Koreakrigen: Grumman F9F Panther

Grumman F9F Panther. US Navy

Etter å ha hatt suksess med å bygge jagerfly for den amerikanske marinen under Andre verdenskrig med modeller som F4F Wildcat , F6F Hellcat , og F8F Bearcat , begynte Grumman arbeidet med sitt første jetfly i 1946. Som svar på en forespørsel om et jetdrevet nattjagerfly, hadde Grummans første forsøk, kalt G-75, til hensikt å bruke fire Westinghouse J30 jetmotorer montert i vingene. Det store antallet motorer var nødvendig ettersom ytelsen til tidlige turbojeter var lav. Etter hvert som designet utviklet seg, ble antallet motorer redusert til to ved fremskritt innen teknologi.

Utpekt XF9F-1 tapte nattjagerdesignen en konkurranse til Douglas XF3D-1 Skyknight. Som en forholdsregel bestilte den amerikanske marinen to prototyper av Grumman-inngangen 11. april 1946. I erkjennelse av at XF9F-1 hadde viktige feil, som mangel på plass til drivstoff, begynte Grumman å utvikle designet til et nytt fly. Dette førte til at mannskapet ble redusert fra to til en og eliminering av nattkamputstyr. Den nye designen, G-79, beveget seg fremover som en enmotors, ettseters dagjagerfly. Konseptet imponerte den amerikanske marinen som endret G-75-kontrakten til å inkludere tre G-79-prototyper.

Utvikling

Den amerikanske marinen ble tildelt betegnelsen XF9F-2, og ba om at to av prototypene skulle drives av Rolls-Royce 'Nene' sentrifugalstrøms turbojetmotor. I løpet av denne tiden gikk arbeidet fremover for å la Pratt & Whitney bygge Nene under lisens som J42. Siden dette ikke var fullført, ba den amerikanske marinen om at den tredje prototypen ble drevet av en General Electric/Allison J33. XF9F-2 fløy første gang 21. november 1947 med Grumman testpilot Corwin 'Corky' Meyer ved kontrollene og ble drevet av en av Rolls-Royce-motorene.

XF9F-2 hadde en midtmontert rett vinge med flate forkant og bakkant. Inntak for motoren var trekantet i form og plassert i vingeroten. Heisene var montert høyt på halen. For landing brukte flyet et landingsutstyr for trehjulssykler og en 'stinger' uttrekkbar arresteringskrok. Den presterte bra i testing og viste seg å være i stand til 573 mph ved 20 000 fot. Etter hvert som forsøkene gikk fremover, ble det funnet at flyet fortsatt manglet nødvendig drivstofflagring. For å bekjempe dette problemet ble permanent monterte vingespiss-drivstofftanker montert på XF9F-2 i 1948.

Det nye flyet fikk navnet 'Panther' og monterte en basisbevæpning av fire 20 mm kanoner som ble rettet ved å bruke et Mark 8 dataoptisk sikte. I tillegg til kanonene var flyet i stand til å bære en blanding av bomber, raketter og drivstofftanker under vingene. Totalt kunne Panther montere 2000 pund med ammunisjon eller drivstoff eksternt, men på grunn av mangel på kraft fra J42, ble F9F-er sjelden lansert med full last.

Produksjon:

F9F Panther gikk inn i tjeneste i mai 1949 med VF-51, og bestod sine transportørkvalifikasjoner senere samme år. Mens de to første variantene av flyet, F9F-2 og F9F-3, bare skilte seg i kraftverkene deres (J42 vs. J33), så F9F-4 flykroppen forlenget, halen forstørret og inkluderingen av Allison J33 motor. Dette ble senere erstattet av F9F-5 som brukte den samme flyrammen, men inneholdt en lisensbygd versjon av Rolls-Royce RB.44 Tay (Pratt & Whitney J48).

Mens F9F-2 og F9F-5 ble hovedproduksjonsmodellene til Panther, ble også rekognoseringsvarianter (F9F-2P og F9F-5P) konstruert. Tidlig i Panthers utvikling oppsto det bekymring angående flyets hastighet. Som et resultat ble det også designet en versjon av flyet med feid vinge. Etter tidlige engasjementer med MiG-15 i løpet av Korea-krigen , arbeidet ble fremskyndet og F9F Cougar produsert. Første gang den fløy i september 1951, så den amerikanske marinen på Cougar som et derivat av Panther, derav dens betegnelse som F9F-6. Til tross for den akselererte utviklingstidslinjen, så ikke F9F-6s kamp i Korea.

Spesifikasjoner (F9F-2 Panther):

Generell

Lengde:37 fot 5 tommer.Vingespenn:38 fotHøyde:11 fot 4 tommer.Vingeområde:250 fot²Tom vekt:9303 lbs.Lastet vekt:14 235 lbs.Mannskap:1

Opptreden

Kraftverk:2 × Pratt & Whitney J42-P-6/P-8 turbojetKampradius:1300 milMaks. Hastighet:575 mphTak:44 600 fot.

Bevæpning

• 4 × 20 mm M2 kanon
• 6 × 5 tommer raketter på undervinger eller 2000 lbs. av bombe

Driftshistorie:

F9F Panther ble med i flåten i 1949 og var den amerikanske marinens første jetjager. Med USAs inntreden i Korea-krigen i 1950, så flyet umiddelbart kamp over halvøya. 3. juli kom en Panter fra USS Valley Forge (CV-45) fløyet av Ensign E.W. Brown scoret flyets første drap da han styrtet ned en Yakovlev Yak-9 nær Pyongyang, Nord-Korea. Den høsten gikk kinesiske MiG-15-er inn i konflikten. Det raske jagerflyet med vinge utklasset det amerikanske flyvåpenets F-80 Shooting Stars samt eldre stempelmotorfly som F-82 Twin Mustang. Selv om de var tregere enn MiG-15, viste US Navy and Marine Corps Panthers seg i stand til å bekjempe fiendens jagerfly. Den 9. november skjøt løytnantkommandør William Amen fra VF-111 ned en MiG-15 for den amerikanske marinens første jagerfly.

På grunn av MiGs overlegenhet ble Panther tvunget til å holde linjen en del av fallet til USAF kunne forhaste tre skvadroner av den nye Nordamerikansk F-86 Saber til Korea. I løpet av denne tiden var Panther så etterspurt at Navy Flight Demonstration Team (The Blue Angels) ble tvunget til å overlate sine F9F-er for bruk i kamp. Etter hvert som Saberen i økende grad overtok rollen som luftoverlegenhet, begynte Panther å se omfattende bruk som et bakkeangrepsfly på grunn av dens allsidighet og heftige nyttelast. Kjente piloter av flyet inkluderte den fremtidige astronauten John Glenn og Hall of Famer Ted Williams som fløy som wingmen i VMF-311. F9F Panther forble US Navy and Marine Corps sitt primære fly under kampene i Korea.

Etter hvert som jetteknologien utviklet seg raskt, begynte F9F Panther å bli erstattet i amerikanske skvadroner på midten av 1950-tallet. Mens typen ble trukket tilbake fra frontlinjetjenesten av den amerikanske marinen i 1956, forble den aktiv med Marine Corps til året etter. Selv om den ble brukt av reserveformasjoner i flere år, fant Panther også bruk som en drone og droneslepebåt inn på 1960-tallet. I 1958 solgte USA flere F9F-er til Argentina for bruk ombord på deres transportør ARA Uavhengighet (V-1). Disse forble aktive til 1969. Et vellykket fly for Grumman, F9F Panther var det første av flere jetfly selskapet leverte til den amerikanske marinen, med det mest kjente F-14 Tomcat.