Oppfinnelsen av seismoskopet
Ukjent/Wikimedia Commons/Public Domain
Det er få ting som er mer foruroligende enn følelsen av den tilsynelatende solide Jorden som plutselig ruller og pitcher under føttene på en. Som et resultat har mennesker søkt måter å måle eller til og med forutsi jordskjelv i tusenvis av år.
Selv om vi fortsatt ikke kan forutsi jordskjelv nøyaktig, har mennesker kommet langt med å oppdage, registrere og måle seismiske sjokk. Denne prosessen begynte for nesten 2000 år siden, med oppfinnelse av det første seismoskopet i Kina.
Det første seismoskopet
I 132 e.Kr. viste oppfinneren, den keiserlige historikeren og den kongelige astronomen Zhang Heng sin fantastiske jordskjelvdeteksjonsmaskin, eller seismoskop, ved hoffet til han dynastiet . Zhangs seismoskop var et gigantisk bronsekar, som lignet en tønne på nesten 6 fot i diameter. Åtte drager slanget seg med forsiden ned langs utsiden av tønnen, og markerte hovedkompassretningene. I munnen til hver drage var det en liten bronsekule. Under dragene satt åtte bronsepadder, med sine brede munner gapende for å ta imot ballene.
Vi vet ikke nøyaktig hvordan det første seismoskopet så ut. Beskrivelser fra tiden gir oss en idé om størrelsen på instrumentet og mekanismene som gjorde at det virket. Noen kilder bemerker også at utsiden av seismoskopets kropp var vakkert gravert med fjell, fugler, skilpadder og andre dyr, men den opprinnelige kilden til denne informasjonen er vanskelig å spore.
Den nøyaktige mekanismen som fikk en ball til å falle i tilfelle et jordskjelv er heller ikke kjent. En teori er at en tynn pinne ble satt løst ned i midten av tønnen. Et jordskjelv vil få pinnen til å velte i retning av seismisk sjokk , trigger en av dragene til å åpne munnen og slippe bronsekulen.
En annen teori antyder at en batong ble hengt opp fra lokket på instrumentet som en frittsvingende pendel. Når pendelen svingte bredt nok til å treffe siden av løpet, ville det få den nærmeste dragen til å slippe ballen sin. Lyden av ballen som traff paddens munn ville varsle observatører om jordskjelvet. Dette ville gi en grov indikasjon på jordskjelvets opprinnelsesretning, men det ga ingen informasjon om intensiteten av skjelvingene.
Proof of Concept
Zhangs fantastiske maskin ble kalt houfeng didong yi , som betyr 'et instrument for å måle vindene og jordens bevegelser'. I jordskjelvutsatt Kina var dette en viktig oppfinnelse.
I ett tilfelle, bare seks år etter at enheten ble oppfunnet, rammet et stort skjelv anslått til en styrke på syv det som nå er Gansu Provins . Folk i Han-dynastiets hovedstad Luoyang, 1000 miles unna, følte ikke sjokket. Seismoskopet varslet imidlertid keiserens regjering om det faktum at et skjelv hadde rammet et sted i vest. Dette er det første kjente tilfellet av vitenskapelig utstyr som oppdager et jordskjelv som ikke hadde blitt følt av mennesker i området. Seismoskopets funn ble bekreftet flere dager senere da budbringere ankom Luoyang for å rapportere om et stort jordskjelv i Gansu.
Kinesiske seismoskoper på Silkeveien?
Kinesiske opptegnelser indikerer at andre oppfinnere og tinkerer i retten forbedret Zhang Hengs design for seismoskopet i løpet av århundrene som fulgte. Ideen ser ut til å ha spredt seg vestover over Asia, sannsynligvis båret langs Silkeveien .
På 1200-tallet var et lignende seismoskop i bruk i Persia , selv om den historiske opptegnelsen ikke gir en klar kobling mellom de kinesiske og persiske enhetene. Det er mulig at de store tenkerne i Persia traff en lignende idé uavhengig.