American Monarchists: The Early Union's Would-be Kings

USA er et av verdens eldste og mektigste demokratier. Da de ble separert fra Storbritannia, hadde koloniene en viss erfaring med demokratisk regjering, men de var også vant til å være undersåtter under en monark. Mens de fleste amerikanere omfavnet Thomas Paines Sunn fornuft og søkte en pause fra den gamle orden, andre nøt livet som briter og følte at republikanisme ville være en mindre akseptabel styreform for de som bodde i Amerika. Monarkister i de tidlige USA tok enten til orde for en ny amerikansk kongelinje eller innføring av en europeisk linje. Amerikanske monarkister var en fascinerende nisjepolitisk gruppe som gikk imot de amerikanske patriotenes sak.

Uavhengighetserklæringen: Monarkistenes Ire

Uavhengighetserklæringen , 1776, via Riksarkivet

Uavhengighetserklæringen, ratifisert 4. juli 1776, markerte begynnelsen på USA slik vi kjenner det i dag. Den beskriver imidlertid ikke regjeringsstrukturen som skulle vedtas i forente stater (som eksisterte i form av Vedtekter for konføderasjonen før den erstattes av gjeldende grunnlov). Likevel hadde koloniene praktisert demokrati under byrden av britisk styre i generasjoner på dette tidspunktet, med folkevalgte lovgivere i hver koloni. Denne presedensen indikerer sannsynligvis at de revolusjonære alltid hadde tenkt å etablere en regjering med demokratiske trekk i den nye nasjonen.

En slik intensjon indikeres av Jeffersons hentydninger til den britiske filosofen John Locke i erklæringen: liv, frihet og jakten på lykke. Ved hjelp av et enkelt ord unngår Jefferson direkte plagiering. Locke skrev om fordelene ved regjering og demokrati, og Jefferson tilførte førstnevntes inspirasjon i USAs grunnleggende dokument.

Mange demokratiserende påvirkninger kom også fra endringer som ble gjort i moderlandet. Storbritannia hadde lenge vært på veien mot et eventuelt demokrati ved å øke begrensningene på monarkisk makt og representasjon av undersåtters stemmer i parlamentet. Imidlertid ble de amerikanske kolonistene kontinuerlig frustrert over mangelen på egen representasjon i det britiske parlamentet, midt i et økende antall regler og skatter som ble pålagt dem i kjølvannet av de franske og indiske krigene.

De lojale monarkistene

Overgivelsen til Lord Cornwallis av John Trumbull , 1781, via Architect of the Capitol, Washington DC

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Lojalist var den bredeste og mest omfattende betegnelsen for monarkister under den amerikanske revolusjonen, sammensatt av alle de som forble lojale til Britisk krone under uavhengighetskrigen. Lojalister forble ikke overbevist av erklæringen om nødvendigheten eller intensjonene bak en splittelse fra Storbritannia .

Årsakene til forskjellene i perspektiver mellom lojalister og patrioter, de som favoriserte uavhengighet, var mange. En av de mest grunnleggende faktorene å vurdere er at de amerikanske kolonistene nøt en ganske høy levestandard innenfor 1700-tallets verden.

En fascinerende indikator på dette var høydeforskjellen mellom amerikanere og europeere. Amerikanske kolonialer var omtrent to tommer høyere enn sine britiske kolleger, noe som antas å være et resultat av bedre ernæring på grunn av den større tilgjengeligheten av mat for den gjennomsnittlige amerikaneren. Mens slike fordeler kommer fra gunstige landbruksforhold i koloniene, var den generelle levestandarden et kraftig retorisk forsvar for lojalister for å forbli i Storbritannia. På samme måte kunne amerikanske monarkister peke på sin historie med Storbritannia og komme med en sentimental bønn mot revolusjonen. Amerikanske kolonister hadde bånd med den gamle verden gjennom forretninger og familie. Denne sentimentale tilknytningen kan være vanskelig å fjerne.

Kong Georg III av Allan Ramsey , 1761-1762, via National Portrait Gallery, London

Benjamin Franklin var tidligere forankret i anglofili før han bestemte at separasjon fra England faktisk var den beste kursen for koloniene og ble en patriot. Hans uekte sønn, William Franklin, vokste opp påvirket av farens tidligere overtalelse og avviste på det sterkeste forestillingen om uavhengighet. William Franklin ble en av de mest fremtredende amerikanske monarkistene, mens faren ville bli en meteorisk skikkelse i historien til revolusjonen og USAs grunnleggelse.

Mens de fleste amerikanere sluttet seg til patriotenes sak, skapte separasjonen fra Storbritannia fortsatt en politisk og kulturell situasjon der familier og samfunn kunne splittes på grunn av meninger. I mange tilfeller dempet imidlertid potensielle monarkister ofte sine ønsker for å unngå strid med patrioter. Det britiske imperiet hadde ikke trodd at dette ville være tilfelle, og spådde at de amerikanske monarkistene ville hjelpe britene med å bekjempe patriotene og undertrykke revolusjonen. Dette skjedde imidlertid ikke.

Svarte monarkister

Major Peirsons død, 6. januar 1781 av John Singleton Copley , 1783, via Tate, London

En annen monarkistisk kraft i revolusjonen var de svarte lojalistene. Svarte amerikanere inntok overveiende en ufrivillig og politisk maktesløs posisjon i det koloniale samfunnet. På slutten av 1775, kolonialguvernøren Lord Dunmore fra Virginia-kolonien utstedte en proklamasjon som frigjorde alle slaver som ville ta sak med lojalistene og kjempe mot patriotene. Den britiske hæren og noen deler av den kontinentale hæren ga lignende løfter. Selv om de ikke alltid oppfylte disse løftene, var det fortsatt en rekke svarte amerikanere som var i stand til å innrette seg med den britiske saken og deretter flykte til deler av Amerika hvor de kunne være frie.

amerikanske monarkister

Washington krysser Delaware av Emmanuel Leutze , 1851, via Metropolitan Museum of Art, New York

Ikke alle amerikanske monarkister var hovedsakelig imot separasjon fra Storbritannia. Faktisk var det noen anstendige i rekkene av den kontinentale hæren som trodde at et nytt monarki, atskilt fra linjen til Kong Georg III , ville være den mest fordelaktige styreformen for det nye USA; at det amerikanske folket burde styres innenfor sitt eget konstitusjonelle monarki som bor på deres side av Atlanterhavet. I hodet til den amerikanske monarkisten var det bare én passende kandidat for etableringen av denne nye amerikanske linjen: George Washington.

I mai 1782 skrev militæroffiser Lewis Nicola Newburgh-brevet til George Washington. Nicolas forfatterskap avslørte at han mente Washington burde etablere seg som en monark etter krigens avslutning. Han nedvurderte også ideen om å opprette en republikk; Nicola mente det ville være et dårlig forberedt rammeverk for å etablere det nye landet. George Washingtons svar på brevet var raskt og negativt. Washington var raskt ute med å bekrefte at den republikanske styreformen ville være mest effektiv til å fremme opprettelsen av et land der folket er frie, lykkelige og styrt av deres samtykkes nåde.

Dette øyeblikket i monarkistenes historie i USA varsler et planlagt militærkupp som ble forhindret og deeskalert av Washington et år senere. Både Newburgh-brevet og konspirasjonen representerte frustrasjonene noen amerikanere bar med sin nye regjering. I henhold til vedtektene hadde den føderale regjeringen ingen makt til å innkreve skatter og hadde følgelig svært lite penger til å betale soldatene sine under revolusjonen. Dette betydde at kongressen ikke betalte patriotsoldatene. Uten betaling var noen amerikanere mer tilbøyelige til å innta en monarkistisk posisjon og til og med konspirere mot deres nye regjering.

Den prøyssiske ordningen og Hamilton-planen

Fredrik den store som kronprins av Antoine Pesne , 1739-1740, via Gemaldegalerie, Berlin

Artikkelens feil overbeviste noen monarkister om at amerikanere kunne bruke hjelp utenfra til å styre seg selv. Som sådan forsøkte disse spesielle amerikanske monarkistene å hente inn potensielle monarker fra europeiske familier for å stabilisere det unge landet.

Dermed sendte den prøyssiske ordningen: en liten gruppe offiserer og politikere innen den kontinentale kongressen og hæren, inkludert Nathaniel Gorham og general von Steuben, et brev til den prøyssiske prins Henrik, og tilbød ham kongedømmet over USA. Fredrik den store , kongen av Preussen, hadde hindret bevegelsen av britisk-justerte tropper gjennom sitt territorium som var på vei for at de amerikanske koloniene skulle kjempe i den revolusjonære krigen. Denne handlingen, som var basert på Fredericks klager mot britene fra syvårskrigen, gjorde noe kjæreste i Preussen for USAs borgere som visste om deres støtte. Prins Henry takket imidlertid høflig nei til tilbudet. I sitt svar nevnte han at amerikanerne sannsynligvis ikke ville akseptere en annen konge etter deres nåværende krig. Han foreslo også vennlig at amerikanerne først skulle se mot franskmennene for slike forslag, gitt deres sterkere allianse og vennskap.

Portrett av Alexander Hamilton av John Trumbull , 1804-1806, via Metropolitan Museum of Art, New York

Den avtagende innflytelsen fra monarkister i USA ble gjort ytterligere uttalt av Alexander Hamilton på den føderale (konstitusjonelle) konvensjonen. Mens konvensjonen diskuterte den riktige rollen til det nyopprettede presidentembetet, Hamilton foreslo at presidenten burde utnevnes og tjene på livstid. Hamilton inkluderte dette punktet i planen sin, som ble ignorert til fordel for Virginia-planen som grunnlaget for USAs grunnlov. Avvisningen av livslange vilkår representerte en avvisning av kongelige egenskaper i den amerikanske regjeringen. Republikanismen skulle bli den driftsmåte for forbundet.

Monarkistenes stilling i amerikansk historie

USAs grunnlov , 1787, via Riksarkivet

USAs grunnlov har holdt stand gjennom mer enn to århundrer med historie. I løpet av denne tiden har den møtt mange utfordringer, men til slutt bestått som landets lov. Mens vi kan bli villedet av etterpåklokskap til å tro at et dokument som uavhengighetserklæringen og en demokratisk regjeringsstruktur var uunngåelig og forutbestemt, belyser stemmene til de amerikanske monarkistene usikkerheten i revolusjonsperioden.

Mange monarkister så USA under denne rudimentære demokratiske regjeringen og konkluderte med at landet ville ha det bedre under en monark. Noen monarkister velger å støtte en prøyssisk konge i USA, andre mente at amerikanere ville ha det bedre med å forbli i Storbritannia, og atter andre favoriserte etableringen av en ny amerikansk kongefamilie som begynner med George Washington. Disse tidlige frynsemonarkistiske gruppene representerer en interessant motvilje mot en verden snudd på hodet. Deres forpliktelse til monarki tjener som et interessant motstykke til de demokratiske idealene som ville blitt så uatskillelige fra den nye nasjonens karakter.