Koloniseringen av Guatemala

Christopher Minster

Landene i dag Guatemala var et spesielt tilfelle for spanjolene som erobret og koloniserte dem. Selv om det ikke var noen mektig sentralkultur å kjempe med, som inkaene i Peru eller aztekerne i Mexico, var Guatemala fortsatt hjem til restene av Maya , en mektig sivilisasjon som hadde reist seg og falt århundrer før. Disse restene kjempet hardt for å bevare sin kultur, og tvang spanjolene til å komme opp med nye teknikker for pasifisering og kontroll.

Guatemala før erobringen

Maya-sivilisasjonen toppet seg rundt 800 og falt i tilbakegang kort tid etter. Det var en samling mektige bystater som kjempet og handlet med hverandre, og den strakte seg fra Sør-Mexico til Belize og Honduras. Mayaene var byggherrer, astronomer , og filosofer med en rik kultur. Da spanjolene ankom, hadde imidlertid Mayaene degenerert til en rekke små befestede riker, hvorav de sterkeste var K'iche og Kaqchikel i det sentrale Guatemala.

Erobringen av Mayaene

Erobringen av Mayaene ble ledet av Peter Alvarado , en av toppløytnantene til Hernan Cortes , og en veteran fra erobringen av Mexico. Alvarado ledet færre enn 500 spanske og en rekke innfødte meksikanske allierte inn i regionen. Han gjorde en alliert med Kaqchikel og kjempet mot K'iche, som han beseiret i 1524. Hans overgrep mot Kaqchikel fikk dem til å snu seg mot ham, og han brukte frem til 1527 på å slå ut forskjellige opprør. Med de to sterkeste kongedømmene ute av veien, ble de andre, mindre rikene isolert og ødelagt også.

Verapaz-eksperimentet

En region holdt fortsatt ut: det overskyede, tåkete, nord-sentrale høylandet i dagens Guatemala. På begynnelsen av 1530-tallet, Fray Bartolome de Las Casas, en dominikanermunk, foreslo et eksperiment: han ville pasifisere de innfødte med kristendommen, ikke vold. Sammen med to andre brødre dro Las Casas av sted og klarte faktisk å bringe kristendommen til regionen. Stedet ble kjent som Verapaz, eller sann fred, et navn det bærer den dag i dag. Dessverre, når regionen ble brakt under spansk kontroll, raidet skruppelløse kolonister den for slaver og land, og angret omtrent alt Las Casas hadde oppnådd.

Visekongeperioden

Guatemala hadde uflaks med provinshovedsteder. Den første, grunnlagt i ruinbyen Iximche, måtte forlates på grunn av vedvarende innfødte opprør, og den andre, Santiago de los Caballeros, ble ødelagt av et gjørmeskred. Den nåværende byen Gamle ble deretter grunnlagt, men selv det led store jordskjelv sent i kolonitiden. Regionen Guatemala var en stor og viktig stat under kontroll av visekongen i New Spain (Mexico) frem til uavhengighetstiden.

Pakker

Conquistadores og myndighetspersoner og byråkrater ble ofte tildelt pakker , store landområder komplett med innfødte byer og landsbyer. Spanjolene var teoretisk ansvarlig for den religiøse utdanningen til de innfødte, som til gjengjeld skulle arbeide landet. I virkeligheten ble encomienda-systemet lite mer enn en unnskyldning for legalisert slaveri, ettersom de innfødte ble forventet å jobbe med liten belønning for innsatsen. På 1600-tallet ble pakke systemet var borte, men mye skade var allerede gjort.

Innfødt kultur

Etter erobringen ble det forventet at de innfødte skulle gi opp sin kultur for å omfavne spansk styre og kristendom. Selv om inkvisisjonen ble forbudt å brenne innfødte kjettere på bålet, kunne straffene fortsatt være svært strenge. I Guatemala overlevde imidlertid mange aspekter av innfødt religion ved å gå under jorden, og i dag praktiserer noen innfødte en merkelig blanding av katolsk og tradisjonell tro. Et godt eksempel er Maximón, en innfødt ånd som på en måte ble kristnet og fortsatt eksisterer i dag.

Den koloniale verden i dag

Hvis du er interessert i koloniseringen av Guatemala, er det flere steder du kanskje vil besøke. Maya-ruinene av Iximché og Zaculeu er også steder for store beleiringer og slag under erobringen. Byen Antigua er gjennomsyret av historie, og det er mange katedraler, klostre og andre bygninger som har overlevd siden kolonitiden. Byene Todos Santos Cuchumatán og Chichicastenango er kjent for sin blanding av kristne og innfødte religioner i kirkene deres. Du kan til og med besøke Maximón i forskjellige byer, for det meste i Atitlán-sjøen. Det sies at han ser med velvilje på tilbud av sigarer og alkohol!