Biografi om Simon Bolivar, 'Liberator of South America'
Nirian/Getty-bilder
Simon Bolivar (24. juli 1783–17. desember 1830) var den største lederen av Latin-Amerikas uavhengighetsbevegelse fra Spania . Han var en ypperlig general og en karismatisk politiker, og han drev ikke bare spanjolene fra Nord-Sør-Amerika, men var også medvirkende i de tidlige formative årene av republikkene som dukket opp når spanjolene hadde gått. Hans senere år er preget av kollapsen av hans store drøm om et forent Sør-Amerika. Han huskes som 'The Liberator', mannen som frigjort hans hjem fra spansk styre.
Raske fakta: Simon Bolivar
- Harvey, Robert. Liberators: Latin-Amerikas kamp for uavhengighet Woodstock: The Overlook Press, 2000.
- Lynch, John. De spansk-amerikanske revolusjonene 1808-1826 New York: W. W. Norton & Company, 1986.
- Lynch, John. Simon Bolivar: Et liv . New Haven og London: Yale University Press, 2006.
- Scheina, Robert L. Latin America's Wars, bind 1: The Age of the Caudillo 1791-1 Washington, D.C.: Brassey's Inc., 2003.
Tidlig liv
Bolivar ble født i Caracas (dagens Venezuela) i 1783 til en ekstremt velstående 'kreolsk' familie (latinamerikanere stammet nesten utelukkende fra europeiske spanjoler). På den tiden eide en håndfull familier mesteparten av landet i Venezuela , og Bolivar-familien var blant de rikeste i kolonien. Begge foreldrene hans døde mens Simon fortsatt var ung: han husket ikke faren Juan Vicente, og moren Concepcion Palacios døde da han var 9 år gammel.
Foreldreløs dro Simon for å bo hos bestefaren sin og ble oppdratt av onklene og sykepleieren Hipólita, som han hadde stor hengivenhet for. Unge Simon var en arrogant, hyperaktiv gutt som ofte var uenige med lærerne sine. Han ble skolet ved de fineste skolene som Caracas hadde å tilby. Fra 1804 til 1807 dro han til Europa, hvor han turnerte rundt på samme måte som en rik New World Creole.
Personlige liv
Bolívar var en naturlig leder og en mann med stor energi. Han var veldig konkurransedyktig, og utfordret ofte offiserene sine til svømmings- eller hestekonkurranser (og vant vanligvis). Han kunne være oppe hele natten med å spille kort eller drikke og synge med mennene sine, som var fanatisk lojale mot ham.
Bolivar giftet seg en gang tidlig i livet, men kona døde kort tid etter. Fra det tidspunktet var han en beryktet kvinnebedårer som hadde dusinvis, om ikke hundrevis, av elskere gjennom årene. Han brydde seg veldig om utseende og elsket ingenting mer enn å gjøre storslåtte innganger til byer han hadde frigjort og kunne bruke timevis på å stelle seg selv; faktisk hevder noen at han kunne bruke en hel flaske cologne på en dag.
Venezuela: Moden for uavhengighet
Da Bolívar kom tilbake til Venezuela i 1807, fant han en befolkning delt mellom lojalitet til Spania og et ønske om uavhengighet. Venezuelansk general Francisco de Miranda hadde forsøkt å kickstarte uavhengighet i 1806 med en avbrutt invasjon av Venezuelas nordkyst. Da Napoleon invaderte Spania i 1808 og fengslet kong Ferdinand VII, følte mange venezuelanere at de ikke lenger skyldte troskap til Spania, noe som ga uavhengighetsbevegelse ubestridelig momentum.
Den første venezuelanske republikk
Den 19. april 1810, folket i Caracas erklærte foreløpig uavhengighet fra Spania: de var fortsatt nominelt lojale mot kong Ferdinand, men ville styre Venezuela av seg selv inntil Spania var tilbake på beina og Ferdinand ble gjenopprettet. Unge Simón Bolívar var en viktig stemme i løpet av denne tiden, og tok til orde for full uavhengighet. Sammen med en liten delegasjon ble Bolívar sendt til England for å søke støtte fra den britiske regjeringen. Der møtte han Miranda og inviterte ham tilbake til Venezuela for å delta i regjeringen til den unge republikken.
Da Bolivar kom tilbake, fant han sivil strid mellom patrioter og royalister. Den 5. juli 1811 stemte den første venezuelanske republikken for full uavhengighet, og la bort farsen om at de fortsatt var lojale mot Ferdinand VII. Den 26. mars 1812 rystet Venezuela et voldsomt jordskjelv. Det rammet for det meste opprørske byer, og spanske prester klarte å overbevise en overtroisk befolkning om at jordskjelvet var guddommelig gjengjeldelse. Royalistkaptein Domingo Monteverde samlet de spanske og royalistiske styrkene og erobret viktige havner og byen Valencia. Miranda saksøkte for fred. Avsky arresterte Bolívar Miranda og overga ham til spanjolene, men den første republikken hadde falt og spanjolene gjenvunnet kontrollen over Venezuela.
Den beundringsverdige kampanjen
Bolivar ble beseiret og gikk i eksil. På slutten av 1812 dro han til New Granada (nå Colombia ) for å se etter en kommisjon som offiser i den voksende uavhengighetsbevegelsen der. Han fikk 200 mann og kontroll over en avsidesliggende utpost. Han angrep aggressivt alle spanske styrker i området, og hans prestisje og hær vokste. Ved begynnelsen av 1813 var han klar til å lede en betydelig hær inn i Venezuela. Royalistene i Venezuela kunne ikke slå ham frontalt, men forsøkte heller å omringe ham med en rekke mindre hærer. Bolívar gjorde det alle minst forventet, og gjorde et galt streif for Caracas. Gamblingen betalte seg, og 7. august 1813 red Bolivar seirende inn i Caracas i spissen for sin hær. Denne blendende marsjen ble kjent som den beundringsverdige kampanjen.
Den andre venezuelanske republikken
Bolívar etablerte raskt den andre venezuelanske republikken. De takknemlige menneskene kalte ham Liberator og gjorde ham til diktator for den nye nasjonen. Selv om Bolivar hadde overlistet spanjolene, hadde han ikke slått hærene deres. Han hadde ikke tid til å styre, ettersom han stadig kjempet mot royalistiske krefter. I begynnelsen av 1814 begynte den 'infernalske legionen', en hær av ville slettemenn ledet av en grusom, men karismatisk spanjol ved navn Tomas Boves, å angripe den unge republikken. Beseiret av Boves i det andre slaget ved La Puerta i juni 1814, ble Bolívar tvunget til å forlate først Valencia og deretter Caracas, og dermed avslutte den andre republikken. Bolívar gikk i eksil nok en gang.
1814 til 1819
Årene 1814 til 1819 var tøffe for Bolívar og Sør-Amerika. I 1815 skrev han sitt berømte brev fra Jamaica, som skisserte uavhengighetskampene til dags dato. Brevet ble spredt og forsterket hans posisjon som den viktigste lederen for uavhengighetsbevegelsen.
Da han kom tilbake til fastlandet, fant han Venezuela i kaosets grep. Pro-uavhengighetsledere og royalistiske styrker kjempet opp og ned i landet og ødela landsbygda. Denne perioden var preget av mye strid blant de forskjellige generalene som kjempet for uavhengighet. Det var ikke før Bolivar gjorde et eksempel på general Manuel Piar ved å henrette ham i oktober 1817 at han var i stand til å bringe andre patriotiske krigsherrer som Santiago Mariño og José Antonio Páez på linje.
1819: Bolivar krysser Andesfjellene
Tidlig i 1819 ble Venezuela ødelagt, byene i ruiner, da royalister og patrioter kjempet ondskapsfulle kamper uansett hvor de møttes. Bolívar fant seg fast mot Andesfjellene i det vestlige Venezuela. Han skjønte da at han var mindre enn 300 mil unna den viseregale hovedstaden Bogota, som praktisk talt var uforsvart. Hvis han kunne fange den, kunne han ødelegge den spanske maktbasen i det nordlige Sør-Amerika. Det eneste problemet: mellom ham og Bogota var ikke bare oversvømmede sletter, stinkende sumper og rasende elver, men de mektige, snødekte toppene i Andesfjellene.
I mai 1819 begynte han overfarten med rundt 2400 mann. De krysset Andesfjellene ved det iskalde Páramo de Pisba-passet og 6. juli 1819 nådde de endelig landsbyen Socha i New Granadan. Hæren hans var i filler: noen anslår at 2000 kan ha omkommet underveis.
Slaget ved Boyaca
Til tross for tapene hans hadde Bolivar sommeren 1819 sin hær der han trengte den. Han hadde også overraskelsesmomentet. Fiendene hans antok at han aldri ville bli så gal å krysse Andesfjellene der han gjorde. Han rekrutterte raskt nye soldater fra en befolkning som var ivrig etter frihet og dro til Bogota. Det var bare én hær mellom ham og hans mål, og 7. august 1819 overrasket Bolivar den spanske general José María Barreiro ved bredden av Boyaca-elven . Slaget var en triumf for Bolivar, sjokkerende i sine resultater: Bolívar mistet 13 drepte og rundt 50 ble såret, mens 200 royalister ble drept og rundt 1600 ble tatt til fange. 10. august marsjerte Bolivar inn i Bogota uten motstand.
Oppvask i Venezuela og New Granada
Med nederlaget til Barreiros hær holdt Bolívar New Granada. Med erobrede midler og våpen og rekrutter som strømmet til banneret hans, var det bare et spørsmål om tid før de gjenværende spanske styrkene i New Granada og Venezuela ble kjørt ned og beseiret. Den 24. juni 1821 knuste Bolívar den siste store royaliststyrken i Venezuela i det avgjørende slaget ved Carabobo. Bolívar erklærte frekk fødselen av en ny republikk: Gran Colombia, som ville omfatte landene i Venezuela, New Granada og Ecuador . Han ble utnevnt til president og Francisco de Paula Santander ble utnevnt til visepresident. Nord-Sør-Amerika ble frigjort, så Bolivar vendte blikket mot sør.
Frigjøringen av Ecuador
Bolívar var fastlåst av politiske plikter, så han sendte en hær sørover under kommando av sin beste general, Antonio José de Sucre. Sucres hær rykket inn i dagens Ecuador, og frigjorde byer etter hvert. Den 24. mai 1822 tok Sucre opp mot den største royalistiske styrken i Ecuador. De kjempet i de gjørmete bakkene til Pichincha-vulkanen, innenfor synsvidde av Quito. Slaget ved Pichincha var en stor seier for Sucre og Patriots, som for alltid drev spanjolene fra Ecuador.
Frigjøringen av Peru og opprettelsen av Bolivia
Bolívar forlot Santander med ansvar for Gran Colombia og dro sørover for å møte Sucre. 26.-27. juli møtte Bolivar med Jose de San Martin , befrier av Argentina, i Guayaquil. Der ble det bestemt at Bolívar skulle lede angrepet inn i Peru, den siste royalistiske høyborg på kontinentet. Den 6. august 1824 beseiret Bolivar og Sucre spanjolene i slaget ved Junin. Den 9. desember ga Sucre royalistene nok et hardt slag i slaget ved Ayacucho, og ødela i utgangspunktet den siste royalistiske hæren i Peru. Neste år, også den 6. august, opprettet kongressen i Øvre Peru nasjonen Bolivia, oppkalte den etter Bolivar og bekreftet ham som president.
Bolívar hadde drevet spanjolene ut av det nordlige og vestlige Sør-Amerika og hersket nå over dagens nasjoner Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela og Panama. Det var hans drøm å forene dem alle og skape én enhetlig nasjon. Det skulle ikke være det.
Oppløsning av Gran Colombia
Santander hadde gjort Bolivar sint ved å nekte å sende tropper og forsyninger under frigjøringen av Ecuador og Peru, og Bolivar avskjediget ham da han kom tilbake til Gran Colombia. Da begynte imidlertid republikken å falle fra hverandre. Regionale ledere hadde konsolidert sin makt i Bolivars fravær. I Venezuela truet José Antonio Páez, en uavhengighetshelt, konstant løsrivelse. I Colombia hadde Santander fortsatt sine tilhengere som følte at han var den beste mannen til å lede nasjonen. I Ecuador prøvde Juan José Flores å lirke nasjonen vekk fra Gran Colombia.
Bolívar ble tvunget til å ta makten og akseptere diktatur for å kontrollere den uhåndterlige republikken. Nasjonene var delt mellom hans støttespillere og hans kritikere: på gatene brente folk ham i avbilding som en tyrann. En borgerkrig var en konstant trussel. Fiendene hans prøvde å myrde ham 25. september 1828, og klarte nesten å gjøre det: bare inngripen fra elskeren hans, Manuela Saenz , reddet ham.
Simon Bolivars død
Da republikken Gran Colombia falt rundt ham, ble helsen hans dårligere ettersom tuberkulosen ble verre. I april 1830 var Bolívar desillusjonert, syk og bitter, og han trakk seg fra presidentskapet og dro for å gå i eksil i Europa. Selv da han dro, kjempet hans etterfølgere om bitene av imperiet hans og hans allierte kjempet for å få ham gjeninnsatt. Da han og hans følge sakte tok seg til kysten, drømte han fortsatt om å forene Sør-Amerika til en stor nasjon. Det skulle ikke være det: han bukket til slutt under for tuberkulose den 17. desember 1830.
Arven etter Simon Bolivar
Det er umulig å overdrive Bolívars betydning i det nordlige og vestlige Sør-Amerika. Selv om den endelige uavhengigheten til Spanias kolonier i den nye verden var uunngåelig, måtte det en mann med Bolívars ferdigheter til for å få det til. Bolívar var sannsynligvis den beste generalen Sør-Amerika noen gang har produsert, så vel som den mest innflytelsesrike politikeren. Kombinasjonen av disse ferdighetene på én mann er ekstraordinær, og Bolívar anses av mange med rette som den viktigste figuren i latinamerikansk historie. Navnet hans kom på den berømte 1978-listen over de 100 mest kjente personene i historien, satt sammen av Michael H. Hart. Andre navn på listen inkluderer Jesus Kristus, Confucius og Alexander den store .
Noen nasjoner hadde sine egne befriere, som f.eks Bernardo O'Higgins i Chile eller Miguel Hidalgo i Mexico. Disse mennene er kanskje lite kjent utenfor nasjonene de hjalp fri, men Simón Bolívar er kjent over hele Latin-Amerika med den typen ærbødighet som borgere i USA assosierte med George Washington .
Om noe er Bolívars status nå større enn noen gang. Hans drømmer og ord har vist seg forutseende gang på gang. Han visste at fremtiden til Latin-Amerika lå i frihet, og han visste hvordan han skulle oppnå den. Han spådde at hvis Gran Colombia falt fra hverandre og at hvis mindre, svakere republikker ble tillatt å danne seg fra asken av det spanske kolonisystemet, ville regionen alltid være i en internasjonal ulempe. Dette har absolutt vist seg å være tilfelle, og mange latinamerikanere har gjennom årene lurt på hvordan ting ville vært annerledes i dag hvis Bolívar hadde klart å forene hele Nord- og Vest-Sør-Amerika til en stor, mektig nasjon i stedet for de kranglete republikkene som vi har nå.
Bolívar fungerer fortsatt som en inspirasjonskilde for mange. Tidligere venezuelansk diktator Hugo Chavez initierte det han kalte en 'bolivarisk revolusjon' i landet sitt i 1999, og sammenlignet seg med den legendariske generalen da han prøvde å snu Venezuela inn i sosialisme. Det er laget utallige bøker og filmer om ham: et enestående eksempel er Gabriel García Marquez' Generalen i hans labyrint , som kroniserer Bolívars siste reise.