Hulehyene (Crocuta Crocuta Spelaea)

Heinz-Werner Weber/Wikimedia Commons/CC BY 2.0

Navn:

Hule Hyene; også kjent som Crocuta crocuta spelaea

Habitat:

Eurasia-slettene

Historisk periode:

Pleistocen-moderne (2 millioner-10 000 år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent fem fot lang og 200-250 pund

Kosthold:

Kjøtt

Kjennetegn:

Lange bakbein; sterke kjever med skarpe tenner

Om hulehyenen ( Crocuta crocuta spelaea )

Det er ikke fullt så kjent som Hulebjørn eller Hulløve , men hulehyene ( Crocuta crocuta spelaea ) må ha vært et vanlig syn i Pleistocen Europa og Asia, for å dømme etter dette megafauna pattedyr sine mange fossile rester. Som du kan gjette ut fra navnet, likte denne hyenen å dra drapet (eller, oftere, drapet på andre rovdyr) tilbake til hiet, for dette formål var den utstyrt med lengre, mer muskuløse bakbein enn moderne hyener (av som hulehyenen nå er klassifisert som en underart, snarere enn en egen art som tidligere har vært antatt). Et nettverk av grotter i Europa har gitt fristende bevis om hulehyenens favoritt byttedyr, med Przewalskis hest og Ullaktig neshorn høyt oppe på middagsmenyen.

Som de fleste opportunistiske rovdyr fra Pleistocene-epoken, tæret hulehyener av og til på tidlige mennesker og hominider, og de var ikke sjenerte for å stjele det hardt opptjente drapet på flokker med neandertalere (som godt kunne dømt dem til å sulte). Hvor Crocuta crocuta spelaea og forfedrene til moderne mennesker virkelig blandet det opp var i konkurransen om beboelig plass: paleontologer har identifisert huler som bærer bevis på vekslende populasjoner av hulehyener og neandertalere, et mønster som tydeligvis gjentok seg gjennom tusenvis av år. Faktisk kan hulehyenen ha blitt dømt av tidlige menneskers inngrep i dens raskt minkende huler, som ble enda knappere etter siste istid, for rundt 12 000 år siden.

Som mange andre dyr som våre forfedre delte sitt hardt tilvinnede territorium med, har hulehyenen blitt udødeliggjort i primitive hulemalerier. En tegneserielignende representasjon kan bli funnet i Chauvet-hulen i Frankrike, som dateres til rundt 20 000 år siden, og en liten skulptur (skåret ut av elfenben fra en Ullen mammut !) ble opprettet noen tusen år etter det. Det er sannsynlig at både tidlige mennesker og neandertalere minnes hulehyena som en slags halvgud, og også malte den på veggene i hulene deres for å 'fange dens essens' og lette suksessen i jakten. (Det er usannsynlig så tidlig En klok mann siktet på hulehyene for det trevlede kjøttet, men skinnet ville vært verdifullt om vinteren, og uansett var det en god idé å eliminere konkurransen!).