Hver karakter i Moby Dick

Kjenner du Queequeg fra Daggooen din?

Getty Images/ZU_09

'Moby-Dick' av Herman Melville er en av de mest kjente og mest skremmende romanene som noen gang er skrevet. Fortsatt ofte tildelt lesing på skolen, ' Moby-Dick ' er en polariserende roman av mange grunner: Dens enorme ordforråd, som vanligvis krever minst noen få turer til ordboken din; dens besettelse av hvalfangstliv, teknologi og sjargong fra 1800-tallet; mangfoldet av litterære teknikker brukt av Melville; og dens tematiske kompleksitet. Mange mennesker har lest (eller forsøkt å lese) romanen bare for å konkludere med at den er overvurdert, og i lang tid var de fleste enige - langt fra en umiddelbar suksess, romanen mislyktes ved publisering og det gikk tiår før Melvilles roman ble akseptert som en klassiker i amerikansk litteratur .

Og likevel, selv folk som ikke har lest boken er kjent med dens grunnleggende handling, hovedsymboler og spesifikke linjer — omtrent alle kjenner den berømte åpningslinjen Call me Ishmael. Symbolet på den hvite hvalen og følelsen av kaptein Ahab som en besatt autoritetsfigur villig til å ofre alt – inkludert ting han ikke har rett til å ofre – i jakten på hevn har blitt en universell aspekt av popkulturen , nesten uavhengig av selve romanen.

En annen grunn til at boken skremmer, er selvfølgelig rollebesetningen, som inkluderer dusinvis av besetningsmedlemmer på Pequod, hvorav mange har en rolle i handlingen og symbolsk betydning. Melville jobbet faktisk på hvalfangstskip i sin ungdom, og hans skildringer av livet om bord på Pequod og mennene som jobbet under Akab har en ring av kompleks sannhet. Her er en guide til karakterene du vil møte i dette utrolig roman og deres betydning for historien.

Ismael

Ishmael, fortelleren av historien, har faktisk svært liten aktiv rolle i historien. Likevel kommer alt vi vet om jakten på Moby Dick til oss gjennom Ishmael, og suksessen eller fiaskoen til boken dreier seg om hvordan vi forholder oss til stemmen hans. Ismael er en frodig, intelligent forteller; han er observant og nysgjerrig og vandrer inn i lange undersøkelser av emner som interesserer ham, bl.a hvalfangstens teknologi og kultur , filosofiske og religiøse spørsmål og undersøkelser av menneskene rundt ham.

På mange måter er Ishmael ment som en stand-in for leseren, en mann som i utgangspunktet er forvirret og overveldet av sin erfaring, men som tilbyr nettopp den nysgjerrigheten og flittige holdningen som en guide til å overleve. Ismael er [ avslørings varsel ] ensom overlevende på slutten av boken er viktig, ikke bare fordi ellers ville hans fortelling vært umulig. Hans overlevelse skyldes hans rastløse søken etter forståelse som speiler leseren. Når du åpner boken, vil du sannsynligvis finne deg selv oversvømmet i nautiske termer, bibelske debatter og kulturelle referanser som var uklare selv på den tiden og har blitt nesten ukjente i dag.

Kaptein Akab

Kapteinen på hvalfangstskipet Pequod, Ahab, er en fascinerende karakter. Karismatisk og grusom, mistet han beinet fra kneet og ned til Moby Dick i et tidligere møte og har viet kreftene sine til å søke hevn, utstyre Pequod med et spesielt mannskap og i økende grad ignorere både økonomiske og sosiale normer til fordel for hans besettelse.

Akab blir sett på med ærefrykt av mannskapet sitt, og hans autoritet er ubestridt. Han bruker vold og raseri kombinert med insentiver og respekt for å få mennene sine til å gjøre som han vil og er i stand til å overvinne innvendingene til mennene når han avslører at han er villig til å gi avkall på fortjeneste i jakten på fienden. Akab er imidlertid i stand til vennlighet og viser ofte ekte empati overfor andre. Ismael legger stor vekt på å formidle Akabs intelligens og sjarm, også, noe som gjør Ahab til en av de mest kompliserte og interessante karakterene i litteraturen. Til slutt forfølger Akab sin hevn til den bitreste mulige slutten, og blir dratt av sin egen harpunline av den gigantiske hvalen mens han nekter å innrømme nederlag.

Moby Dick

Basert på en ekte hvithval kjent som Mocha Dick, presenteres Moby Dick av Ahab som personifiseringen av ondskapen. En unik hvithval som har opparbeidet seg et mytisk nivå av kjendis i hvalfangstverdenen som en heftig jager som ikke kan drepes, Moby Dick bet av Ahabs ben i kneet i et tidligere møte, og drev den forbitrede Ahab til vanvittige nivåer av hat.

Moderne lesere kan på en måte se Moby Dick som en helteskikkelse - hvalen blir tross alt jaktet, og kan sees på som forsvarer seg selv når den brutalt angriper Pequod og dens mannskap. Moby Dick kan også sees på som naturen selv, en kraft som mennesket kan kjempe mot og av og til avverge, men som til slutt alltid vil seire i enhver kamp. Moby Dick representerer også besettelse og galskap, mens kaptein Ahab sakte går fra en visdoms- og autoritetsfigur til en rablende galning som har kuttet alle bånd med livet sitt, inkludert mannskapet sitt og sin egen familie, i jakten på et mål som vil ende i hans egen ødeleggelse.

Starbuck

Førstestyrmann på skipet, Starbuck er intelligent, frittalende, dyktig og dypt religiøs. Han tror at hans kristne tro gir en veiledning til verden, og at alle spørsmål kan besvares gjennom nøye undersøkelse av hans tro og Guds ord. Men han er også en praktisk mann, en mann som lever i den virkelige verden og som utfører sine plikter med dyktighet og kompetanse.

Starbuck er hovedkontrapunktet til Ahab. Han er en autoritetsfigur som blir respektert av mannskapet og som forakter Akabs motivasjoner og er stadig mer frittalende mot ham. Starbucks unnlatelse av å forhindre katastrofe er selvfølgelig åpen for tolkning - er det en svikt i samfunnet, eller fornuftens uunngåelige nederlag i møte med naturens brutale kraft?

Queequeg

Queequeg er den første personen Ishmael møter i boken, og de to blir veldig nære venner. Queequeg jobber som Starbucks harpuner og kommer fra kongefamilien til en øynasjon i Sørsjøen som flyktet fra hjemmet sitt på jakt etter eventyr. Melville skrev 'Moby-Dick' på et tidspunkt i amerikansk historie da slaveri og rase var sammenvevd i alle aspekter av livet, og Ishmaels erkjennelse av at Queequegs rase er uten betydning for hans høye moralske karakter er helt klart en subtil kommentar til det store spørsmålet Amerika står overfor på den tiden. Queequeg er kjærlig, sjenerøs og modig, og selv etter hans død er han Ishmaels redning, ettersom kisten hans er den eneste som overlever Pequods forlis, og Ishmael flyter på den i sikkerhet.

Stubbs

Stubb er Pequods andre styrmann. Han er et populært medlem av mannskapet på grunn av sin sans for humor og sin generelt omgjengelige personlighet, men Stubb har få sanne overbevisninger og mener at ingenting skjer av noen spesiell grunn, og fungerer som en motvekt til de ekstremt rigide verdenssynene til Ahab og Starbuck .

Tashtego

Tashtego er Stubbs harpuner. Han er en renblods urfolk fra Martha's Vineyard, fra et samfunn som raskt forsvinner. Han er også en dyktig, kompetent mann, som Queequeg, selv om han mangler Queequegs skarpe intelligens og fantasi. Han er et av de viktigste medlemmene av mannskapet, siden han besitter flere ferdigheter spesifikke for hvalfangst som ingen andre besetningsmedlemmer kunne utføre.

Kolbe

Tredjestyrmannen er en lav, kraftig bygd mann som er vanskelig å like på grunn av sin aggressive holdning og en målrettet nesten respektløs måte. Mannskapet respekterer ham generelt, til tross for det mindre enn flatterende kallenavnet King Post (en referanse til en bestemt type tømmer) som Flask ligner.

Hold deg stille

Daggoo er Flasks harpuner. Han er en enorm mann med en skremmende måte som flyktet fra hjemmet sitt i Afrika på jakt etter eventyr, omtrent som Queequeg. Som harpunør for tredjestyrmannen er han ikke like viktig som de andre harpunerne.

Pip

Pip er en av de viktigste karakterene i boken. Pip er en ung svart gutt, og er det lavest rangerte medlemmet av mannskapet, og fyller rollen som hyttegutt, og utfører alle strøjobber som må gjøres. På et tidspunkt i jakten på Moby Dick blir han stående på havet en stund og får et mentalt sammenbrudd. Tilbake til skipet lider han av erkjennelsen av at som en Svart person i Amerika , han har mindre verdi for mannskapet enn hvalene de jakter. Melville hadde utvilsomt til hensikt at Pip skulle være en kommentar til systemet med slaveri og raseforhold på den tiden, men Pip tjener også til å menneskeliggjøre Ahab, som selv i sin galskap er snill mot den unge mannen.

Fedallah

Fedallah er en uspesifisert utlending med orientalsk overtalelse. Akab har hentet ham inn som en del av mannskapet uten å fortelle det til noen andre, noe som er en kontroversiell avgjørelse. Han er nesten ufattelig fremmed av utseende, med en turban av sitt eget hår og klær som nærmest er et kostyme av det man kunne tenke seg et klisjéfylt kinesisk antrekk ville være. Han viser nesten overnaturlige krefter når det gjelder jakt og spådom, og hans mest kjente spådom om kaptein Ahabs skjebne går i oppfyllelse på en uventet måte på slutten av romanen. Som et resultat av hans annerledeshet og hans spådommer, holder mannskapet seg unna Fedallah.

Peleg

Deleier av Pequod, Peleg er ikke klar over at kaptein Ahab er mindre opptatt av profitt enn av hevn. Han og kaptein Bildad håndterer ansettelse av mannskapet og forhandler om Ishmael og Queequegs lønn. Rik og i pensjonisttilværelse spiller Peleg den sjenerøse velgjøreren, men er faktisk ekstremt billig.

Formet

Pelegs partner og medeier av Pequod, Bildad spiller rollen som det gamle saltet og spiller dårlig politimann i lønnsforhandlinger. Det er tydelig at de to har perfeksjonert sine prestasjoner som en del av deres skarpe, hensynsløse tilnærming til virksomheten. Siden begge er kvekere, kjent på den tiden for å være pasifistiske og milde, er det interessant at de er avbildet som så vanskelige forhandlere.

Far Mapple

Mapple er en mindre karakter som bare vises kort i begynnelsen av boken, men han er en avgjørende opptreden. Ishmael og Queequeg deltar på gudstjenester i New Bedford Whaleman's Chapel, hvor Father Mapple tilbyr historien om Jonah and the Whale som et middel til å koble hvalfangernes liv til Bibelen og den kristne tro. Han kan sees på som den polare motsetningen til Akab. En tidligere hvalfangstkaptein, Mapples plager på havet har ført til at han tjener Gud i stedet for å søke hevn.

Kaptein Boomer

En annen karakter som står i opposisjon til Ahab, Boomer er kaptein på hvalfangstskipet Samuel Enderby. I stedet for bitter over armen han mistet mens han prøvde å drepe Moby Dick, er Boomer munter og kommer hele tiden med vitser (rasende Ahab). Boomer ser ingen vits i videre jakt på den hvite hvalen, som Ahab ikke kan forstå.

Gabriel

Et besetningsmedlem på skipet Jeroboam, Gabriel er en Shaker og en religiøs fanatiker som tror Moby Dick er en manifestasjon av Shaker-guden. Han spår at ethvert forsøk på å jakte Moby Dick vil resultere i katastrofe, og faktisk har Jeroboam ikke opplevd annet enn redsel siden det mislykkede forsøket på å jakte hvalen.

Dough Boy

Dough Boy er en engstelig, nervøs ung mann som fungerer som skipets steward. Det mest interessante med ham for moderne lesere er at navnet hans var en variant av fornærmelsen Dough Head, som på den tiden ofte ble brukt for å antyde at noen var dumme.

Fleece

Fleece er Pequods kokk. Han er eldre, med dårlig hørsel og stive ledd, og er en leken skikkelse, som fungerer som underholdning for Stubbs og andre besetningsmedlemmer og komisk lettelse for leserne.

Perth

Perth fungerer som skipets smed og har en sentral rolle i å smi den spesielle harpunen han tror vil være dødelig nok til å beseire Moby Dick. Perth har flyktet til havet for å unnslippe sine fristelser; hans tidligere liv ble ødelagt av hans alkoholisme.

snekker

Den ikke navngitte snekkeren på Pequod får i oppgave av Ahab å lage en ny protese for beinet hans etter at Ahab har skadet elfenbensprotesen i sitt raseri for å unnslippe Boomers joviale kommentar om hvalbesettelsen hans. Hvis du ser på Akabs svekkede vedheng som et symbol på hans knakende fornuft, kan snekkeren og smedens tjeneste for å hjelpe ham med å fortsette sin søken etter hevn sees på som å forplikte mannskapet til samme skjebne.

Derick de Deer

Kaptein på det tyske hvalfangstskipet, de Deer ser ut til å være med i romanen utelukkende slik at Melville kan ha det litt moro på bekostning av den tyske hvalfangstindustrien, som Melville så på som dårlig. Deer er patetisk; uten å ha hatt suksess, må han trygle Ahab om forsyninger og blir sist sett forfølge en hval, skipet hans har verken fart eller utstyr til å jakte effektivt.

Kapteiner

'Moby-Dick' er i stor grad strukturert rundt de ni skip-til-skip-møtene eller gamsene som Pequod deltar i. Disse møtene var seremonielle og høflige og ganske vanlige i bransjen, og Ahabs løsnede grep om fornuft kan spores gjennom hans avtagende interesse for å observere reglene for disse møtene, og kulminerte i hans katastrofale beslutning om å nekte å hjelpe kapteinen på Rachel med å redde mannskapsmedlemmer tapt til sjøs for å jage Moby Dick. Leseren møter dermed flere andre hvalfangstkapteiner i tillegg til Boomer, som hver har litterær betydning.

Bachelor er en vellykket, praktisk kaptein hvis skip er fullt utstyrt. Hans betydning ligger i hans påstand om at den hvite hvalen faktisk ikke eksisterer. Mye av Ishmaels interne konflikt kommer fra hans forsøk på å forstå det han ser og for å oppfatte det som ligger utenfor hans forståelse, noe som setter spørsmålstegn ved hvor mye av historien han forteller kan stole på som sannheten, og gir bachelors kommentarer mer vekt enn de ellers ville gjort. bære.

Den franske kapteinen Roseknopp har to syke hvaler i sin besittelse når han møter Pequod, og Stubb mistenker at de er en kilde til det svært verdifulle stoffet ambra og lurer ham til å slippe dem løs, men igjen ødelegger Akabs obsessive oppførsel denne sjansen til profitt. Nok en gang bruker Melville også dette som en mulighet til å spotte hvalfangstindustrien til en annen nasjon.

Kapteinen på Rachel faktorer inn i et av de mest betydningsfulle øyeblikkene i romanen, som nevnt ovenfor. Kapteinen ber Ahab hjelpe til med å lete etter og redde medlemmer av mannskapet hans, inkludert sønnen. Men når Ahab hører om hvor Moby Dick befinner seg, nekter han denne grunnleggende og grunnleggende høfligheten og seiler av gårde til sin undergang. Rachel redder deretter Ishmael en gang senere, da den fortsatt leter etter sitt savnede mannskap.

De Delight er et annet skip som hevder å ha prøvd å jakte på Moby Dick, bare for å mislykkes. Beskrivelsen av ødeleggelsen av hvalbåten er en forvarsel om den nøyaktige måten hvalen ødelegger Pequod-skipene på i det siste slaget.