Krigene i det tidligere Jugoslavia

Vukovars togstasjon var et mål under den kroatiske uavhengighetskrigen. Mark Edward Harris / Getty Images

På begynnelsen av 1990-tallet ble Balkan-landet Jugoslavia falt fra hverandre i en rekke kriger som førte til at etnisk rensing og folkemord kom tilbake til Europa. Drivkraften var ikke eldgamle etniske spenninger (som den serbiske siden likte å forkynne), men utpreget moderne nasjonalisme , viftet av media og drevet av politikere.

Som Jugoslavia kollapset , majoritetsetnisitet presset på for uavhengighet. Disse nasjonalistiske regjeringene ignorerte minoritetene sine eller forfulgte dem aktivt, og tvang dem ut av jobb. Ettersom propaganda gjorde disse minoritetene paranoide, bevæpnet de seg og mindre aksjoner utartet seg til et blodig sett med kriger. Mens situasjonen sjelden var så klar som serbisk versus kroatisk versus muslim, brøt det ut mange små borgerkriger over tiår med rivalisering, og disse nøkkelmønstrene eksisterte.

Kontekst: Jugoslavia og kommunismens fall

De Balkan hadde vært stedet for konflikt mellom østerrikeren og Osmanske rike i århundrer før begge kollapset under første verdenskrig . De fredskonferanse som tegnet om kartene over Europa skapte kongeriket til serberne, kroatene og slovenerne ut av territoriet i området, og presset sammen grupper av mennesker som snart kranglet om hvordan de ønsket å bli styrt. En strengt sentralisert stat dannet seg, men opposisjonen fortsatte, og i 1929 avskjediget kongen en representativ regjering – etter at den kroatiske lederen ble skutt mens han var i parlamentet – og begynte å styre som en monarkisk diktator. Riket ble omdøpt til Jugoslavia, og den nye regjeringen ignorerte målrettet de eksisterende og tradisjonelle regionene og folkene. I 1941, da andre verdenskrig spredte seg over kontinentet, invaderte aksesoldater.

I løpet av krigen i Jugoslavia – som hadde snudd fra en krig mot nazistene og deres allierte til en rotete borgerkrig komplett med etnisk rensing – ble kommunistiske partisaner fremtredende. Da frigjøringen ble oppnådd var det kommunistene som tok makten under deres leder, Josip Tito. Det gamle riket ble nå erstattet av en føderasjon av antatt seks likeverdige republikker, som inkluderte Kroatia, Serbia og Bosnia, og to autonome regioner, inkludert Kosovo. Tito holdt denne nasjonen sammen delvis av ren viljestyrke og en kommunistparti som gikk på tvers av etniske grenser, og da Sovjetunionen brøt med Jugoslavia, tok sistnevnte sin egen vei. Ettersom Titos styre fortsatte, ble stadig mer makt filtrert ned, og bare kommunistpartiet, hæren og Tito holdt sammen.

Etter at Tito døde, begynte imidlertid de forskjellige ønskene til de seks republikkene å skille Jugoslavia fra hverandre, en situasjon som ble forverret av sammenbruddet av USSR på slutten av 1980-tallet, og etterlot bare en serbisk-dominert hær. Uten deres gamle leder, og med de nye mulighetene for frie valg og selvrepresentasjon, delte Jugoslavia seg.

Fremveksten av serbisk nasjonalisme

Argumenter begynte over sentralisme med en sterk sentral regjering, versus føderalisme med de seks republikkene som har større makter. Nasjonalisme dukket opp, med folk som presset på for å splitte Jugoslavia opp eller tvinge det sammen under serbisk dominans. I 1986 utstedte det serbiske vitenskapsakademiet et memorandum som ble et samlingspunkt for serbisk nasjonalisme ved å gjenopplive ideene om et Stor-Serbia. Memorandumet hevdet at Tito, en kroat/slovener, bevisst hadde forsøkt å svekke serbiske områder, noe noen mennesker trodde, da det forklarte hvorfor de hadde det relativt dårlig økonomisk sammenlignet med de nordlige regionene i Slovenia og Kroatia. Memorandumet hevdet også at Kosovo måtte forbli serbisk, til tross for en 90 prosent albansk befolkning, på grunn av viktigheten for Serbia av et 1300-tallsslag i den regionen. Det var en konspirasjonsteori som forvridd historien, gitt vekt av respekterte forfattere, og en serbisk media som hevdet at albanere prøvde å voldta og drepe veien til folkemord. Det var de ikke.Spenningen mellom albanere og lokale serbere eksploderte og regionen begynte å fragmenteres.

I 1987 var Slobodan Milosevic en lavmælt, men mektig byråkrat som takket være den store støtten fra Ivan Stambolic (som hadde blitt Serbias statsminister) var i stand til å utnytte sin posisjon til et nesten Stalin-aktig maktovertakelse i landet. Det serbiske kommunistpartiet ved å fylle jobb etter jobb med sine egne støttespillere. Fram til 1987 ble Milosevic ofte fremstilt som en uklar stambolsk lakei, men det året var han på rett sted til rett tid i Kosovo for å holde en TV-tale der han effektivt tok kontrollen over den serbiske nasjonalismebevegelsen og deretter konsoliderte sin del ved å ta kontroll over det serbiske kommunistpartiet i en kamp i media. Etter å ha vunnet og renset partiet, gjorde Milosevic serbiske medier til en propagandamaskin som hjernevasket mange til paranoid nasjonalisme. Milosevic fikk serbisk oppstigning over Kosovo, Montenegro og Vojvodina, og sikret nasjonalistisk serbisk makt i fire av regionens enheter; den jugoslaviske regjeringen kunne ikke motstå.

Slovenia fryktet nå et Stor-Serbia og stilte seg opp som opposisjon, så serbiske medier vendte angrepet mot slovenere. Milosevic startet deretter en boikott av Slovenia. Med ett øye på Milosevics menneskerettighetsbrudd i Kosovo, begynte slovenerne å tro at fremtiden var utenfor Jugoslavia og borte fra Milosevic. I 1990, med kommunismens kollaps i Russland og over hele Øst-Europa, fragmenterte den jugoslaviske kommunistkongressen langs nasjonalistiske linjer, med Kroatia og Slovenia som sluttet og holdt flerpartivalg som svar på at Milosevic prøvde å bruke den til å sentralisere Jugoslavias gjenværende makt i serbiske hender. Milosevic ble deretter valgt til president i Serbia, delvis takket være at han fjernet 1,8 milliarder dollar fra den føderale banken for å bruke som subsidier. Milosevic appellerte nå til alle serbere, enten de var i Serbia eller ikke, støttet av en ny serbisk grunnlov som hevdet å representere serbere i andre jugoslaviske nasjoner.

Krigene for Slovenia og Kroatia

Med sammenbruddet av de kommunistiske diktaturene på slutten av 1980-tallet holdt de slovenske og kroatiske regionene i Jugoslavia frie flerpartivalg. Seierherren i Kroatia var den kroatiske demokratiske union, et høyreorientert parti. Frykten til den serbiske minoriteten ble drevet av påstander fra resten av Jugoslavia om at CDU planla en retur til det anti-serbiske hatet fra andre verdenskrig. Siden CDU delvis hadde tatt makten som et nasjonalistisk svar på serbisk propaganda og handlinger, ble de lett kastet ut somUstashagjenfødt, spesielt da de begynte å tvinge serbere ut av jobber og maktposisjoner. Den serbisk-dominerte regionen Knin – avgjørende for den sårt tiltrengte kroatiske turistnæringen – erklærte seg selv som en suveren nasjon, og en spiral av terrorisme og vold begynte mellom kroatiske serbere og kroater. Akkurat som kroatene ble anklaget for å være Ustaha, ble serberne anklaget for å være tsjetnikere.

Slovenia holdt en folkeavstemning for uavhengighet, som gikk over på grunn av stor frykt for serbisk dominans og Milosevics handlinger i Kosovo, og både Slovenia og Kroatia begynte å bevæpne lokale militære og paramilitære. Slovenia erklærte uavhengighet 25. juni 1991, og JNA (Jugoslavias hær, under serbisk kontroll, men bekymret for om deres lønn og goder ville overleve delingen i mindre stater) ble beordret til å holde Jugoslavia sammen. Slovenias uavhengighet var mer rettet mot å bryte fra Milosevics Stor-Serbia enn fra det jugoslaviske idealet, men når JNA gikk inn, var full uavhengighet det eneste alternativet. Slovenia hadde forberedt seg på en kort konflikt, og klarte å beholde noen av våpnene sine da JNA hadde avvæpnet Slovenia og Kroatia, og håpet at JNA snart ville bli distrahert av kriger andre steder. Til slutt ble JNA beseiret på 10 dager, delvis fordi det var få serbere i regionen som den kunne bli og kjempe for å beskytte.

Da Kroatia også erklærte uavhengighet 25. juni 1991, etter en serbisk overtakelse av Jugoslavias presidentskap, økte sammenstøtene mellom serbere og kroater. Milosevic og JNA brukte dette som en grunn til å invadere Kroatia for å prøve å 'beskytte' serberne. Denne handlingen ble oppmuntret av den amerikanske utenriksministeren som fortalte Milosevic at USA ikke ville anerkjenne Slovenia og Kroatia, noe som ga den serbiske lederen inntrykk av at han hadde frie hender.

En kort krig fulgte, hvor rundt en tredjedel av Kroatia var okkupert. De EN handlet deretter og tilbød utenlandske tropper å prøve å stoppe krigføringen (i form av UNPROFOR) og bringe fred og demilitarisering til de omstridte områdene. Dette ble akseptert av serberne fordi de allerede hadde erobret det de ønsket og tvunget andre etnisiteter ut, og de ønsket å bruke freden til å fokusere på andre områder. Det internasjonale samfunnet anerkjente kroatisk uavhengighet i 1992, men områder forble okkupert av serberne og beskyttet av FN. Før disse kunne gjenvinnes, spredte konflikten i Jugoslavia seg fordi både Serbia og Kroatia ønsket å bryte opp Bosnia seg imellom.

I 1995 vant Kroatias regjering tilbake kontrollen over det vestlige Slavonia og det sentrale Kroatia fra serberne i Operasjon Storm, delvis takket være amerikansk trening og amerikanske leiesoldater; det var mot etnisk rensing, og den serbiske befolkningen flyktet. I 1996 tvang press på den serbiske presidenten Slobodan Milosevic ham til å overgi Øst-Slavonia og trekke ut troppene sine, og Kroatia vant til slutt tilbake denne regionen i 1998. FNs fredsbevarere dro først i 2002.

Krigen for Bosnia

Etter andre verdenskrig ble den sosialistiske republikken Bosnia-Hercegovina en del av Jugoslavia, befolket av en blanding av serbere, kroater og muslimer, sistnevnte ble anerkjent i 1971 som en klasse av etnisk identitet. Da en folketelling ble tatt i kjølvannet av kommunismens kollaps, utgjorde muslimer 44 prosent av befolkningen, med 32 prosent serbere og færre kroater. De frie valgene som ble holdt da produserte politiske partier med tilsvarende størrelser, og en treveis koalisjon av nasjonalistiske partier. Imidlertid agiterte det bosnisk-serbiske partiet - presset av Milosevic - for mer. I 1991 erklærte de de serbiske autonome regionene og en nasjonalforsamling kun for bosniske serbere, med forsyninger fra Serbia og det tidligere jugoslaviske militæret.

De bosniske kroatene svarte med å erklære sine egne maktblokker. Da Kroatia ble anerkjent av det internasjonale samfunnet som uavhengig, holdt Bosnia sin egen folkeavstemning. Til tross for bosnisk-serbiske forstyrrelser, stemte et massivt flertall for uavhengighet, erklært 3. mars 1992. Dette etterlot en stor serbisk minoritet som, drevet av Milosevics propaganda, følte seg truet og ignorert og ønsket å slutte seg til Serbia. De hadde blitt bevæpnet av Milosevic, og ville ikke gå stille.

Initiativer fra utenlandske diplomater for å fredelig dele Bosnia i tre områder, definert av lokalbefolkningens etnisitet, mislyktes da kampene brøt ut. Krig spredte seg over hele Bosnia da bosnisk-serbiske paramilitære angrep muslimske byer og henrettet folk i massevis for å tvinge befolkningen ut, for å prøve å skape et forent land fylt med serbere.

De bosniske serberne ble ledet av Radovan Karadzic, men kriminelle dannet snart gjenger og tok sine egne blodige ruter. Begrepet etnisk rensing ble brukt for å beskrive handlingene deres. De som ikke ble drept eller ikke hadde flyktet, ble satt i interneringsleirer og mishandlet ytterligere. Kort tid etter kom to tredjedeler av Bosnia under kontroll av styrker kommandert fra Serbia. Etter tilbakeslag - en internasjonal våpenembargo som favoriserte serberne, en konflikt med Kroatia som så dem også etnisk renset (som ved Ahmici) - ble kroatene og muslimene enige om en føderasjon. De kjempet mot serberne til stillstand og tok deretter tilbake landet deres.

I løpet av denne perioden nektet FN å spille noen direkte rolle til tross for bevis på folkemord, og foretrakk å gi humanitær hjelp (som utvilsomt reddet liv, men ikke taklet årsaken til problemet), en flyforbudssone, sponsing av trygge områder og fremme diskusjoner som Vance-Owens fredsplan. Sistnevnte har blitt mye kritisert som pro-serber, men innebar at de ga noe erobret land tilbake. Det ble utryddet av det internasjonale samfunnet.

Imidlertid angrep NATO i 1995 serbiske styrker etter at de ignorerte FN. Dette var ikke en liten del takket være en mann, general Leighton W. Smith Jr., som hadde ansvaret i området, selv om effektiviteten deres er diskutert.

Fredssamtaler - tidligere avvist av serberne, men nå akseptert av en Milosevic som vendte seg mot de bosniske serberne og deres avslørte svakheter - produserte Dayton-avtalen etter forhandlingsstedet i Ohio. Dette produserte «Forbundet Bosnia-Hercegovina» mellom kroater og muslimer, med 51 prosent av landet, og en bosnisk-serbisk republikk med 49 prosent av landet. En internasjonal fredsbevarende styrke på 60 000 mann ble sendt inn (IFOR).

Ingen var lykkelige: ingen Stor-Serbia, ingen Stor-Kroatia, og et ødelagt Bosnia-Hercegovina på vei mot deling, med enorme områder politisk dominert av Kroatia og Serbia. Det hadde vært millioner av flyktninger, kanskje halvparten av den bosniske befolkningen. I Bosnia ble det ved valget i 1996 valgt nok en trippelregjering.

Krigen for Kosovo

På slutten av 1980-tallet, Kosovo var et antatt autonomt område i Serbia, med 90 prosent albansk befolkning. På grunn av regionens religion og historie - Kosovo var stedet for en kampnøkkel i serbisk folklore og av en viss betydning for Serbias faktiske historie - begynte mange nasjonalistiske serbere å kreve, ikke bare kontroll over regionen, men et gjenbosettingsprogram for å fjerne albanerne permanent. . Slobodan Milosevic kansellerte Kosovos autonomi i 1988–1989, og albanere tok igjen med streik og protester.

En ledelse dukket opp i den intellektuelle demokratiske ligaen i Kosovo, som hadde som mål å presse så langt de kunne mot uavhengighet uten å komme i krig med Serbia. En folkeavstemning ba om uavhengighet, og nye autonome strukturer ble opprettet i selve Kosovo. Gitt at Kosovo var fattig og ubevæpnet, viste denne holdningen seg populær, og utrolig nok gikk regionen gjennom de bitre Balkan-krigene på begynnelsen av 1990-tallet stort sett uskadd. Med «fred» ble Kosovo ignorert av forhandlerne og befant seg fortsatt i Serbia.

For mange antydet måten regionen hadde blitt satt på sidelinjen og kastet inn i Serbia av Vesten på at fredelige protester ikke var nok. En militant arm, som hadde dukket opp i 1993 og produserte den kosovanske frigjøringshæren (KLA), vokste seg nå sterkere og ble bankrullert av de kosovoerne som jobbet i utlandet og kunne skaffe utenlandsk kapital. UCK begikk sine første store aksjoner i 1996, og en syklus av terrorisme og motangrep blusset opp mellom kosovoere og serbere.

Etter hvert som situasjonen forverret seg og Serbia nektet diplomatiske initiativer fra Vesten, bestemte NATO at de kunne gripe inn, spesielt etter at serbere massakrerte 45 albanske landsbyboere i en svært omtalt hendelse. Et siste forsøk på å finne fred diplomatisk – som også har blitt beskyldt for å være et vestlig sideshow for å etablere klare gode og dårlige sider – førte til at Kosovo-kontingenten aksepterte vilkår, men serberne til å avvise det, og dermed lot Vesten skildre Serbere som skyld.

Det begynte således den 24. mars en helt ny type krig, en som varte til 10. juni, men som ble ført helt fra NATO-enden av luftmakt. Åtte hundre tusen mennesker flyktet fra hjemmene sine, og NATO klarte ikke å samarbeide med UCK for å koordinere ting på bakken. Denne luftkrigen utviklet seg ineffektivt for NATO inntil de til slutt aksepterte at de ville trenge bakketropper, og gikk i gang med å gjøre dem klare – og inntil Russland gikk med på å tvinge Serbia til å innrømme. Hvilken av disse som var den viktigste er fortsatt oppe til debatt.

Serbia skulle trekke alle sine tropper og politi (som stort sett var serbere) ut av Kosovo, og UCK skulle avvæpne. En styrke av fredsbevarende styrker kalt KFOR ville politie regionen, som skulle ha full autonomi inne i Serbia.

Mytene om Bosnia

Det er en myte, vidt spredt under krigene i det tidligere Jugoslavia og fortsatt rundt nå, at Bosnia var en moderne skapelse uten historie, og at det å kjempe for det var galt (i like mye som de vestlige og internasjonale maktene kjempet for det) ). Bosnia var et middelalderrike under et monarki grunnlagt på 1200-tallet. Den overlevde til ottomanerne erobret den på 1400-tallet. Dens grenser forble blant de mest konsistente av de jugoslaviske statene som administrative regioner i de osmanske og østerriksk-ungarske imperiene.

Bosnia hadde en historie, men det manglet et etnisk eller religiøst flertall. I stedet var det en flerkulturell og relativt fredelig stat. Bosnia ble ikke revet i stykker av årtusener gamle religiøse eller etniske konflikter, men av politikk og moderne spenninger. Vestlige organer trodde på mytene (mange spredt av Serbia) og overlot mange i Bosnia til deres skjebne.

Vestlig mangel på intervensjon

Krigene i det tidligere Jugoslavia kunne vært enda mer pinlige for NATO , FN og de ledende vestlige nasjonene som Storbritannia, USA og Frankrike, hadde media valgt å rapportere det som sådan. Grusomheter ble rapportert i 1992, men fredsbevarende styrker – som var underforsynt og ikke gitt noen krefter – samt en flyforbudssone og en våpenembargo som favoriserte serberne, gjorde lite for å stoppe krigen eller folkemordet. I en mørk hendelse ble 7000 menn drept i Srebrenica da FNs fredsbevarere så ut til å være ute av stand til å handle. Vestens syn på krigene var for ofte basert på feillesninger av etniske spenninger og serbisk propaganda.

Konklusjon

Krigene i det tidligere Jugoslavia ser ut til å være over for nå. Ingen vant, da resultatet ble en omtegning av det etniske kartet gjennom frykt og vold. Alle folkeslag – kroater, muslimer, serbere og andre – så århundregamle samfunn permanent slettet gjennom drap og trusselen om drap, noe som førte til stater som var mer etnisk homogene, men tilsmusset av skyld. Dette kan ha gledet toppspillere som den kroatiske lederen Tudjman, men det ødela hundretusenvis av liv. Alle de 161 personene som er siktet av Den internasjonale straffedomstolen for det tidligere Jugoslavia for krigsforbrytelser er nå arrestert.