Hvordan den amerikanske invasjonen av Grenada begrenset kommunismen og reddet studenter

På begynnelsen av 1980-tallet ble den kalde krigen oppvarmet igjen etter en periode med avspenning fra midten av 1960-tallet til slutten av 1979. Den lille karibiske øynasjonen Grenada hadde gjennomgått en kommunistisk revolusjon i 1979, og fire år senere sto han overfor et voldelig kupp . Det voldelige kuppet, Grenadas strategiske geografiske betydning, tilstedeværelsen av cubanske rådgivere og hundrevis av amerikanske medisinstudenter på øya skapte en politisk ildstorm. Reagan-administrasjonen ønsket å redde de amerikanske studentene og forhindre at Grenada ble en mer radikal kommunistisk høyborg, og følte seg tvunget til å handle. Et tiår etter USAs ganske demoraliserende utgang fra bakkekamper i Vietnam, brølte det amerikanske militæret tilbake til aksjon og startet invasjonen av Grenada.

Historisk bakgrunn: Colonial Grenada

I det sørlige Karibien, like nord for Sør-Amerika, ligger en liten øy. Det var oppdaget av spanjolene , avstått til britene, og senere kjøpt av franskmennene på midten av 1600-tallet. Det tropiske klimaet gjorde det verdifullt for dyrking av sukkerrør og kakao. Selv om det er relativt langt fra USA, ble Grenada involvert i Amerikansk revolusjonskrigen i 1779 på grunn av den franske alliansen med det nystiftede USA.

Sytten år før hadde Grenada blitt gitt til Storbritannia under Syvårskrig (også kjent som Fransk og indianerkrig ). Nå i krig med Storbritannia benyttet Frankrike anledningen til gjenvinne sin tidligere øy . Imidlertid fikk Storbritannia øya tilbake i 1783, ved den formelle avslutningen av den amerikanske revolusjonskrigen. I 1795, a voldelig opprør mot britisk styre, angivelig inspirert og oppmuntret av den franske revolusjon , brøt ut. Ved å bruke en betydelig grad av styrke - seksten regimenter - var britene i stand til å slå ned opprøret innen 1796.

Februar 1974: Grenada får sin uavhengighet

Øya med bare 115 000 mennesker var ofte i store økonomiske vanskeligheter, og ble en gang kalt ' slumområder i imperiet ” av den britiske statsministeren Lloyd George. På grunn av slaveri som en gang hadde vært fremtredende på øya, etterfulgt av importert arbeidskraft til Øst-India, led Grenada av betydelige rasemessige og sosiale klassespenninger. I 1967, da kolonialismen stort sett hadde kollapset over hele verden etter andre verdenskrig , ble Grenada gitt selvstyrende autonomi over sine indre anliggender. Imidlertid forble det teknisk sett en del av det britiske imperiet. Syv år senere fikk Grenada endelig status som en uavhengig nasjon og sluttet seg til Commonwealth of Nations, og opprettholdt en forbindelse til Storbritannia. En ny generalguvernør ble utnevnt av Storbritannia.

Som medlem av Commonwealth fungerte Grenadas generalguvernør som det seremonielle statsoverhodet og som representant for den britiske monarken . Nasjonen fortsatte også å stole på Storbritannia for økonomisk støtte , og reiser spørsmål om stabiliteten til den nylig uavhengige regjeringen. Statsministeren som fikk full makt i 1974 var kontroversielle Eric Gairy , som angivelig brukte en privat politistyrke kjent som 'Mongoose Gang' for å undertrykke motstandere.

17. mars 1979: Kupp innfører kommunisme

I 1979 var mange Grenadiner lei av Eric Gairys flamboyance og vennskap. En sosialistisk gruppe kjent som New Jewel Movement, ledet av Maurice Bishop, avsatte Gairy 13. mars.  Selv om en sosialistisk revolusjon på Grenada, populært kjent som «Revo», berørte færre enn 100 000 mennesker, vakte den bred oppmerksomhet i USA og den engelsktalende verden. Mange Grenadiner var svarte og snakket engelsk, potensielt slik at de kan påvirke afroamerikanere politisk .

Biskopen oppløste den parlamentariske regjeringsmodellen overført fra britisk kolonialisme til fordel for lokale utvalg . Den nye Folkets revolusjonære regjering (PRG) søkte bistand fra Cuba og Sovjetunionen, spesielt Cuba, på grunn av dets geografiske nærhet. Dette brakte PRG i rask politisk konflikt med USA, og de to regjeringene utvekslet harde ord. Imidlertid, i juni 1983, Biskop besøkte USA å prøve å normalisere diplomatiske forbindelser mellom de to landene.

12. oktober 1983: Et andre kupp begynner

Biskopens besøk i USA i juni 1983 opprørte andre sosialistiske ledere i hans regjering. I begynnelsen av oktober var Bishop og andre Grenadine-ministre på en internasjonal reise for å søke utviklingshjelp. Mens han var i utlandet, organiserte visestatsminister Bernard Coard et kupp. Denne fellen ble sprunget 12. oktober 1983, og plasserte Bishop i husarrest ved hjelp av militær ledelse.

Coard var mer en sosialistisk hardliner enn Bishop og anså sjefen hans for å være uakseptabelt moderat. Han anså også eksisterende komitéledelse i PRG for å være «svak». Coard antok at utbredt uro raskt ville forsvinne under husarresten til Bishop, ettersom slik uro hadde rast ut før under hendelser på begynnelsen av 1970-tallet. I kjølvannet av Coards kupp anså mange internasjonale ledere at Coards grep var bare et 'maktgrep' og ikke reelt motivert av noen tilslutning til Marxisme /sosialisme.

19. oktober 1983: Kuppet blir voldelig

Etter biskopens arrestasjon forsvant ikke offentlig harme slik Coard forventet. En uke inn i biskopens husarrest, en stor skare av støttespillere med tvang frigjorde ham og marsjerte over øya til Fort Rupert. Ironisk nok marsjerte de rett forbi hjemmet til kuppleder Bernard Coard, som var ubeskyttet . Men i stedet for å fange Coard, fortsatte folket videre til Fort Rupert, hvor biskop møtte noen rådgivere.

Etter å ha vært ubemerket av mengden av Bishops støttespillere, var Coard i stand til å komme tilbake i kontakt med sine militære allierte. Ved å bruke pansrede personellbærere (APC) stormet de Fort Rupert, kjørte over og drepte mange uskyldige sivile. Coards soldater arresterte raskt på nytt og henrettet deretter Bishop og hans rådgivere. En radiomelding erklærte at alle som brøt freden ville bli skutt på sikt. Verden kjempet for å få nyheter om hva som skjedde, men utenrikskorrespondenter ble utestengt fra øya.

Hvorfor USA ble involvert

I politiske termer hadde Grenada lenge vært overvåket av USA på grunn av sin nære allianse med Cuba, så vel som med det fjernere Sovjetunionen. Cubanere var for tiden bygge en internasjonal flyplass på øya, som Den kalde krigen hauker (pro-forsvar) bekymret kunne hjelpe engelsktalende Grenadiner med å annonsere en 'vennlig' sosialisme. Det var også bekymring for at sovjeterne, i likhet med Cuba rundt tjue år tidligere, kunne plassere missiler eller andre avanserte våpen på øya som kunne målrette operasjonene til USA og dets allierte i Karibia.

Verden fryktet mer vold på øya etter APCs-pløying-inn i folkemengden-debakelen, og det var trusselen fra generalguvernør Paul Scoon, representanten for den britiske monarken på øya som var for tiden i husarrest , blir henrettet. Den største bekymringen angående Coards voldelige kupp var imidlertid tilstedeværelsen av hundrevis av amerikanske medisinstudenter på øya. St. George's University, grunnlagt i 1976 før sosialisten 'Revo', var en populær medisinsk skole for engelsktalende studenter. Kunne en marxistisk hardliner som Coard holde disse studentene som gisler for å kreve innrømmelser fra Vesten?

19-23 oktober 1983: USA planlegger raskt å gripe inn

Fordi Bernard Coards voldelige kupp hadde skjedd så plutselig, var USA uforberedt. Det fantes ingen planer om å gripe inn på øya, og mange i militæret hadde ingen anelse om hvor Grenada var eller at det var en uavhengig nasjon. Planleggingen begynte for en evakueringsoperasjon for hundrevis av amerikanske studenter på øya, potensielt mot både Grenadine og cubansk militær motstand. Tid var avgjørende, da man fryktet at en situasjon lik den fryktede gisselkrisen i Iran i 1979-81 kunne utvikle seg hvis Coard hadde nok tid til å få nyheter om at utenlandsk intervensjon kom.

Da evakueringsordren kom 19. oktober, hadde militæret mindre enn fire dager på seg til å planlegge. I striden ble det oppdaget at det ikke fantes noen militærkart over Grenada, noe som tvang planleggere til å bruke et turistkart – tilgjengelig i Florida på grunn av øyas popularitet som feriemål – overlagt med rutenett. Planleggere brukte også en fersk kopi av Økonomen for å lære om øya.

25. oktober 1983: Invasjon av Grenada

De første operasjonene i invasjonen av Grenada – offisielt kalt Operation Urgent Fury – begynte under timer før daggry 25. oktober . US Army Rangers ville lande på Point Salines flyplass på sørspissen av øya. Det ville være den første bruken av de nye Black Hawk-angrepshelikoptrene og en av de første integrerte operasjonene som bruker forskjellige grupper av spesialstyrker: Army Rangers, Marines og Navy SEALs. SEAL-ene ble utplassert først, men kjempet i de høye bølgene i en vannbåren amfibisk landing som de aldri hadde trent for.

Etter hvert ble klarsignalet mottatt for å slippe Rangers med fallskjerm uten at SEALs hadde kommet seg i land. Dessverre var denne ordren ikke forutsett, så Rangers måtte skynde seg å gjøre seg klar mens de var på transportflyene! Da transportflyene og Black Hawk-helikoptrene var over sine respektive slippepunkter, var det dagslys, og de grenadinske og cubanske styrkene skjøt mot flyet. Heldigvis var motstanden lokalisert til Coards Grenadine-styrker og de få cubanske soldatene på øya. Etter henrettelsen av Maurice Bishop nektet Cuba å hjelpe Coard, og Sovjetunionen mente at Grenada ikke var strategisk viktig nok til å risikere å operere så nært USA.

Å gripe målene

Selv om marinehelikoptrene og hærens fallskjermjegere tok ild under den første landingen, fikk USA raskt fart igjen når troppene var på bakken. Army Rangers raskt sikret Salines Point flyplass. Med flyplassen sikret, var USA til slutt i stand til å bringe inn rundt fem tusen tropper. Luftbårne oppdrag fortsatte, og hjalp spesialstyrker redde generalguvernør Paul Scoon og hans kone og skyte mot fiendens posisjoner for å rydde vei for grupper av Army Rangers på vei ut for å redde medisinstudentene ved St. George's University.

En midlertidig hindring dukket opp da det ble oppdaget at det faktisk var det to separate medisinske skolecampuser, ikke bare én. En annen hindring var mangel på kommunikasjonsevne. I en av de mest kjente historiene om invasjonen av Grenada, en Navy SEAL på oppdraget for å redde generalguvernøren brukte en betalingstelefon til å ringe Fort Bragg og få luftbåren ild omdirigert for å holde unna fiendtlige styrker som nærmer seg. Hver time bidro flere ankommende tropper til Point Salines med å snu kampen.

27. oktober 1983: Endelig suksess oppnådd

Mens Army Rangers raskt hadde kommet seg til hovedcampus for medisinsk skole, var den andre campus omringet av ventende fiendtlige styrker. Den 26. oktober, a helikopterangrep startet å lande tropper på Grand Anse, stedet for det andre og mindre campus. Army Rangers fikk da vite om en tredje gruppe medisinstudenter andre steder! Etter dette punktet begynte fiendens motstand å avta betraktelig, selv om amerikanske styrker var ekstremt grundige med å bevege seg sakte nordover over øya, og forventet motangrep under invasjonen av Grenada.

Den 27. oktober skjedde det siste store oppdraget: å fange en militærbrakke på Grenadine. Selv om noen amerikanske helikoptre styrtet i angrepet, var det ingen fiendtlig brann. Til syvende og sist ble bare en håndfull fiendtlige soldater funnet ved brakkene. På dette tidspunktet hadde de fleste Grenadine og cubanske soldater sluttet motstanden, og noen hadde til og med kledd seg i sivile klær for å prøve å unngå fangst. Nesten 700 amerikanske og utenlandske medisinstudenter ble reddet uten en eneste studentskade.

Etter invasjonen av Grenada: Ronald Reagans seier

Den vellykkede redningen av alle amerikanske og utenlandske medisinstudenter på øya Grenada var en enorm politisk seier for USAs president Ronald Reagan. Historisk sett har det blitt fremstilt som en amerikansk seier over kommunismen, selv om Grenada hadde vært en offisiell sosialistisk stat siden 1979. Med en rask seier og få amerikanske militære tap, var Grenada et stort moralløft for USA, som hadde lidd under slutten av Vietnamkrigen, Watergate-skandalen og president Richard Nixons avgang. Reagan, en ivrig hauk fra den kalde krigen, sverget å forsvare USAs interesser aggressivt med militærmakt ... og Grenada betalte seg stort for ham.

Ettervirkningene etter invasjonen av Grenada var imidlertid ikke helt positive. Kommer i hælene på 1982 Falklandskrigen mellom Storbritannia og Argentina var mangelen på britisk engasjement i frigjøringen av mennesker i en tidligere engelsk koloni en forlegenhet for administrasjonen til den britiske statsministeren Margaret Thatcher . Etter å ha vunnet et lignende engasjement mot Argentina, så Storbritannia angivelig svak ut ved å ikke delta i Operation Urgent Fury. Som forventet, Cuba og Sovjetunionen protesterte mot invasjonen av Grenada. Imidlertid ble sovjeternes diplomatiske reaksjon dempet av negativt nedfall fra dens 1. september nedskyting av et sørkoreansk passasjerfly, som potensielt fører til at Sovjetunionen protesterer mer mot Grenada-krisen.