Hva var Han-dynastiet?

En gravedrakt av jade laget av rektangulære stykker jade sydd sammen med gulltråd, Western Han-dynastiet i Kina. Martha Avery / Bidragsyter Getty Images

Han-dynastiet var den regjerende familien i Kina fra 206 f.Kr. til 220 e.Kr. som fungerte som det andre dynastiet i Kinas lange historie. En opprørsleder ved navn Liu Bang, eller keiser Gaozu av Han, grunnla det nye dynastiet og gjenforent Kina etter at Qin-dynastiet falt fra hverandre i 207 f.Kr.

Han styrte fra hovedstaden deres i Chang'an, nå kalt Xian, i vest-sentrale Kina. Han-tiden så en slik oppblomstring av kinesisk kultur at majoriteten av etniske grupper i Kina fortsatt omtaler seg selv som 'han-kinesere.'

Fremskritt og kulturell påvirkning

Fremskritt i Han-perioden inkluderte slike oppfinnelser som papir og seismoskop . Han-herskerne var så velstående at de ble begravet i dresser laget av firkantede jadestykker sydd sammen med gull- eller sølvtråd, som den som er avbildet her.

Dessuten dukket vannhjulet først opp i Han-dynastiet, med det mange andre former for konstruksjonsteknikk - som for det meste har blitt ødelagt på grunn av den skjøre naturen til hovedkomponenten deres: tre. Likevel overlevde matematikk og litteratur, så vel som konfucianske tolkninger av lov og styresett, Han-dynastiet, og påvirket verkene til senere kinesiske lærde og vitenskapsmenn.

Selv slike viktige oppfinnelser som sveivhjulet ble først oppdaget i arkeologiske utgravninger som pekte på Han-dynastiet. Kilometertellerkartet, som målte reiselengder, ble også først oppfunnet i denne perioden - teknologi som fortsatt brukes i dag for å påvirke bilkilometertellere og miles per gallon-målere.

Økonomien blomstret også under Han-styret, noe som resulterte i en langsiktig statskasse som – til tross for dens eventuelle nedgang – ville føre til at fremtidige herskere fortsatt ville bruke den samme mynten frem til Tang-dynastiet i 618. Nasjonalisering av salt- og jernindustrien i tidlig på 110-tallet f.Kr. vedvarte også gjennom kinesisk historie, og utvidet til å omfatte mer statlig kontroll over nasjonens ressurser for å betale for militære erobringer og innenlandsk arbeidskraft.

Konflikt og eventuell kollaps

Militært møtte Han trusler fra forskjellige grenseregioner. De Trung Sisters av Vietnam ledet et opprør mot Han i 40 e.Kr. Mest plagsomt av alt var imidlertid de nomadiske folkene fra den sentralasiatiske steppen til Kinas vest, spesielt Xiongnu . Han kjempet mot Xiongnu i mer enn et århundre.

Likevel klarte kineserne å holde ut og til slutt spre de plagsomme nomadene i 89 e.Kr., selv om politisk uro tvang mange av de regjerende keisere fra Han-dynastiet å si opp tidlig - ofte også si opp livet. Anstrengelsene for å ødelegge de nomadiske inntrengerne og holde borgeruro i sjakk tømte til slutt Kinas statskasse og førte til saktefilmen Han Kinas kollaps i 220.

Kina gikk i oppløsning i Three Kingdoms-perioden i løpet av de neste 60 årene, noe som resulterte i en tredelt borgerkrig som herjet den kinesiske befolkningen og spredte Han-folket.