10 fakta om primater

De fleste har en spesiell interesse for rekkefølgen av pattedyr kjent som primater, av den enkle grunn at de fleste mennesker (vel, alle mennesker, faktisk) er primater selv.

01 av 10

Ordet primat betyr 'første rangering'

Getty bilder

' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Getty bilder

Hvor egosentriske er mennesker? Vel, det sier at 'primat', navnet som brukes for denne rekkefølgen av pattedyr, er latin for 'første rang', en ikke så subtil påminnelse om at En klok mann anser seg selv som høydepunktet av evolusjon. Vitenskapelig sett er det imidlertid ingen grunn til å tro at aper, aper, tarsier og lemurer – alle dyrene i primatordenen – er mer avanserte fra et evolusjonært perspektiv enn fugler, reptiler eller til og med fisk; de tilfeldigvis forgrenet seg i en annen retning for millioner av år siden.

02 av 10

Det er to store underordninger av primater

Getty bilder

Inntil nylig delte naturforskere primater inn i prosimians (lemurer, loriser og tarsiers) og simians (aper, aper og mennesker). I dag er imidlertid den mer allment aksepterte splittelsen mellom 'strepsirrhini' (våtnesede) og 'haplorhini' (tørrnesene) primater; førstnevnte inkluderer alle ikke-tarsier promisimians, og sistnevnte består av tarsiers og simians. Simians selv er delt inn i to hovedgrupper: gamle verdens aper og aper ('catarrhines,' som betyr 'smalneset') og new world-aper ('platyrhines,' som betyr 'flatneset'). Teknisk sett er derfor alle mennesker haplorhine cattarrhines, tørrnesede, smalnesede primater. Forvirret ennå?

03 av 10

Primater har større hjerner enn andre pattedyr

Getty bilder

Det er mange anatomiske egenskaper som skiller primater fra andre pattedyrordener, men den viktigste er hjernen deres: aper, aper og prosimians har større hjerner enn gjennomsnittet sammenlignet med kroppsstørrelsen, og deres grå substans er beskyttet av sammenlignelig større kranier enn gjennomsnittet. Og hvorfor trenger primater større hjerner? Å behandle informasjonen som kreves for å effektivt bruke (avhengig av arten) deres motstående tomler, gripehaler og skarpe, kikkertsyn.

04 av 10

De første primatene utviklet seg på slutten av den mesozoiske epoken

Plesiadapis er en av de tidligste identifiserte primatene. Getty bilder

De fossile bevisene er fortsatt omstridt, men de fleste paleontologer er enige om at første forfedres primater utviklet seg i løpet av midten til sent kritt periode; en god tidlig kandidat er den nordamerikanskeSkjærsilden, fulgt ti millioner år senere av de mer gjenkjennelig primatlignende Plesiadapis av Nord-Amerika og Eurasia. Etter det var den viktigste evolusjonære splittelsen mellom aper og aper i den gamle verden og aper i den nye verden; det er uklart nøyaktig når dette skjedde (nye oppdagelser endrer stadig den aksepterte visdommen), men en god gjetning er en gang i løpet av Eocen epoke.

05 av 10

Primater er veldig sosiale dyr

Getty bilder

Kanskje fordi de stoler mer på hjernen enn på klørne eller tennene, har de fleste primater en tendens til å søke beskyttelse av utvidede samfunn, inkludert manns- eller kvinnedominerte klaner, monogame par av menn og kvinner, og til og med kjernefamilier (mor, far) , et par barn) er nervepirrende lik menneskers. Det er imidlertid viktig å innse at ikke alle primatsamfunn er oaser av sødme og lys; drap og mobbing er foruroligende vanlig, og noen arter vil til og med drepe nyfødte til andre medlemmer av klanen.

06 av 10

Primater er i stand til å bruke verktøy

Getty bilder

Du kan skrive en hel bok om hva som utgjør 'verktøybruk' i dyreriket ; Det er nok å si at naturforskere ikke lenger hevder denne oppførselen bare for primater (for eksempel har noen fugler vært kjent for å bruke grener til å lirke insekter fra trær!) Sett under ett bruker imidlertid flere primater flere verktøy enn noen annen type dyr, ved å bruke pinner, steiner og løv til forskjellige kompliserte oppgaver (som å rense ørene og skrape skitt fra tåneglene). Selvfølgelig er den ultimate primaten som bruker verktøy En klok mann ; det var slik vi bygde moderne sivilisasjon!

07 av 10

Primater utvikler seg i en langsommere hastighet enn andre pattedyr

Getty bilder

Større hjerner er både en velsignelse og en forbannelse: de hjelper til syvende og sist med reproduksjon, men de krever også lang tid for å 'bryte seg inn.' Nyfødte primater, med sine umodne hjerner, ville ikke være i stand til å overleve uten hjelp fra en eller begge foreldrene, eller den utvidede klanen, i løpet av måneder eller år. I likhet med mennesker, føder de fleste primater bare én nyfødt om gangen, noe som innebærer en større investering av foreldreressurser (en Sjø skilpadde har råd til å ignorere klekkeungene, fordi bare én nyfødt av en klø på 20 trenger å nå vannet for å opprettholde arten).

08 av 10

De fleste primater er altetende

Getty bilder

Noe av det som gjør primater så vidt tilpasningsdyktige er at de fleste arter (inkludert menneskeaper, sjimpanser og mennesker) er altetende, og koser seg opportunistisk med frukt, blader, insekter, små øgler og til og med pattedyr av og til. Når det er sagt, er tarsiere de eneste primatene som er helt kjøttetende, og noen lemurer, brøleaper og silkeaper er hengivne vegetarianere. Selvfølgelig kan primater av alle former og størrelser også befinne seg i feil ende av næringskjeden, rovdyr på av ørner, jaguarer og til og med mennesker.

09 av 10

Primater har en tendens til å være seksuelt dimorfe

Getty bilder

Det er på ingen måte en hard og rask regel, men mange primatarter (og de fleste arter av aper og aper fra den gamle verden) stiller utseksuell dimorfisme-tendensen for menn til å være større, ekle og farligere enn kvinner. (Hannene til mange primatarter har også forskjellig farget pels og større tenner.) Merkelig nok er mennesker blant de minst seksuelt dimorfe primatene på planeten, hannene veier i gjennomsnitt bare 15 prosent opp (selv om du kan lage din egen argumenter om den generelle aggressiviteten til menneskelige menn i forhold til kvinner).

10 av 10

Noen primatarter har ennå ikke blitt oppdaget

Getty bilder

Av alle rekkefølgene av pattedyr på jorden, skulle du tro at primater ville være den beste redegjørelsen for: tross alt er de langt fra mikroskopiske i størrelse, og de fleste menneskelige naturforskere har en spesiell interesse i å spore hva som kommer og går. nærmeste slektninger. Men gitt forkjærligheten til mindre primater for tette, avsidesliggende regnjungler, lurer vi bare oss selv hvis vi tror vi har samlet dem alle. Så sent som i 2001 var det for eksempel 350 identifiserte primatarter; i dag er det rundt 450, noe som betyr at det i gjennomsnitt oppdages et halvt dusin nye arter hvert år.