Japansk mytologi: 6 japanske mytiske skapninger

Ingenting gir deg så mye innsikt i Japans tradisjonelle kultur som å lære om dens mytiske skapninger. Disse unike overnaturlige vesenene, eller ようかい(youkai) som de kalles på japansk, er rampete skapninger som enten kan være rent onde eller hjelpe deg i tider med nød, for en pris selvfølgelig. Sammenlignet med vestlig mytologi har japanske mytiske skapninger en tendens til å ha mye mer kreative design, fra sammenslåinger av forskjellige dyr til flygende hoder og livløse gjenstander som kommer til live.

Mange av disse mytiske skapningene er velvillige, men noen kan være skremmende og har fungert som inspirasjon for mange Ukiyo-e Japanske artister så vel som japanske skrekkhistorier . Nedenfor kan du finne ut mer om noen av de merkeligste Youkai som finnes i japansk mytologi.

1. Tanuki – De mest rampete japanske mytiske skapningene

Tanuki flytter hus , av Adachi Ginko , 1884, via ukiyo-e.org

Den første, og muligens en av de mest kjente youkaiene, er mårhunden, også kjent som Tanuki i japansk folklore. Selv om tanuki er ekte dyr som finnes i den japanske naturen, har de inspirert mange legender og folkeeventyr i japansk mytologi om de såkalte Bake-danuki (lit. monster vaskebjørn).

Bake-danuki er kraftige, rampete skapninger med en munter, jovial personlighet. De er ikke iboende onde, men de elsker å bruke sine sterke formskiftende og besittende krefter til å pranke reisende og stjele pengene deres – uten annen grunn enn å ha det gøy.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Selv om det tidligere ble antatt i japansk mytologi å være voktere av den naturlige verden, er Tanuki i dag bedre assosiert med deres lure-natur. De kan skifte form til andre mennesker, andre dyr, livløse husholdningsgjenstander eller til og med deler av naturen som trær, steiner og røtter. De kan overraske alle forbipasserende reisende og spille dem på spøk.

De japanske folkeeventyrene prøvde definitivt ikke å holde ting barnevennlige: mesteparten av tiden er tanuki avbildet i kunsten som å bruke sine altfor voksne testikler som en reisesekk, eller noen ganger til og med som trommer. Dette har utløst et annet fenomen i japansk folklore, kalt Tanuki-Bayashi - folk som hører tromme- eller fløytelyder som kommer ut av ingensteds midt på natten, muligens forklart av den rampete naturen til disse japanske mytiske skapningene.

Du kan finne mange Tanuki-statuer rundt templer i Japan. Oftest er de representert som å bære en sakeflaske, som symboliserer dyd, og ha en stor mage og store øyne, samt en lue for å beskytte dem mot uflaks og dårlig vær.

Studio Ghiblis (et av de mest populære animasjonsstudioene i Japan) film, Pom Poko, dreier seg om livene til disse japanske mytiske skapningene og maler dem i et positivt, humoristisk lys.

2. Kitsune – De guddommelige mytiske skapningene i japansk folklore

Nihalet rev, av Ogata Gekko , 1887, via British Museum

Kitsune, eller mytiske rever, er nok en berømt youkai i japansk mytologi. De er kjent for å være magiske, svært intelligente japanske mytiske skapninger som har mange kraftige magiske og åndelige evner, inkludert formskifting, fjernsyn, høy intelligens og lengre levetid. I japansk folklore kan kitsune være et symbol på både godt og ondt og ble antatt å vokse en ny hale for hvert 100. år de levde på denne jorden. Den mektigste kitsune var nihalerevene, som sies å ha tilegnet seg uendelig kunnskap og kraften til å se alt som er, var eller vil bli.

Japansk mytologi gjenkjenner to typer kitsune. Den første typen kitsune, Zenko (lett. 'gode rever), beskriver en type velvillige rever med himmelske krefter, mest kjent som guden Inari's guddommelige budbringere, beskytter av rismarker, velstand og fruktbarhet. Du kan finne mange statuer som viser disse elegante, overnaturlige youkaiene i helligdommer dedikert til Inari, spredt over hele Japan. Heldigvis er disse templene lett gjenkjennelige på deres typiske røde bygninger og røde torii-porter.

Den mest kjente helligdommen bygget for å feire Inari-guddommen er Fushimi Inari-helligdommen , funnet i nærheten av Kyoto, som tiltrekker seg mange besøkende fra hele verden gjennom hele året.

Kitsune ble ikke alltid sett på som guddommelige, velvillige ånder. Den andre typen kitsune som ble anerkjent i japansk mytologi var Yako (eller Nogitsune, lett. 'ville rever'), formskiftende rever som elsker å spille pranks med mennesker, eller tvert imot, belønne dem, avhengig av deres gjerninger.

3. Kappa – De unike innbyggerne i innsjøer og elver

Takagi Toranosuke fanger en kappa under vannet i Tamura-elven i provinsen Sagami, av Utagawa Kuniyoshi , 1834, via British Museum

De fleste youkai i japansk mytologi er mer enn dyr med overnaturlige krefter, noen er utrolig unike i utseende og har mange merkelige evner.

Kappa er en slik youkai, ansett for å være en Suijin (lit. Vanngud). Kappa er en humanoid japansk mytisk skapning med noen funksjoner som ligner amfibier og krypdyr. De har en tendens til å se annerledes ut fra en Kappa til en annen; noen har voksne kropper eller barnekropper, med hudfarget i ulike nyanser av grønt. Huden deres kan være slimete eller dekket av skjell, og armene og bena har svømmehud mellom tærne og fingrene.

Så unike de kan være, har alle Kappa et skilpaddeskall på ryggen, en munn som ligner et nebb og en gjenstand som ligner en bolle på hodet, der den bærer en væske som sies å være dens livskraft. Hvis denne væsken søler eller bollen er skadet på noen måte, kan en Kappa bli utrolig svekket eller til og med dø.

En kvinnelig dykker observerer at følgesvennen hennes blir rammet og krenket under bølgene av to skjellende elveskapninger kalt 'kappa', av , 1788, via British Museum

Kappa er ikke nødvendigvis vennlige, og kan spille ufarlige spøk på reisende, eller mye verre: de er kjent for å lokke mennesker (spesielt barn) inn i elvene sine for å drukne dem. De er spesielt glad i Sumo, en tradisjonell japansk sport, og kan utfordre disse reisende til en kamp. Vær imidlertid oppmerksom; de er også spesielt flinke til det.

I japansk mytologi var Kappas favorittmat agurker, noe som førte til agurkfylte sushiruller (eller maki) som tradisjonelt ble kalt Kappamaki.

4. Tengu – The Mysterious Red-Faced Youkai

Fuglelignende tengu som trakasserer en tropp med langnesede tenguakrobater, av Kawanabe Kyōsai , 1879, via British Museum

Tengu er et annet japansk overnaturlig vesen som dukker opp i mange former og former gjennom historien. De første Tengu-skildringene viste dem som monstre med kråkelignende trekk som dragelignende svarte vinger, fuglehoder og nebb. Senere viser nyere skildringer Tengu som langnesede skapninger med røde ansikter.

Til å begynne med ble Tengu ansett som rampete japanske mytiske skapninger, men ikke iboende onde eller spesielt farlige, siden de var ganske enkle å unngå eller beseire . Mange legender snakker om Tengu som bringer av krig og ødeleggelse , men de ble også kjent som beskyttende guder og ånder i fjell og skoger over tid.

Debatterer med Tengu, av Tsukioka Yoshitoshi , 1892, via ukiyo-e.org

Det er en annen form for Tengu i japansk mytologi, og det er Daitengu (bokstaven «større Tengu»). Daitengu er en utviklet form for Tengu, med mer menneskelignende trekk og vanligvis avbildet som en slags munk. Daitengu bærer lange kapper og har røde ansikter, med lange neser. Vanligvis er kraftnivåene deres direkte proporsjonale med størrelsen på nesen. De bor alene så langt unna menneskelige bosetninger som mulig, i skoger eller på avsidesliggende fjelltopper, og tilbringer dagene i dyp meditasjon.

Hensikten med Daitengu er å oppnå perfeksjon og stor visdom gjennom selvrefleksjon, men det betyr ikke at de alltid er tilbakeholdne og fredelige. Noen Daitengu ble sagt å ha forårsaket mange naturkatastrofer og lidelser for mennesker, i et enkelt sinneanfall.

5. Shikigami – Den mørke siden av japansk mytologi

Abe no Seimei, kjent Onmyoji-mester , av Kikuchi Yosai, 9. århundre, via Wikimedia Commons

Japansk mytologi har mange skremmende legender og skapninger, og Shikigami er et godt eksempel på slike enheter. Bokstavelig oversatt som 'seremonielle ånder', er Shikigami åndetjenere uten fri vilje på egen hånd som har skremt japanere i århundrer.

Tradisjonelt ble Shikigami ansett for å være tjenere for Onmyoji , medlemmer av det japanske samfunnet trodde å ha og bruke guddommelige magiske krefter. Disse Shikigamiene ble født gjennom et komplekst trylleritual laget av en Onmyoji, og de tjente bare ett formål: å oppfylle mesterens ønsker. Oftere enn ikke var ordrene til en Onmyoji mindre enn gunstige (som å spionere på noen, stjele eller til og med drap). På grunn av det var ikke den skumleste delen av disse legendene rundt Shikigami skapningene selv, men de forferdelige tingene som mennesker var i stand til når de hadde ansvaret for disse hengivne tjenerne.

Shikigami er stort sett usynlige for det menneskelige øyet med mindre de tar spesielle former. Noen av de mulige formene er papirdukker, noen typer origami eller amuletter, men den mest populære er å gjøre dem om til pent og kunstnerisk brettede og kuttede papirdukker. Shikigami kan også ta form av dyr, siden de er kjent for å ha kylling, hunder, til og med kuer, i deres søken etter å oppfylle sin herres ordre.

Å lage en Shikigami var ikke en vanskelig oppgave, men å holde kontroll over en var det definitivt. Hvis en Onmyoji-mester ikke var sterk nok, kunne de miste kontrollen over Shikigamien de tilkalte, noe som fikk dem til å få bevissthet og fri vilje til å gjøre hva de ville, inkludert å drepe sin gamle mester.

6. Tsukumogami – De mest unike japanske mytiske skapningene

The Ghost of Oiwa , av Katsushika Hokusai , 1831-32, via Museum of Fine Arts Boston

En av de største, mest unike kategoriene av youkai i japansk mytologi er uten tvil den av Tsukumogami.

Tsukumogami anses tradisjonelt å være verktøy eller hverdagslige husholdningsartikler som har fått sin egen kami (eller ånd), etter å ha levd i minst hundre år. Selv om det generelt anses som ufarlig, er det tilfeller av at Tsukumogami blir hevngjerrig mot folk som kan ha mishandlet dem eller forlatt dem gjennom hele livet.

Blant disse Tsukumogamiene er det noen få som er de mest kjente i japansk mytologi. De første er Kasa-obake (lit. monster paraplyer), monstre representert som ettbens paraplyer med ett øye og noen ganger armer og en lang tunge. Det er ikke klart hva formålet med disse Kasa-obakene var i japansk folklore, men mange illustrasjoner av dem har blitt funnet gjennom årene.

Et annet eksempel på en Tsukumogami som for det meste finnes i illustrasjoner er Chōchin-obake, en lykt som blir sansende etter 100 år . Når lykten var utslitt, rev den opp og stakk ut en tunge, ettersom åpningen ble dens munn. Noen ganger er Chōchin-obake avbildet med menneskelige ansikter, hender eller til og med vinger.

Boroboroton er et godt eksempel på en ond Tsukumogami - de vil ikke nøle med å forårsake skade hvis de mener at du fortjener det. Boroboroton er japanske liggeunderlag (eller futon), som blir levende etter å ha vært brukt og utslitt i 100 år. De blir levende etter at de har blitt mishandlet i så mange år, men noen kan også bli levende hvis de føler seg neglisjert eller unødvendig. De bærer nag til mennesker, og de kommer ut om natten for å kvele sovende mennesker og få hevn.

Det enbeinte paraplymonsteret av Onoe Waichi , 1857, Museum of International Folk Art, Santa Fe

Den siste bemerkelsesverdige Tsukumogami er Ungaikyō, eller speilet bortenfor skyene. Ungaikyō er hjemsøkte speil som viser den som ser inn i dem en forvrengt, skremmende versjon av seg selv. De skal også ha blitt brukt til å fange hevngjerrige ånder og demoner inne i dem.

japansk kultur skiller seg virkelig fra den vestlige, gjennom Kunst , livsstil, og spesielt dens unike, enorme mytologi – å lære om alle de forskjellige skapningene som finnes i japansk folklore, åpner dørene for å forstå kulturen deres bare litt mer.