Leopardfakta: Habitat, atferd, kosthold

Vitenskapelig navn: Panthera Pardus

Arno Meintjes / Getty Images

Leoparder ( Panthera pardus ) er en av fem arter av stor katteslekt Panthera , en gruppe som også inkluderer tigre, løver, og jaguarer. Disse vakre rovdyrene er gjenstand for filmer, legender og folkeeventyr, og er vanlige i fangenskap. Det er ni offisielle underarter av leoparder, samt flere foreslåtte underarter. Leoparder anses å være sårbare, truede eller kritisk truede dyr i forskjellige områder av deres rekkevidde, som inkluderer deler av Afrika og Asia.

Raske fakta: Leoparder

Vitenskapelig navn: Panthera pardus Vanlige navn: Leopard, pard, pardus, panterGrunnleggende dyregruppe:PattedyrStørrelse: 22–22 tommer høy, 35–75 tommer langVekt: 82–200 pundLevetid: 21–23 årKosthold:KjøtteterHabitat:Afrika og AsiaBevaring Status: Truet eller nær truet avhengig av sted

Beskrivelse

Grunnfargen på leopardens pels er kremgul på magen og den mørkner litt til en oransje-brun på ryggen. En flekk av solide svarte flekker er til stede på leopardens lemmer og hode. Disse flekkene danner sirkulære rosettmønstre som er gylne eller umbrafargede i midten. Rosettene er mest fremtredende på jaguarens rygg og flanker. Flekker på leopardens hals, buk og lemmer er mindre og danner ikke rosetter. Leopardens hale har uregelmessige flekker som på tuppen av halen blir til mørkringede bånd.

Leoparder viser en rekke farge- og mønstervariasjoner. Som mange arter av katter, utviser leoparder noen ganger melanisme, en genetisk mutasjon som gjør at huden og pelsen til dyret inneholder store mengder av det mørke pigmentet som kalles melanin. Melanistiske leoparder er også kjent som svarte leoparder. Disse leopardene ble en gang antatt å være en separat art fra ikke-melanistiske leoparder. Ved nøye inspeksjon blir det tydelig at bakgrunnsfargen er mørk, men rosettene og flekkene er fortsatt tilstede, bare skjult av den mørkere underull. Leoparder som lever i ørkenområder har en tendens til å være blekere gule enn de som lever i gressletter. Leoparder som bor på gressletter har en dypere gylden farge.

Leoparder har kortere ben enn mange andre arter av store katter. Kroppen deres er lang og de har en relativt stor hodeskalle. Leoparder ligner på jaguarer i utseende, men rosettene deres er mindre og mangler en svart flekk i midten av rosetten.

Fullvoksne leoparder kan veie mellom 82 og 200 pund. Levetiden til en leopard er mellom 12 og 17 år.

Rudi Hulshof/Getty Images

Habitat og distribusjon

Det geografiske området av leoparder er blant de mest utbredte av alle store kattearter. De bor i gressletter og ørkener i Afrika sør for Sahara, inkludert Vest-, Sentral-, Sør- og Øst-Afrika samt Sørøst-Asia. Rekkevidden deres overlapper ikke med jaguarer, som er hjemmehørende i Sentral- og Sør-Amerika.

Kosthold og atferd

Leoparder er kjøttetere, men kostholdet deres er blant det bredeste av alle kattearter. Leoparder lever hovedsakelig av store byttedyr som hovdyr. De lever også på aper , insekter, fugler, små pattedyr og krypdyr. Dietten til leoparder varierer basert på deres plassering. I Asia inkluderer byttedyrene deres antiloper, chitals, muntjacs og steinbukker.

Leoparder jakter hovedsakelig om natten og er dyktige til å klatre og bærer ofte byttet sitt inn i trær hvor de mater eller skjuler fangsten for senere bruk. Ved å mate i trær unngår leoparder å bli forstyrret av åtseldyr som sjakaler og hyene . Når en leopard fanger store byttedyr, kan den opprettholde dem i så lenge som to uker.

Anup Shah/Getty Images

Reproduksjon og avkom

Leoparder har flere kamerater og formerer seg året rundt; hunner tiltrekker potensielle partnere ved å skille ut feromoner. Hunnene føder to til fire unger etter en drektighetsperiode på omtrent 96 dager og produserer vanligvis et kull hver 15. til 24. måned.

Leopardungene er bittesmå (omtrent to kilo ved fødselen) og tilbringer sin første leveuke med lukkede øyne. Ungen lærer å gå når den er ca. 2 uker gammel, forlater hiet ved ca. 7 uker, og blir avvent med tre måneder. De er uavhengige i en alder av 20 måneder, selv om søsken kan bo sammen i flere år og unge leoparder ofte oppholder seg i området der de ble født.

Dietmar Willuhn/Getty Images

Bevaringsstatus

Leoparder er flere enn noen av de andre store kattene, men ifølge Animal Diversity Web,

«Leoparder avtar i deler av sitt geografiske utbredelsesområde på grunn av tap av habitat og fragmentering og jakt på handel og skadedyrbekjempelse. Som et resultat er leoparder oppført som 'nesten truet' på IUCNs rødliste over truede arter.'

Det pågår anstrengelser for å beskytte det meste av deres rekkevidde i Vest-Afrika, men antallet krymper fortsatt; fem av de ni underartene av leopard anses nå for å være truet eller kritisk truet:

• Panthera pardus nimr - Arabisk leopard (CR kritisk truet)
• Panthera pardus saxicolor - Persisk leopard (EN truet)
• Panthera pardus melas - Javan leopard (CR kritisk truet)
• panthera pardus kotiya - Sri Lankas leopard (EN truet)
• Panthera pardus japanensis - Nordkinesisk leopard (EN truet)
• Panthera panter - Amur leopard (CR kritisk truet)

Kilder

• _{Burnie D, Wilson DE. 2001. Dyr. London: Dorling Kindersley. s. 624.}
• _{Guggisberg C. 1975. Verdens ville katter. New York: Taplinger Publishing Company.}
• Jakt, Ashley. Panthera Pardus (Leopard). Animal Mangfold Web , animaldiversity.org/accounts/Panthera_pardus /.