Fakta og tall om den utdødde eurasiske huleløven

Hvor mye vet du om en av verdens største løvearter?

Illustrasjon av en huleløve som angriper en hjort.

Heinrich Harder / Wikimedia Commons / Public Domain

Den eurasiske huleløven ( Panthera spelaea ) er en løveart som døde ut for rundt 12 000 år siden. Det var en av de største løveartene som noen gang har levd. Bare dens nordamerikanske fetter, den utdødde amerikanske løven ( En forferdelig panter ), var større. Forskere mener den eurasiske huleløven var så mye som 10 % større enn den moderne løven ( Panthera leo ). Det ble ofte avbildet i hulemalerier som å ha en slags kragefluff og muligens striper.

Grunnleggende om Eurasian Cave Lion

• Vitenskapelig navn: Panthera leo spelaea
• Habitat: Skog og fjell i Eurasia
• Historisk periode: Midt til sent pleistocen (omtrent 700 000-12 000 år siden)
• Størrelse og vekt: Opptil 7 fot lang (unntatt halen) og 700-800 pund
• Kosthold: Kjøtt
• Kjennetegn: Stor størrelse; kraftige lemmer; muligens maner og striper

Hvor bodde den?

En av de mest grusomme rovdyrene på slutten Pleistocen epoke , var den eurasiske huleløven en katt i stor størrelse som streifet rundt i et stort territorium i Eurasia, Alaska og en del av det nordvestlige Canada. Det koste seg med et bredt utvalg av pattedyr-megafauna, inkludert forhistoriske hester og forhistoriske elefanter .

Hvorfor kalles det en huleløve?

Den eurasiske huleløven var også et glupsk rovdyr av hulebjørn ( Ursus spelaeus ); Faktisk fikk denne katten navnet sitt ikke fordi den levde i huler, men fordi det er funnet mange intakte skjeletter i hulebjørnhabitater. Eurasiske huleløver tæret opportunistisk på hulebjørner i dvale, noe som må ha virket som en god idé helt til deres tiltenkte ofre våknet.

Hvorfor ble det utdødd?

Som tilfellet er med mange forhistoriske rovdyr, er det uklart hvorfor den eurasiske huleløven forsvant fra jordens overflate for rundt 12 000 år siden. Grotteløvebestanden kan ha lidd på grunn av den alvorlige reduksjonen av arter den rov på. Etter hvert som klimaet ble varmere, krympet huleløvens habitat av vidåpne områder etter hvert som skogarealene økte, noe som satte et alvorlig press på arten. Menneskelig migrasjon til Europa kunne også ha spilt en rolle, siden de sannsynligvis ville ha konkurrert med løver om det samme byttet.

Bemerkelsesverdige oppdagelser

I 2015 gjorde forskere i Sibir den forbløffende oppdagelsen av to frosne eurasiske grotteløveunger. Ungene ble bestemt til å være opptil 55 000 år gamle og fikk navnet Uyan og Dina. En annen unge ble oppdaget i 2017 i samme område av Sibir; den var ca 8 uker gammel da den døde, og den er perfekt bevart. I 2018 ble en fjerde huleløvunge oppdaget i den sibirske permafrosten, denne anslått til å være rundt 30 000 år gammel. Ungens kropp var godt bevart med muskler og indre organer, inkludert hjertet, hjernen og lungene, fortsatt intakte. Selv om det ikke er uvanlig for oppdagere å snuble over hurtigfrosne ullmammutter, er dette de første tilfellene av forhistoriske katter som ble funnet i permafrost. Det kan være mulig å gjenvinne fragmenter av DNA fra huleungenes bløtvev for å klone dem, og det kan en dag lette utryddelsen av Panthera spelaea .