Historien bak uttrykket 'Kilroy var her'

WWII Memorial i Washington, D.C.

dbking /Wikimedia Commons/ CC BY 2.0

I noen år under og etter Andre verdenskrig , han var allestedsnærværende: en doodle av en mann med stor nese som kikket over en vegg, ledsaget av inskripsjonen 'Kilroy var her.' På høyden av sin popularitet var Kilroy å finne omtrent overalt: på bad og på broer, i skolekafeteriaer og på lekser, i lasterommene til marineskipene og malt på skallene til luftvåpenmissiler. En klassisk Bugs Bunny-tegneserie fra 1948, 'Haredevil Hare', viser hvor dypt Kilroy hadde trengt inn i popkulturen: Bugs tror han er den første kaninen som lander på månen, og er ikke klar over slagordet 'Kilroy was here' som er tydelig etset på en rock bak ham.

Forhistorien til 'Kilroy Was Here'

Hvor ble det meme – og det var akkurat det det var, 50 år før oppfinnelsen av internett – «Kilroy was here» kom fra? Vel, selve graffiti har eksistert i tusenvis av år, men Kilroy-tegningen ser ut til å stamme fra en lignende graffiti, 'Foo was here', populær blant australske tjenestemenn under første verdenskrig ; dette var også en skildring av en stor-neset tegneseriefigur som kikket over en vegg, men den ble ikke ledsaget av noen ord.

Omtrent på samme tid dukket Kilroy opp på uventede steder i USA, en annen doodle, 'Mr. Chad,' dukket opp i England. Tsjad-doodlen kan ha avledet fra det greske symbolet for Omega, eller det kan ha vært en forenklet tilpasning av et kretsskjema; uansett, hadde den samme 'noen ser på'-konnotasjonen som Kilroy. På et tidspunkt kort før utbruddet av andre verdenskrig ser det ut til at Foo, Chad og Kilroy slo sammen deres memetiske DNA og muterte til klassikeren 'Kilroy var her.'

Hvor kom 'Kilroy' fra?

Når det gjelder avledningen av navnet 'Kilroy', er det et spørsmål om uenighet. Noen historikere peker på James J. Kilroy, en inspektør ved Fore River Shipyard i Braintree, MA, som visstnok skrev 'Kilroy var her' på forskjellige deler av skip mens de ble bygget (etter at skipene var ferdigstilt, ville disse inskripsjonene ha vært utilgjengelig, derav 'Kilroy's rykte for å komme inn på umulige steder). En annen kandidat er Francis J. Kilroy, Jr., en soldat i Florida, syk med influensa, som skrev 'Kilroy vil være her neste uke' på veggen i brakkene hans; Siden denne historien først dukket opp i 1945, virker det imidlertid tvilsomt at Francis, i stedet for James, var kilden til Kilroy-legenden. Selvfølgelig er det også mulig at verken James eller Francis Kilroy var involvert på noen måte, og at navnet 'Kilroy' ble tryllet frem fra bunnen av av en lei G.I.

På dette tidspunktet bør vi nevne en 'dokumentar' fra 2007. Fort Knox: Secrets Revealed , som ble sendt i 2007 på History Channel. Premisset for showet er at Fort Knox ble lastet med gull i 1937, men først gjort tilgjengelig for publikum på 1970-tallet – slik at produsentene ved History Channel kunne løsne deler av fortets innerste og besøke en tidskapsel fra førkrigstiden. Amerika. I dokumentaren kan 'Kilroy was here' sees skrevet på en vegg inne i hvelvet, noe som ville antyde at opprinnelsen til dette meme dateres til senest 1937. Dessverre ble det senere avslørt av en av showets konsulenter at hvelvopptak ble 'gjenskapt' (dvs. fullstendig oppdiktet), noe som burde få deg til å tenke to ganger på den historiske nøyaktigheten til alt som sendes på denne kabelkanalen!

'Kilroy Was Here' går til krig

De fire årene av andre verdenskrig var en tøff, farlig og ofte ensom kamp for USAs tjenestemenn, som trengte enhver form for underholdning de kunne få. I denne forbindelse fungerte 'Kilroy var her' som en moralsk booster - når amerikanske soldater landet på et strandhode, så de ofte denne memen innskrevet på en vegg eller gjerde i nærheten, antagelig plantet der av et forhåndsrekognoseringsteam. Etter hvert som krigen skred frem, ble 'Kilroy var her' et emblem av stolthet, som bar budskapet om at intet sted, og intet land, var utenfor rekkevidden av USAs makt (og spesielt ikke hvis 'Kilroy var her' tilfeldigvis ble malt på siden av et missil som trenger dypt inn i fiendens territorium).

Morsomt, heller ikkeJosef Stalinheller ikke Adolf Hitler , to diktatorer som ikke er kjent for sin sans for humor, kunne forstå 'Kilroy var her.' Den kjente paranoide Stalin var angivelig urolig da han så et 'Kilroy was here'-graffito i en baderomsbod på Potsdam-konferansen i Tyskland; antagelig instruerte han NKVD om å finne den ansvarlige og få ham skutt. Og 'Kilroy var her' var skrevet inn på så mange deler av amerikanske ordinanser gjenvunnet av tyskerne at Hitler lurte på om Kilroy var en mesterspion, på linje med den ennå ikke-oppfunnet James Bond!

Kilroy har hatt et robust liv etter døden. Gamle memer forsvinner aldri; de vedvarer utenfor historisk kontekst, slik at en seksåring som ser på 'Adventure Time' eller leser en Peanuts-tegneserie fra 1970-tallet vil være klar over denne setningen, men ikke om dens opprinnelse eller konnotasjoner. Det er ikke bare slik at 'Kilroy var her;' Kilroy er fortsatt blant oss, i tegneserier, videospill, TV-serier og alle slags popkulturartefakter.