Historien om byen Antigua, Guatemala

Linda Garnison

Byen Antigua, hovedstaden i Sacatepéquez-provinsen, Guatemala, er en sjarmerende gammel koloniby som i mange år var det politiske, religiøse og økonomiske hjertet av Sentral-Amerika . Etter å ha blitt ødelagt av en rekke jordskjelv i 1773, ble byen forlatt til fordel for det som nå er Guatemala City, selv om ikke alle dro. I dag er det et av Guatemalas beste reisemål.

Erobringen av Mayaene

I 1523 en gruppe spanske conquistadores ledet av Peter Alvarado feid inn i det som nå er Nord-Guatemala, hvor de sto ansikt til ansikt med etterkommerne av det en gang så stolte Maya-imperiet. Etter beseire den mektige K'iche rike, ble Alvarado utnevnt til guvernør for de nye landene. Han opprettet sin første hovedstad i ruinbyen Iximché, hjemmet til hans Kaqchikel-allierte. Da han forrådte og gjorde Kaqchikel til slaver, vendte de seg mot ham og han ble tvunget til å flytte til et tryggere område: han valgte den frodige Almolonga-dalen i nærheten.

Andre stiftelse

Den forrige byen ble grunnlagt 25. juli 1524, en dag dedikert til St. James. Alvarado kalte den dermed Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala, eller City of the Knights of St. James of Guatemala. Navnet flyttet med byen og Alvarado og hans menn opprettet det som i hovedsak utgjorde deres eget minirike. I juli 1541 ble Alvarado drept i kamp i Mexico: hans kone, Beatriz de la Cueva, tok over som guvernør. På den uheldige datoen 11. september 1541 ødela imidlertid et jordskred byen og drepte mange, inkludert Beatriz. Det ble besluttet å flytte byen nok en gang.

Tredje stiftelse

Byen ble gjenoppbygd og denne gangen hadde den fremgang. Det ble det offisielle hjemmet til den spanske koloniadministrasjonen i området, som dekket det meste av Mellom-Amerika til og med den sørlige meksikanske staten Chiapas. Mange imponerende kommunale og religiøse bygninger ble bygget. En rekke guvernører styrte regionen i navnet til kongen av Spania.

Provinshovedstad

Kongeriket Guatemala hadde aldri mye i veien for mineralrikdom: alle de beste New World-gruvene var i Mexico i nord eller Peru i sør. På grunn av dette var det vanskelig å tiltrekke nybyggere til området. I 1770 var befolkningen i Santiago bare rundt 25 000 mennesker, hvorav bare 6% eller så var renblodige spansker: resten var spanske og urfolk, urfolk og svarte. Til tross for sin mangel på rikdom, var Santiago godt plassert mellom New Spain (Mexico) og Peru og utviklet seg til et viktig kommersielt knutepunkt. Mange av de lokale aristokratiene, som stammet fra de opprinnelige conquistadorene, ble kjøpmenn og hadde fremgang.

I 1773, en serie av major jordskjelv jevnet byen med jorden og ødela de fleste bygningene, også de som var godt bygget. Tusenvis ble drept, og regionen ble kastet ut i kaos en stund. Selv i dag kan du se falt steinsprut på noen av Antiguas historiske steder. Beslutningen ble tatt om å flytte hovedstaden til sin nåværende beliggenhet i Guatemala City. Tusenvis av lokale urbefolkninger ble innkalt til å flytte det som kunne reddes og bygge opp igjen på det nye stedet. Selv om alle de overlevende ble beordret til å flytte, gjorde ikke alle det: noen ble igjen i ruinene i byen de elsket.

Etter hvert som Guatemala City hadde fremgang, bygde menneskene som bodde i ruinene av Santiago langsomt opp byen sin igjen. Folk sluttet å kalle det Santiago: i stedet omtalte de det som Antigua Guatemala eller Old Guatemala City. Til slutt ble Guatemala droppet og folk begynte å referere til det som bare Antigua. Byen gjenoppbygges sakte, men var fortsatt stor nok til å bli kalt hovedstaden i Sacatepéquez-provinsen da Guatemala ble uavhengig av Spania og (senere) Federasjon av Mellom-Amerika (1823–1839). Ironisk nok ville nye Guatemala City bli rammet av et stort jordskjelv i 1917: Antigua slapp stort sett skade.

Antigua i dag

Gjennom årene har Antigua beholdt sin koloniale sjarm og perfekte klima og er i dag et av Guatemalas fremste turistmål. Besøkende liker å shoppe på markedene, hvor de kan kjøpe fargerike tekstiler, keramikk og mer. Mange av de gamle klostrene og klostrene er fortsatt i ruiner, men har blitt gjort trygge for turer. Antigua er omgitt av vulkaner : deres navn er Agua, Fuego, Acatenango og Pacaya, og besøkende liker å bestige dem når det er trygt å gjøre det. Antigua er spesielt kjent for Semana Santa (Holy Week) festligheter. Byen har blitt kåret til et UNESCOs verdensarvliste.