Europeiske romer ('sigøynere') i Holocaust

Historien om noen av nazistenes glemte ofre

LIFE Picture Collection via Getty Images / Getty Images

Roma ('sigøynere') i Europa ble registrert, sterilisert, ghettoisert og deretter deportert til konsentrasjons- og dødsleirer av nazistene før og under andre verdenskrig. Omtrent 250 000 til 500 000 romfolk ble myrdet under Holocaust - en begivenhet de kaller La oss gå ('Fortæring.')

En kort historie om europeiske romfolk

For omtrent 1000 år siden migrerte flere grupper mennesker fra Nord-India, og spredte seg over hele Europa i løpet av de neste århundrene.

Selv om disse menneskene var en del av flere stammer (hvorav de største er sinti og rom), kalte de bosatte folkene dem ved et samlenavn, 'sigøynere', som stammet fra den (falske) troen på at de hadde kommet fra Egypt. Dette navnet har negative konnotasjoner og regnes i dag som en etnisk slurring.

Nomadisk, mørkhudet, ikke-kristen, snakket et fremmed språk (romani), og ikke bundet til landet, romene var svært forskjellige fra de bosatte folkene i Europa.

Misforståelser av romkulturen skapte mistanker og frykt, som igjen førte til voldsomme spekulasjoner, stereotypier og partiske historier. Mange av disse stereotypiene og historiene er fortsatt lett å tro på.

Gjennom de følgende århundrene, ikke-roma ( Gaje ) forsøkte kontinuerlig enten å assimilere romfolket eller drepe dem. Forsøk på å assimilere rom innebar å stjele barna deres og plassere dem hos andre familier; gi dem storfe og fôr, og forventer at de skal bli bønder; forbyde deres skikker, språk og klær; og tvinge dem til å gå på skole og kirke.

Dekreter, lover og mandater tillot ofte drap på romfolk. I 1725 beordret kong Frederick William I av Preussen at alle romer over 18 år skulle henges.

En praksis med 'sigøynerjakt' var vanlig - en viltjakt som ligner på revejakt. Selv så sent som i 1835, en 'sigøynerjakt' i Jylland (Danmark) 'brakte inn en pose med over 260 menn, kvinner og barn', skriver Donald Kenrick og Grattan Puxon.

Selv om romfolket hadde gjennomgått århundrer med slik forfølgelse, forble det relativt tilfeldig og sporadisk frem til 1900-tallet da de negative stereotypiene ble i seg selv formet til en raseidentitet , og romfolket ble systematisk slaktet.

Folkemord på romfolket i Holocaust

Forfølgelsen av romfolket startet helt i begynnelsen av Det tredje riket. Roma ble arrestert og internert konsentrasjonsleirer samt sterilisert under loven fra juli 1933 for forebygging av arvelig syke avkom.

I begynnelsen ble ikke romer spesifikt navngitt som en gruppe som truet det ariske, tyske folket. Dette var fordi, under nazist raseideologi, romfolk var ariere.

Nazistene hadde et problem: Hvordan kunne de forfølge en gruppe innhyllet i negative stereotypier, men visstnok en del av den ariske superrasen?

Nazistiske raseforskere fant til slutt en såkalt 'vitenskapelig' grunn til å forfølge de fleste romfolket. De fant svaret i professor Hans F. K. Günthers bok 'Rassenkunde Europas' ('Europas antropologi') hvor han skrev:

Sigøynerne har riktignok beholdt noen elementer fra sitt nordiske hjem, men de stammer fra de laveste klassene av befolkningen i den regionen. I løpet av sine migrasjoner har de absorbert blodet fra de omkringliggende folkene, og har dermed blitt en orientalsk, vest-asiatisk raseblanding, med tillegg av indiske, mellomasiatiske og europeiske stammer. Deres nomadiske levemåte er et resultat av denne blandingen. Sigøynerne vil generelt påvirke Europa som romvesener.

Med denne troen trengte nazistene å finne ut hvem som var «rene» romer og hvem som var «blandet». Derfor etablerte nazistene i 1936 en forskningsenhet for rasehygiene og populasjonsbiologi, med Dr. Robert Ritter i spissen, for å studere rom-problemet og komme med anbefalinger for nazistenes politikk.

Som med jødene nazister nødvendig for å finne ut hvem som skulle betraktes som en 'sigøyner'. Dr. Ritter bestemte at noen kunne betraktes som en sigøyner hvis de hadde 'en eller to sigøynere blant besteforeldrene hans' eller hvis 'to eller flere av hans besteforeldre er delvis sigøynere.'

Kenrick og Puxon gir Dr. Ritter skylden for de ytterligere 18 000 tyske romfolkene som ble drept på grunn av denne mer inkluderende betegnelsen, snarere enn om de samme reglene hadde blitt fulgt som ble brukt for jøder, som trengte tre eller fire jødiske besteforeldre for å bli ansett som jøder.

For å studere Roma besøkte Dr. Ritter, hans assistent Eva Justin og forskerteamet Roma konsentrasjonsleirene ( sigøynerleir ) og undersøkte tusenvis av rom – dokumenterte, registrerte, intervjuet, fotograferte og til slutt kategoriserte dem.

Det var fra denne forskningen at Dr. Ritter formulerte at 90 % av romfolket var av blandet blod, og dermed farlige.

Etter å ha etablert en 'vitenskapelig' grunn til å forfølge 90 % av romfolkene, måtte nazistene bestemme seg for hva de skulle gjøre med de andre 10 % – de som var nomadiske og så ut til å ha minst antall 'ariske' egenskaper.

Noen ganger diskuterte innenriksminister Heinrich Himmler å la de 'rene' romfolkene vandre relativt fritt og foreslo også en spesiell reservasjon for dem. Antagelig som en del av en av disse mulighetene, ble ni romrepresentanter valgt ut i oktober 1942 og bedt om å lage lister over Sinti og Lalleri som skulle reddes.

Det må imidlertid ha vært forvirring innen nazistenledelse. Mange ville ha alle romfolk drept, uten unntak. Den 3. desember 1942 skrev Martin Bormann i et brev til Himmler:

«... spesialbehandling ville bety et grunnleggende avvik fra de samtidige tiltakene for å bekjempe sigøyner-trusselen og ville ikke bli forstått i det hele tatt av befolkningen og lavere ledere i partiet. Führeren ville heller ikke gå med på å gi en del av sigøynerne deres gamle frihet.'

Selv om nazistene ikke oppdaget en 'vitenskapelig' grunn til å drepe de 10 % av romene som ble kategorisert som 'rene', ble det ikke gjort noen forskjeller da rom ble beordret til å Auschwitz eller deportert til de andre dødsleirene.

Ved slutten av krigen ble anslagsvis 250 000 til 500 000 rom myrdet i Porajmos - og drepte omtrent tre fjerdedeler av de tyske romfolkene og halvparten av de østerrikske romfolkene.

Kilder

• Friedman, Philip. 'Utryddelsen av sigøynerne: nazistisk folkemord på et arisk folk.' Roads to Extinction: Essays on the Holocaust, Ed. Ada June Friedman. Jewish Publication Society of America, 1980, New York.
• Kenrick, Donald og Puxon, Grattan. 'Skjebnen til Europas sigøynere.' Basic Books, 1972, New York.