Khotan - Hovedstaden i en oasestat på Silkeveien i Kina

Ny motorvei langs den sørlige silkeveien til Khotan. Getty Images / Per-Anders Pettersson / Bidragsyter

Khotan (også stavet Hotian, eller Hetian) er navnet på en stor oase og by på den gamle Silkeveien , et handelsnettverk som koblet sammen Europa, India og Kina på tvers av de enorme ørkenområdene i Sentral-Asia som startet for mer enn 2000 år siden.

Raske fakta om Khotan

• Khotan var hovedstaden i det gamle riket Yutian, som begynte på 300-tallet fvt.
• Det ligger i den vestlige enden av Tarim-bassenget i det som i dag er Xinjiang-provinsen i Kina.
• En av en håndfull stater som kontrollerte handel og trafikk på Silkeveien mellom India, Kina og Europa.
• Dens viktigste eksport var kameler og grønn jade.

Khotan var hovedstaden i et viktig eldgammelt rike kalt Yutian, en av en håndfull sterke og mer eller mindre uavhengige stater som kontrollerte reise og handel i hele regionen i godt over tusen år. Konkurrentene i denne vestlige enden avlandbrukspresseinkludert Shule og Suoju (også kjent som Yarkand). Khotan ligger i den sørlige Xinjiang-provinsen, den vestligste provinsen i det moderne Kina. Dens politiske makt ble hentet fra beliggenheten ved to elver i det sørlige Tarim-bassenget i Kina, Yurung-Kash og Qara-Kash, sør for det enorme, nesten ufremkommelige Taklamakan-ørkenen .

I følge historiske opptegnelser var Khotan en dobbeltkoloni, bosatt først i det tredje århundre fvt av en indisk prins, en av flere sønner til den legendariske Kong Asoka [304–232 fvt.] som ble utvist fra India etter Asokas konvertering til buddhisme. Et annet oppgjør var av en eksilert kinesisk konge. Etter en kamp slo de to koloniene seg sammen.

Handelsnettverk på den sørlige silkeveien

Endeløs sanddyne i Taklamakan-ørkenen, i den sørlige Xinjiang-provinsen i Kina. Feng Wei Photography / Getty Images

Silkeveien bør kalles Silkeveiene fordi det var flere forskjellige vandrestier over Sentral-Asia. Khotan var på den sørlige hovedruten til Silkeveien, som begynte ved byen Loulan, nær Tarim-elvens innløp i Lop Nor.

Loulan var en av hovedbyene i Shanshan, et folk som okkuperte ørkenregionen vest for Dunhuang nord for Altun Shan og sør forturfan. Fra Loulan førte den sørlige ruten 1000 kilometer til Khotan, deretter 600 kilometer videre til foten av Pamir-fjellene i Tadsjikistan . Rapporter sier at det tok 45 dager å gå fra Khotan til Dunhuang; 18 dager hvis du hadde en hest.

Skiftende formuer

Formuene til Khotan og de andre oasestatene varierte over tid. The Shi Ji (Records of the Grand Historian, skrevet av Sima Qian i 104–91 f.Kr., innebærer at Khotan kontrollerte hele ruten fra Pamir til Lop Nor, en avstand på 1 600 km. Men ifølge Hou Han Shu (Chronicle of the Eastern Han or Later Han-dynasty, 25–220 CE) og skrevet av Fan Ye, som døde i 455 CE, kontrollerte Khotan 'bare' en del av ruten fra Shule nær Kashgar til Jingjue, en øst-vestlig avstand på 800 km.

Det som kanskje er mest sannsynlig er at uavhengigheten og makten til oasestatene varierte med makten til kundene. Statene var periodisk og forskjellig under kontroll av Kina, Tibet eller India: I Kina var de alltid kjent som de 'vestlige regionene', uavhengig av hvem som for øyeblikket kontrollerte dem. For eksempel kontrollerte Kina trafikken langs den sørlige ruten da politiske spørsmål dukket opp under Han-dynastiet rundt 119 fvt. Så bestemte kineserne at selv om det ville være fordelaktig å opprettholde handelsruten, var ikke territoriet kritisk viktig, så oasestatene ble overlatt til å kontrollere sin egen skjebne de neste århundrene.

Handel og handel

Handel langs Silkeveien var et spørsmål om luksus snarere enn nødvendighet fordi de lange avstandene og grensene til kameler og andre pakkedyr gjorde at bare varer av høy verdi – spesielt i forhold til vekten – kunne fraktes økonomisk.

En keiserlig Khotan-grønn jade-sel fra Qing-dynastiet, Qianlong-perioden. Marco Secchi / Getty Images

Den viktigste eksportvaren fra Khotan var jade: kineserne importerte grønn khotanesisk jade som begynte minst så lenge siden som 1200 fvt. Ved han dynastiet (206 f.Kr.–220 e.Kr.), kinesisk eksport som reiste gjennom Khotan var primært silke, lakk og gull, og de ble byttet mot jade fra Sentral-Asia, kashmir og andre tekstiler inkludert ull og sengetøy fra Romerriket, glass fra Roma, druevin og parfymer, slaver og eksotiske dyr som løver, strutser og sebuer, inkludert de berømte hester fra Ferghana .

I løpet av Tang dynastiet (618–907 e.Kr.), var de viktigste handelsvarene som flyttet gjennom Khotan tekstiler (silke, bomull og lin), metaller, røkelse , og andre aromater, pelsverk, dyr, keramikk og edle mineraler. Mineraler inkluderte lapis lazuli fra Badakshan, Afghanistan; agat fra India; koraller fra havkysten i India; og perler fra Sri Lanka.

Khotan Horse Mynter

Gohyuluong ' id='mntl-sc-block-image_1-0-27' />

Seks Zhu Sino-Kharosthi-mynt med bildet av en hest omgitt av Kharosthi-skrift, rundt 1.-2. århundre e.Kr. Gohyuluong

Et bevis på at de kommersielle aktivitetene til Khotan må ha utvidet seg i det minste fra Kina til Kabul langs Silkeveien, er det som indikeres av tilstedeværelsen av Khotan-hestemynter, kobber/bronsemynter funnet langs hele den sørlige ruten og i klientstatene.

Khotan-hestemynter (også kalt Sino-Kharosthi-mynter) har både kinesiske tegn og det indiske Kharosthi-skriftet som angir verdiene 6 zhu eller 24 zhu på den ene siden, og bildet av en hest og navnet til en indo-gresk konge Hermaeus i Kabul på baksiden. Zhu var både en monetær enhet og en vektenhet i det gamle Kina. Forskere mener Khotan-hestmynter ble brukt mellom det første århundre f.Kr. og det andre århundre f.Kr. Myntene er påskrevet med seks forskjellige navn (eller versjoner av navn) på konger, men noen forskere hevder at de alle er forskjellig stavet versjoner av samme kongens navn.

Khotan og silke

Khotans mest kjente legende er at det var det gamle Serindia, hvor Vesten først sies å ha lært om kunsten å lage silke. Det er ingen tvil om at på 600-tallet hadde Khotan blitt sentrum for silke produksjon i Tarim; men hvordan silke flyttet ut av det østlige Kina til Khotan er en fortelling om intriger.

Historien er at en konge av Khotan (kanskje Vijaya Jaya, som regjerte rundt 320 e.Kr.) overbeviste sin kinesiske brud om å smugle frø av morbærtreet og silkeormpuppekasser gjemt i hatten hennes på vei til Khotan. En fullt betydelig silkeormkultur (kalt sericulture) ble etablert i Khotan på 500-600-tallet, og det har sannsynligvis tatt minst en eller to generasjoner å få den i gang.

Historie og arkeologi ved Khotan

Dokumenter som refererer til Khotan inkluderer khotanesiske, indiske, tibetanske og kinesiske dokumenter. Historiske personer som rapporterte besøk til Khotan inkluderer den vandrende buddhistmunken Faxian, som besøkte det i 400 e.Kr., og den kinesiske lærde Zhu Shixing, som stoppet der mellom 265–270 e.Kr., og søkte etter en kopi av den gamle indiske buddhistiske teksten Prajnaparamita. Sima Qian, forfatteren av Shi Ji, besøkte på midten av det andre århundre fvt.

De første offisielle arkeologiske utgravningene ved Khotan ble utført av Aurel Stein på begynnelsen av 1900-tallet, men plyndringen av stedet begynte allerede på 1500-tallet.

Kilder og ytterligere informasjon

• Bo, Bi og Nicholas Sims-Williams. ' Sogdian Documents from Khotan, II: Letters and Diverse Fragments .' Journal of the American Oriental Society 135,2 (2015): 261-82. Skrive ut.
• De Crespigny, Rafe. ' Noen merknader om de vestlige regionene .' Journal of Asian History 40,1 (2006): 1-30. Skrive ut. Vestlige regioner; i senere Han
• De La Vaissière, Etienne. ' Silke, buddhisme ' Bulletin fra Asia Institute 24 (2010): 85-87. Skrive ut. og tidlig khotanesisk kronologi: en merknad om 'Profeti om Li-landet'.
• Fang, Jiann-Neng, et al. ' Sino-Kharosthi og Sino-Brahmi-mynter fra Silkeveien i Vest-Kina identifisert med stilistiske og mineralogiske bevis .' Geoarkeologi 26.2 (2011): 245-68. Skrive ut.
• Jiang, Hong-En, et al. ' En vurdering av Involucre-restene til Coix Lacryma-Jobi L. (Poaceae) på Sampula-kirkegården (2000 år Bp), Xinjiang, Kina. ' Journal of Archaeological Science 35 (2008): 1311-16. Skrive ut.
• Rong, Xinjiang og Xin Wen. Nyoppdagede kinesisk-khotanesiske tospråklige tall .' Journal of indre asiatisk kunst og arkeologi 3 (2008): 99-118. Skrive ut.