Hva er en Qilin?

Qilin ligner egentlig ikke en vestlig enhjørning, men symboliserer lykke.

ahenobarbus / Flickr / CC BY 2.0

De gjør det eller kinesisk enhjørning er et mytisk beist som symboliserer lykke og velstand. I følge tradisjonen i Kina , Korea og Japan, ser det ut til at en qilin signaliserer fødselen eller døden til en spesielt velvillig hersker eller vismann. På grunn av assosiasjonen til lykke og dens fredelige, vegetariske natur, kalles qilin noen ganger den 'kinesiske enhjørningen' i den vestlige verden, men den ligner ikke spesielt på en hornhest.

Faktisk har qilin blitt avbildet på en rekke forskjellige måter gjennom århundrene. Noen beskrivelser sier at den har et enkelt horn i midten av pannen - derav enhjørningssammenligningen. Imidlertid kan den også ha hodet til en drage, kroppen til en tiger eller en hjort, og en oksehale. Qilin er noen ganger dekket med skjell som en fisk; andre ganger har den flammer over hele kroppen. I noen historier kan den også sprute flammer fra munnen for å brenne onde mennesker.

Qilin er imidlertid generelt en fredelig skapning. Faktisk, når den går, tråkker den så lett at den ikke engang bøyer seg nedover gresset. Den kan også gå over vannoverflaten.

Historien om Qilin

Qilin dukket først opp i den historiske opptegnelsen med Zuo Zuan , eller 'Chronicle of Zuo', som beskriver hendelser i Kina fra 722 til 468 fvt. I følge disse registreringene ble det første kinesiske skriftsystemet transkribert rundt 3000 fvt fra markeringene på ryggen til en qilin. En qilin skal ha varslet fødselen til Confucius, ca. 552 fvt. Grunnleggeren av Koreas Goguryeo Kingdom , Kong Dongmyeong (r. 37-19 f.Kr.), red en qilin som en hest, ifølge legenden.

Mye senere, i løpet av Ming-dynastiet (1368-1644), har vi solide historiske bevis på at minst to qiliner dukket opp i Kina i 1413. Faktisk var de sjiraffer fra kysten av Somalia; den store admiralen Zheng He brakte dem tilbake til Beijing etter hans fjerde reise (1413-14). Sjiraffene ble umiddelbart utropt til å være qilin. De Yongle keiser var naturligvis svært fornøyd med å få symbolet på klokt lederskap til å dukke opp under hans regjeringstid, takket være Skatteflåten .

Selv om tradisjonelle avbildninger av qilin hadde en mye kortere hals enn noen sjiraffer, er assosiasjonen mellom de to dyrene fortsatt sterk frem til i dag. I både Korea og Japan , er betegnelsen for 'siraff' lage en eller qilin.

Over hele Øst-Asia er qilin et av de fire edle dyrene, sammen med dragen, føniksen og skilpadden. Individuell qilin sies å leve i 2000 år og kan bringe babyer til fortjente foreldre mye på samme måte som storkene i Europa.

Uttale: 'chee-lihn'