestemenn.

Mange rykter fløt rundt og skyldte på Rumkowski for mangelen på mat, og sa at han dumpet nyttig mat med vilje. Det faktum at innbyggerne hver måned, til og med hver dag, ble tynnere og stadig mer plaget av dysenteri, tuberkulose og tyfus mens Rumkowski og tjenestemennene hans så ut til å bli fete og forble friske, vekket bare mistanker. Et brennende sinne rammet befolkningen og beskyldte Rumkowski for problemene deres.

Da meningsmotstandere fra Rumkowski-regelen ga uttrykk for sine meninger, holdt Rumkowski taler som betegnet dem som forrædere mot saken. Rumkowski mente at disse menneskene var en direkte trussel mot arbeidsmoralen hans, og dermed straffet dem og. senere, deporterte dem.

Nykommere høsten og vinteren 1941

Under høyhellige dager høsten 1941 slo nyhetene inn; 20 000 jøder fra andre områder av riket ble overført til Lodz-gettoen. Sjokk feide over hele gettoen. Hvordan kunne en ghetto som ikke engang kunne brødfø sin egen befolkning, absorbere 20 000 flere?

Beslutningen var allerede tatt av de nazistiske tjenestemennene og transportene ankom fra september til oktober med omtrent tusen mennesker som ankom hver dag.

Disse nykommerne ble sjokkert over forholdene i Lodz. De trodde ikke at deres egen skjebne noen gang virkelig kunne blande seg med disse utmagrede menneskene, fordi nykommerne aldri hadde følt sult. Nykomne av togene hadde sko, klær, og viktigst av alt, reserver av mat.

Nykommerne ble kastet inn i en helt annen verden, der innbyggerne hadde bodd i to år, og sett vanskelighetene bli mer akutte. De fleste av disse nykommerne tilpasset seg aldri til ghettolivet og gikk til slutt om bord på transportene til deres død med tanken på at de måtte gå et bedre sted enn Lodz-gettoen.

I tillegg til disse jødiske nykommerne, 5000 Roma (sigøynere) ble fraktet inn i Lodz-gettoen. I en tale holdt den 14. oktober 1941 kunngjorde Rumkowski Romas komme.

Vi er tvunget til å ta rundt 5000 sigøynere inn i ghettoen. Jeg har forklart at vi ikke kan leve sammen med dem. Sigøynere er den typen mennesker som kan alt. Først raner de og så satte de fyr og snart står alt i flammer, inkludert fabrikkene og materialene dine.^*

Da romfolket ankom, ble de innlosjert i et eget område i Lodz-gettoen.

Bestemme hvem som ville bli den første deporterte

10. desember 1941 sjokkerte en annen kunngjøring Lodz Ghetto. Selv om Chelmno bare hadde vært i drift i to dager, ønsket nazistene 20 000 jøder deportert ut av gettoen. Rumkowski snakket dem ned til 10.000.

Lister ble satt sammen av ghettotjenestemenn. De gjenværende romfolkene var de første som ble deportert. Hvis du ikke jobbet, hadde blitt utpekt som kriminell, eller hvis du var et familiemedlem til noen i de to første kategoriene, ville du vært neste på listen. Beboerne ble fortalt at de deporterte ble sendt til polske gårder for å jobbe.

Mens denne listen ble opprettet, ble Rumkowski forlovet med Regina Weinberger, en ung advokat som hadde blitt hans juridiske rådgiver. De ble snart gift.

Vinteren 1941-42 var svært tøff for ghettobeboere. Kull og ved ble rasjonert, og dermed var det ikke nok til å drive bort frostskader enn si til å lage mat. Uten bål kunne mye av rasjonene, spesielt poteter, ikke spises. Horder av innbyggere kom ned på trekonstruksjoner - gjerder, uthus, til og med noen bygninger ble bokstavelig talt revet fra hverandre.

Deportasjonene til Chelmno begynner

Fra og med 6. januar 1942 ble de som hadde mottatt innkallingen til deportasjoner (kallenavnet 'bryllupsinvitasjoner') pålagt transport. Omtrent tusen mennesker per dag igjen på togene. Disse menneskene ble ført til Chelmno Death Camp og gasset av karbonmonoksid i lastebiler. Innen 19. januar 1942 var 10 003 mennesker blitt deportert.

Etter bare et par uker ba nazistene om flere deporterte. For å gjøre deportasjonene lettere, bremset nazistene leveringen av mat inn i gettoen og lovet deretter folk som skulle på transportene et måltid.

Fra 22. februar til 2. april 1942 ble 34.073 personer fraktet til Chelmno. Nesten umiddelbart kom en ny forespørsel om deporterte. Denne gangen spesielt for nykommerne som hadde blitt sendt til Lodz fra andre deler av riket. Alle nykommerne skulle deporteres bortsett fra alle med tysk eller østerriksk militær utmerkelse. Tjenestemennene som var ansvarlige for å lage listen over deporterte ekskluderte også tjenestemenn i ghettoen.

I september 1942 kom en ny utvisningsbegjæring. Denne gangen skulle alle som ikke var i stand til å jobbe, deporteres. Dette inkluderte syke, gamle og barn. Mange foreldre nektet å sende barna sine til transportområdet, så Gestapo gikk inn i Lodz-gettoen og søkte ondskapsfullt og fjernet de deporterte.

To år til

Etter deportasjonen i september 1942 ble nazistenes forespørsler nesten stoppet. Den tyske våpendivisjonen var desperat etter ammunisjon, og siden Lodz-gettoen nå kun bestod av arbeidere, var de virkelig nødvendig.

I nesten to år jobbet, sultet og sørget innbyggerne i Lodz-gettoen.

Slutten: juni 1944

Den 10. juni 1944 beordret Heinrich Himmler likvidering av Lodz-gettoen.

Nazistene fortalte Rumkowski og Rumkowski fortalte innbyggerne at det var behov for arbeidere i Tyskland for å reparere skadene forårsaket av luftangrep. Den første transporten gikk 23. juni, med mange andre som fulgte til 15. juli. 15. juli 1944 stoppet transportene.

Beslutningen var tatt om å likvidere Chelmno fordi sovjetiske tropper nærmet seg. Dessverre skapte dette bare en to ukers pause, for de resterende transportene ville bli sendt til Auschwitz .

I august 1944 var Lodz Ghetto blitt likvidert. Selv om noen få gjenværende arbeidere ble beholdt av nazistene for å fullføre konfiskering av materialer og verdisaker ut av gettoen, var alle andre blitt deportert. Selv Rumkowski og hans familie ble inkludert i disse siste transportene til Auschwitz.

Frigjøring

Fem måneder senere, 19. januar 1945, frigjorde sovjeterne Lodz-gettoen. Av de 230 000 Lodz-jødene pluss de 25 000 menneskene som ble transportert inn, var det bare 877 igjen.

* Mordechai Chaim Rumkowski, 'Tale den 14. oktober 1941,' i Lodz Ghetto: Inside a Community Under Siege (New York, 1989), s. 173.

Bibliografi

• Adelson, Alan og Robert Stone (red.). Lodz Ghetto: Inside a Community Under Siege . New York, 1989.
• Sierakowiak, Dawid. Dagboken til Dawid Sierakowiak: Fem notatbøker fra Lodz-gettoen . Alan Adelson (red.). New York, 1996.
• Webb, Marek (red.). Dokumentene til Lodz Ghetto: En inventar over Nachman Zonabend-samlingen . New York, 1988.
• Yahil, Leni. Holocaust: Den europeiske jødedommens skjebne . New York, 1991.