Syvårskrigen: Den største konflikten på 1700-tallet

Presset skapt av konkurranse mellom ulike europeiske stater og dynastier i løpet av 1700-tallet eksploderte til en storstilt krig. På grunn av den territoriale fordelingen av områdene der det ble utkjempet, kan det fritt kalles en verdenskrig. På grunn av forskjeller i målene og forholdet til konfliktens viktigste rivaler, kan syvårskrigen deles inn i to deler.

Den første delen av syvårskrigen var en rivalisering mellom Østerrike og Preussen som også involverte Russlands økende ambisjoner på europeisk jord, og det er derfor den ofte kalles den kontinentale krigen. Den andre delen gjaldt den anglo-franske rivaliseringen i Nord-Amerika, Karibia og India . Denne delen av krigen er kjent som Fransk og indianerkrig , eller den store krigen om imperiet.

Syvårskrigen: Setter scenen

Fredrik II, konge av Preussen, av Johann Georg Ziesenis , via Royal Collections Trust

På begynnelsen av 1700-tallet hadde den viktigste rivaliseringen i Europa vært mellom habsburgerne og franskmennene. Men ved midten av 1700-tallet endret politikken seg, slik at denne gamle rivaliseringen ikke lenger var så viktig, og nye rivaliseringer vokste frem - fremfor alt mellom franskmennene og britene.

Konkurranse i den nye verden og Østerrikes ønske om å ta hevn på Preussen for tapet av Schlesien var noen av hovedårsakene til krigen. For Østerrike var ikke Frankrike lenger deres viktigste rival fordi hennes posisjon i Det hellige romerske rike nå var avhengig av handlingene til et stadig mer grådig Preussen. Derfor fant Østerrike en partner i en anti-prøyssisk koalisjon med Russland og dets keiserinne Elizabeth.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Russerne så på Preussen som et hinder for deres ambisjoner i Øst-Europa, og den prøyssiske geografiske sårbarheten var spesielt tiltalende for russerne. De personlige motivasjonene til Keiserinne Elizabeth spilte også inn. Hun var en kvinne med stor tro, og hun hadde ikke mye respekt for Preussen Fredrik II , som ikke var altfor from. Alle disse forskjellene førte til begynnelsen av syvårskrigen.

Opprettelsen av allianser og første konflikter i Europa

Slaget ved Lobositz , av Jan Luyken , 1756, via Rijksmuseum, Amsterdam

Frederick II, klar over farene rundt ham, skyndte seg for å sikre hans sikkerhet gjennom diplomatiske kanaler. Preussen og England avsluttet et stevne i Westminster, hvis hovedmål var å sikre fred i Tyskland.

Frankrike oppfattet denne avtalen som et svik fra Friedrich, som ikke hadde tillit til Frankrikes evne til å hjelpe ham når han var i trøbbel. Derfor signerte Frankrike og Østerrike en avtale i Versailles i mai 1756. Russland var klar til umiddelbart å gå inn i krigen, som kansler Kaunitz ønsket å utsette til 1757.

I august 1756 sendte Fredrik II troppene sine til Sachsen, som startet en ny krig, kjent for oss i dag som syvårskrigen. Hæren erobret Dresden og beseiret den østerrikske hæren nær Lobositz . Året etter opplevde Friedrichs styrker både nederlag og seire. Den sjenerøse økonomiske støtten fra Storbritannia gjorde det mulig for Friedrich å opprettholde troppene sine til tross for fiendenes store overlegenhet.

Etter et nederlag kl Kolin (juni 1757), trakk Frederick seg fra Böhmen. Franske tropper okkuperte Hannover, og russerne invaderte Øst-Preussen. I oktober erobret den østerrikske hæren Berlin, og Friedrich forsøkte å fornye alliansen med Frankrike, uten å lykkes. Svenskene invaderte også Pommern, og franskmennene invaderte Rhin-provinsene.

I november og desember 1757 påførte Frederick sakserne og østerrikerne store nederlag i kampene ved Rossbach og Leuthen , som muliggjorde retur av prøyssiske tropper til Böhmen og Schlesien. Det styrket Friedrichs rykte og posisjon og oppmuntret håp blant hans hær og hans folk.

Snu krigens tidevann

Slaget ved Kunersdorf 12. august 1759 , av Alexander av Kotzebue , 1848, via Wikimedia Commons

I løpet av sommeren 1758 skjedde et av de blodigste slagene i syvårskrigen. Den prøyssiske hæren påførte russerne et tungt nederlag kl Zorndorf og i oktober beseiret østerrikerne prøysserne kl Hochkirch . Det ble åpenbart at Preussen ikke kunne fortsette syvårskrigen som før: hæren hadde bare 100 000 soldater mot motstanderens 200 000.

I august 1759 beseiret russerne Frederick ved Kunersdorf, et slag der prøysserne mistet nesten 25 000 soldater. Frederick trodde at alt var tapt. Dette var Russlands største seier i syvårskrigen og russerne gikk inn i Sachsen, da Frederick gjorde store anstrengelser for å opprettholde hæren sin.

Mot alle odds, sommeren og høsten 1760, påførte Frederick østerrikerne tunge nederlag kl. Legnica og Torgau , noe som svekket østerrikernes kampvilje. Samtidig brente russerne Berlin.

Året etter befant Preussen seg i en vanskelig posisjon. Storbritannias konge Georg III fjernet William Pitt fra makten, og avsluttet engelsk bistand. På den annen side, i januar 1762, døde keiserinne Elizabeth, og hennes etterfølger Peter III var en fan av Frederick og beordret umiddelbart å stanse krigsoperasjoner og reduserte trusselen mot Preussen.

Den store krigen for imperiet

General Wolfes død , av Benjamin West , 1770, via smarthistory.org

Konflikten mellom Frankrike og England spredte seg over hele verden, uansett hvor de to maktene var i nær kontakt. De heftigste konfliktene fant imidlertid sted i territoriene i Nord-Amerika og India. Selv om krig ble erklært i 1756, begynte det virkelig med ankomsten av den engelske regulære hæren og operasjoner ved Fort Duquesne.

Situasjonen endret seg dramatisk i 1757 da den målbevisste William Pitt tok ledelsen over den britiske krigsinnsatsen. Med å sette erobringen av Canada som sitt endelige mål, organiserte Pitt en rekke offensiver som kulminerte med erobringen av Quebec i 1759. Den britiske seieren kl. Quebec i september 1759 avgjorde praktisk talt utfallet av krigen. Ved slutten av krigen i Europa vant Storbritannia overalt.

Storbritannia tok fra Frankrike deres viktigste høyborg i Nord-Amerika - Louisburg, Ticonderoga og Niagara. Etter hvert som slutten av krigen nærmet seg, ble den fullstendige kollapsen av fransk styre i Nord-Amerika stadig tydeligere.

Fredsavtalen i Hubertusburg

Ridesportrett av Katarina den store , Vigilius Erichsen , 1764, via Eremitagemuseet

I mai 1762 undertegnet Russland og Preussen en fredsavtale i St. Petersburg , ifølge hvilken Russland skulle returnere sine erobrede territorier. Samme måned inngikk Preussen fred med Sverige. Komme til makten til Katarina II , (den store) oppmuntret ikke til fornyelse av fiendtlighetene med Russland.

Frederick var i stand til å konsentrere sine få gjenværende midler mot Østerrike, og vant kampene ved Burkersdorf og Freiburg. Avskåret fra britisk finansiering aksepterte Frederick østerrikske bønner om å starte fredsforhandlinger i november 1762. Disse samtalene resulterte til slutt i Hubertusburg-traktaten, undertegnet 15. februar 1763, som avsluttet syvårskrigen.

Betingelsene i kontrakten var en effektiv tilbakevending til status quo. Som et resultat beholdt Preussen den rike provinsen Schlesia som ble ervervet ved Aix-la-Chapelle-traktaten i 1748. Denne traktaten brakte respekt for Preussen og aksept av nasjonen som en av Europas stormakter.

Paris-traktaten

Kart over den britiske regjeringen i Nord-Amerika, laget av John Gibson , 1763, via Tennessee Virtual Archive

I november 1762 deltok Storbritannia og Frankrike, sammen med Spania, i en fredsavtale kalt Paris-traktaten . Som en del av avtalen avga franskmennene hele Canada til Storbritannia og frafalt alle krav til territorium øst for Mississippi-elven bortsett fra New Orleans. I tillegg garanterte britiske enheter navigasjonsrettigheter langs elvens lengde. Fiskerettigheter ved Grand Banks ble bekreftet, og Frankrike hadde tillatelse til å beholde de to holmene St. Pierre og Miquelon som kommersielle baser.

I sør holdt britene godset Dominica, Tobago og Grenada, men returnerte Guadeloupe og Martinique til Frankrike. I Afrika ble Gorée returnert til Frankrike, men Senegal ble bevoktet av britene.

Storbritannia ble den absolutte kontrolløren over India, som snart skulle bli deres viktigste koloni. Nederlaget til franskmennene i Nord-Amerika ville også bringe noen problemer til engelskmennene, som deres 13 kolonier ville føle lettelse etter at den franske trusselen forsvant, slik at de ikke lenger trenger å stole på England for å garantere deres sikkerhet. Dette skulle senere bli en av årsakene til kampen til de 13 amerikanske koloniene for uavhengighet fra britisk styre.

Konsekvensene av syvårskrigen

Portrett av Frederick II i hans senere år, av en ukjent tysk skole , ca. 1760-1799, via Den Kongelige Samlings Trust

Storbritannia forble verdens regjerende makt, om enn dypt i gjeld. Kostnadene ved krigen introduserte nye problemer for forholdet til deres kolonister - en situasjon som ville fortsette med den amerikanske revolusjonskrigen, en annen global konflikt som ville ende i et britisk nederlag.

Frankrike på den annen side var på randen av økonomisk katastrofe og revolusjon, og Preussen mistet 10 % av befolkningen. Likevel forble Fredericks rykte, siden han hadde overlevd alliansen til Østerrike, Russland og Frankrike, intakt.

Reformer fulgte i mange krigførende regjeringer og hærer, da Østerrikes frykt for at Europa var på vei mot katastrofal militarisme viste seg å være velbegrunnet. Østerrikes manglende evne til å redusere Preussen til en annenrangs herredømme førte til at de to landene konkurrerte om Tysklands fremtid. Denne situasjonen kom Russland og Frankrike til gode og førte til slutt til opprettelsen av det prøyssiske tyske riket.

Syvårskrigen markerte også et skifte i diplomatibalansen. Spania og Nederland ble mindre viktige, og de ble erstattet av to nye stormakter: Preussen og Russland. Sachsen ble ødelagt.