Forbundsrepublikken Mellom-Amerika (1823-1840)

Disse fem nasjonene forenes, for så å falle fra hverandre

Artist ukjent

De forente provinser i Mellom-Amerika (også kjent som Forbundsrepublikken Mellom-Amerika, eller Forbundsrepublikken Mellom-Amerika ) var en kortvarig nasjon bestående av dagens land Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua og Costa Rica. Nasjonen, som ble grunnlagt i 1823, ble ledet av Honduras liberale Francisco Morazan . Republikken var dødsdømt fra starten, ettersom innbyrdes kamp mellom liberale og konservative var konstant og viste seg å være uoverkommelig. I 1840 ble Morazán beseiret og republikken brøt seg inn nasjonene som danner Mellom-Amerika i dag.

Mellom-Amerika i den spanske kolonitiden

I Spanias mektige New World Empire var Mellom-Amerika bare en avsidesliggende utpost, stort sett ignorert av kolonimyndighetene. Det var en del av kongeriket New Spain (Mexico) og senere kontrollert av kapteinsgeneralen i Guatemala. Den hadde ikke mineralrikdom som Peru eller Mexico, og de innfødte (for det meste etterkommere av Maya ) viste seg å være voldsomme krigere, vanskelig å erobre, slavebinde og kontrollere. Da uavhengighetsbevegelsen brøt ut over hele Amerika, hadde Mellom-Amerika bare en befolkning på rundt en million, for det meste i Guatemala.

Uavhengighet

I årene mellom 1810 og 1825 erklærte forskjellige deler av det spanske imperiet i Amerika sin uavhengighet, og ledere som Simon Bolivar og Jose de San Martin kjempet mange kamper mot spanske lojalister og kongelige styrker. Spania, som slet hjemme, hadde ikke råd til å sende hærer for å slå ned hvert opprør og fokuserte på Peru og Mexico, de mest verdifulle koloniene. Da Mellom-Amerika erklærte seg uavhengig 15. september 1821, sendte ikke Spania tropper og lojalistiske ledere i kolonien gjorde ganske enkelt de beste avtalene de kunne med de revolusjonære.

Mexico 1821-1823

Mexicos uavhengighetskrig hadde startet i 1810 og i 1821 hadde opprørerne signert en traktat med Spania som avsluttet fiendtlighetene og tvang Spania til å anerkjenne landet som en suveren nasjon. Agustín de Iturbide, en spansk militærleder som hadde byttet side for å kjempe for kreolene, satte seg opp i Mexico City som keiser. Mellom-Amerika erklærte uavhengighet kort tid etter slutten av den meksikanske uavhengighetskrigen og aksepterte et tilbud om å bli med i Mexico. Mange sentralamerikanere gnaget på meksikansk styre, og det var flere kamper mellom meksikanske styrker og sentralamerikanske patrioter. I 1823 ble Iturbides imperium oppløst og han dro til eksil i Italia og England. Den kaotiske situasjonen som fulgte i Mexico førte til at Mellom-Amerika slo til på egenhånd.

Etablering av republikken

I juli 1823 ble det kalt inn en kongress i Guatemala City som formelt erklærte opprettelsen av De forente provinser i Mellom-Amerika. Grunnleggerne var idealistiske kreoler, som mente at Mellom-Amerika hadde en stor fremtid fordi det var en viktig handelsvei mellom Atlanterhavet og Stillehavet. En føderal president ville regjere fra Guatemala City (den største i den nye republikken) og lokale guvernører ville regjere i hver av de fem delstatene. Stemmeretten ble utvidet til rike europeiske kreoler; den katolske kirke ble etablert i en maktposisjon. Enslavede mennesker ble frigjort og praksisen ble forbudt, selv om i virkeligheten lite endret seg for de millioner av fattige indianere som fortsatt levde livene i virtuell fangenskap.

Liberale versus konservative

Fra begynnelsen var republikken plaget av bitre kamper mellom liberale og konservative. De konservative ønsket begrenset stemmerett, en fremtredende rolle for den katolske kirke og en mektig sentralstyre. De liberale ønsket kirke og stat atskilt og et svakere sentralstyre med større frihet for statene. Konflikten førte gjentatte ganger til vold ettersom den fraksjonen som ikke hadde makten prøvde å ta kontroll. Den nye republikken ble styrt i to år av en serie triumvirater, med forskjellige militære og politiske ledere som byttet på i et stadig skiftende spill med utøvende musikalske stoler.

Jose Manuel Arces regjeringstid

I 1825 ble José Manuel Arce, en ung militærleder født i El Salvador, valgt til president. Han hadde blitt berømt i løpet av den korte tiden som Mellom-Amerika hadde blitt styrt av Iturbides Mexico, og ledet et skjebnesvangert opprør mot den meksikanske herskeren. Hans patriotisme etablerte dermed hevet over tvil, han var et logisk valg som den første presidenten. Nominelt liberal, klarte han likevel å fornærme begge fraksjonene og borgerkrig brøt ut i 1826.

Francisco Morazan

Rivaliserende band kjempet mot hverandre i høylandet og jungelen i årene 1826 til 1829 mens den stadig svekkede Arce prøvde å gjenopprette kontrollen. I 1829 vant de liberale (som da hadde fornektet Arce) og okkuperte Guatemala City. Arce flyktet til Mexico. De liberale valgte Francisco Morazán, en verdig honduransk general fortsatt i trettiårene. Han hadde ledet de liberale hærene mot Arce og hadde en bred støtte. Liberale var optimistiske med tanke på sin nye leder.

Liberal regel i Mellom-Amerika

De jublende liberale, ledet av Morazán, vedtok raskt sin agenda. Den katolske kirke ble uhøytidelig fjernet fra enhver innflytelse eller rolle i regjeringen, inkludert utdanning og ekteskap, som ble en sekulær kontrakt. Han avskaffet også statsstøttet tiende til Kirken, og tvang dem til å samle inn sine egne penger. De konservative, for det meste velstående grunneiere, ble skandalisert. Presteskapet oppfordret til opprør blant urfolksgruppene og de fattige på landsbygda og miniopprør brøt ut over hele Mellom-Amerika. Likevel hadde Morazán solid kontroll og viste seg gjentatte ganger som en dyktig general.

En kamp om utmattelse

De konservative begynte imidlertid å slite ned de liberale. Gjentatte oppblussinger over hele Mellom-Amerika tvang Morazán til å flytte hovedstaden fra Guatemala City til det mer sentralt beliggende San Salvador i 1834. I 1837 var det et voldsomt utbrudd av kolera: presteskapet klarte å overbevise mange av de uutdannede fattige om at det var guddommelig gjengjeldelse mot de liberale. Selv provinsene var åsted for bitter rivalisering: i Nicaragua var de to største byene liberale León og konservative Granada, og de to tok av og til til våpen mot hverandre. Morazán så sin posisjon svekke seg etter hvert som 1830-årene fortsatte.

Raphael Carrera

På slutten av 1837 dukket det opp en ny spiller på scenen: guatemalansk Raphael Carrera . Selv om han var en brutal, analfabet grisebonde, var han likevel en karismatisk leder, dedikert konservativ og troende katolikk. Han samlet raskt de katolske bøndene til sin side og var en av de første som fikk sterk støtte blant urbefolkningen. Han ble en seriøs utfordrer til Morazán nesten umiddelbart da hans horde av bønder, bevæpnet med flintlåser, macheter og køller, rykket frem mot Guatemala City.

En tapende kamp

Morazán var en dyktig soldat, men hæren hans var liten og han hadde liten langsiktig sjanse mot Carreras bondehorder, utrente og dårlig bevæpnet som de var. Morazáns konservative fiender grep muligheten gitt av Carreras opprør til å starte sitt eget, og snart kjempet Morazán mot flere utbrudd på en gang, hvorav det mest alvorlige var Carreras fortsatte marsj til Guatemala City. Morazán beseiret dyktig en større styrke i slaget ved San Pedro Perulapán i 1839, men da styrte han bare effektivt El Salvador, Costa Rica og isolerte lommer av lojalister.

Slutten av republikken

På alle kanter falt Republikken Mellom-Amerika fra hverandre. Den første som offisielt løsrev seg var Nicaragua, 5. november 1838. Honduras og Costa Rica fulgte kort tid etter. I Guatemala satte Carrera seg opp som diktator og regjerte til sin død i 1865. Morazán flyktet til eksil i Colombia i 1840 og republikkens sammenbrudd var fullstendig.

Forsøk på å gjenoppbygge republikken

Morazán ga aldri opp visjonen sin og returnerte til Costa Rica i 1842 for å gjenforene Mellom-Amerika. Han ble raskt tatt til fange og henrettet, men effektivt avsluttet enhver realistisk sjanse noen hadde til å bringe nasjonene sammen igjen. Hans siste ord, adressert til vennen general Villaseñor (som også skulle henrettes) var: Kjære venn, ettertiden vil yte oss rettferdighet.

Morazán hadde rett: ettertiden har vært snille mot ham. Gjennom årene har mange forsøkt og ikke klart å gjenopplive Morazáns drøm. På samme måte som Simón Bolívar, blir navnet hans påkalt hver gang noen foreslår en ny fagforening: det er litt ironisk, med tanke på hvor dårlig hans andre sentralamerikanere behandlet ham i løpet av hans levetid. Ingen har imidlertid noen gang hatt suksess med å forene nasjonene.

Arven fra den sentralamerikanske republikken

Det er uheldig for befolkningen i Mellom-Amerika at Morazán og drømmen hans ble så solid beseiret av mindre tenkere som Carrera. Siden republikken ble brutt, har de fem nasjonene gjentatte ganger blitt utsatt for utenlandske makter som USA og England som har brukt makt for å fremme sine egne økonomiske interesser i regionen. Svake og isolerte har nasjonene i Mellom-Amerika hatt lite annet valg enn å la disse større, mektigere nasjonene mobbe dem rundt: Et eksempel er Storbritannias innblanding i Britisk Honduras (nå Belize) og myggkysten i Nicaragua.

Selv om mye av skylden må ligge hos disse imperialistiske utenlandske maktene, må vi ikke glemme at Mellom-Amerika tradisjonelt har vært sin egen verste fiende. De små nasjonene har en lang og blodig historie med krangling, krigføring, trefning og innblanding i hverandres virksomhet, noen ganger til og med i gjenforeningens navn.

Regionens historie har vært preget av vold, undertrykkelse, urettferdighet, rasisme og terror. Riktignok har større nasjoner som Colombia også lidd av de samme lidelsene, men de har vært spesielt akutte i Mellom-Amerika. Av de fem er det bare Costa Rica som har klart å distansere seg noe fra Bananrepublikkens bilde av en voldelig bakevje.

Kilder:

Sild, Hubert. En historie om Latin-Amerika fra begynnelsen til i dag. New York: Alfred A. Knopf, 1962.

Foster, Lynn V. New York: Checkmark Books, 2007.