Hettittene: Herskere i landet Hatti

Battle of Kadesh, James Field, via James Field Illustrations; med Lion Gate of Hattusa, 1300-tallet f.Kr., Turkish Archaeological News

Hetittene var en Indoeuropeisk gruppe som migrerte til Anatolia en gang rundt 2000 f.Kr. Etter deres ankomst påtvang de seg selv på de innfødte Hattianerne og Hurrians og kan også ha overtatt de gamle assyriske koloniene i regionen. De hadde en rik og levende kultur, og deres innflytelse ble følt ikke bare i hele det gamle nærøsten, men også over Egeerhavet. Forekomster av kileskrifttavler i forskjellige kongelige arkiver viser i hvilken grad de var en militær, politisk, kommersiell og kulturell supermakt. Imidlertid var det hettittiske imperiet til slutt ikke i stand til å motstå ulykkene fra sen bronsealderkollaps.

Hvem var hetittene?

Hettittisk fartøy med fire scener støpt og skåret i relieff, ca. 15.–13. århundre f.Kr., Cleveland Museum of Art

Hetittene var en indoeuropeisk gruppe, muligens relatert til Yamnaya-kultur , som oppsto på den eurasiske steppen mellom Svartehavet og Azovhavet. Det er uklart nøyaktig hvilken rute de fulgte da de migrerte inn i Anatolia. Forskere tror at de ankom enten via Balkan eller Kaukasus, og det er nok av bevis som støtter begge rutene. De snakket et språk som var en tydelig del av den anatolske grenen av den indoeuropeiske språkfamilien. Sammen med de nært beslektede Luwisk språk , hettittisk er det eldste historisk attesterte indoeuropeiske språket.

Uansett hvilken rute de fulgte, en gang rundt 2000 f.Kr., hadde de ankommet Anatolia. Da de ankom, påtrengte de seg over de som allerede bodde i regionen. De to viktigste urfolksgruppene var Hurrians og Hattianere , ingen av dem snakket et indoeuropeisk språk. Det var også flere gamle assyriske kolonier i regionen, så det tok litt tid før hetittene fullt ut kunne etablere seg i Anatolia etter deres ankomst.

Den tidlige perioden

Hjortestang topp i bronse , 15.-13. århundre f.Kr., Cleveland Museum of Art

Etter ankomsten til Anatolia aksjonerte hetittene omfattende for å etablere seg i regionen. Erobringen av territoriet som skulle bli deres rike var imidlertid ikke umiddelbar. I stedet strakk det seg over flere århundrer. I løpet av denne tiden etablerte to rivaliserende kongefamilier seg. Disse var Northern Branch, som var basert rundt Zalpuwa og Hattusa , og den sørlige grenen, som var basert rundt Kussara og Kanesh, en tidligere assyrisk koloni. Det er lett å skille de to grenene ved navn; den nordlige grenen beholdt Hattianske navn, mens den sørlige grenen brukte indoeuropeiske og luvianske navn.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Den tidlige hettittiske perioden så mange kamper mellom hettitter og de forskjellige statene i Anatolia. Selv om hetittene generelt sett har vært vellykket, ser det ut til å ha hatt noen problemer med å beholde erobringene i denne perioden. Den sannsynlige årsaken til dette var rivaliseringen mellom de to grenene av kongefamilien, som førte til politisk ustabilitet. Til tross for disse vanskelighetene klarte de å etablere seg gradvis. De Gammel assyrisk kolonier ble erobret, og Hattianerne ble assimilert. Mens Hurrians også ble absorbert og assimilert, ble mange Hurrians en del av Kongeriket Mitanni . Mitanni dominerte nord Mesopotamia , før de til slutt ble ødelagt av assyrerne i 1260 f.Kr.

Grunnlegger et rike

Stempelforsegling med stilk , ca. 17th Century, Metropolitan Museum of Art, New York

Det hettittiske rikets grunnlag er datert til ca. 1680 f.Kr. og er kreditert Labarna I eller Hattusili I (muligens samme person). Det var på dette tidspunktet at Hattusa og landene rundt endelig ble tatt til fange. Imidlertid ser det ut til at kraften, velstanden og enheten oppnådd av Hattusili I har vært kortvarig da hettittiske tekster anklager Hattusili I's sønner for omfattende korrupsjon. Av denne grunn, kanskje, valgte Hattusili I barnebarnet Mursili I som sin etterfølger. Mursili I fortsatte erobringene av Hattusili I og ledet mange raid inn i Mesopotamia. Hans mest bemerkelsesverdige var i 1595 f.Kr., da han fanget Stor og Babylonia, og 1531 f.Kr., da han plyndret Babylon og overførte det til Kassitene . Mursilis kampanjer kan også ha vært ansvarlige for å gjeninnføre kileskrift i Anatolia.

Mursili I's langvarige kampanjer belastet ressursene til det hettittiske riket, og hans lange fravær gjorde at Hattusa var i en tilstand av anarki. Som sådan ble han myrdet like etter at han kom tilbake, og kongeriket gikk inn i en periode med svakhet. Hettittiske konger ble behandlet som de første blant likemenn, og arvefølgen var ikke lovlig fastsatt. Dette førte til en intens rivalisering mellom de nordlige og sørlige grenene av kongefamilien. Kongedømmet Mitanni grep muligheten som ble gitt av hetittenes svekkede tilstand til å gripe Aleppo og andre hettittiske territorier.

Perioden med svakhet

Lettelse skildrer tolv guder i den hettittiske underverdenen, hettittiske helligdommen i Yazilikaya, fotografi av Umut Özdemir, UNESCO

Etter Mursili I var den siste hettittiske monarken Telepinu som klarte å vinne noen få seire mot Mitanni og forsøkte å sikre rekkefølgen. Med Telepinus død i ca. 1500, den Den gamle kongeriket endte, og Midtrikes periode begynte. Dessverre er Midtriket en relativt uklar periode, da få poster har overlevd. I løpet av denne tiden kom hettitter under langvarig angrep, først og fremst fra Sett kryss , et ikke-indoeuropeisk folk som bor ved bredden av Svartehavet. Situasjonen var tilsynelatende alvorlig nok til å tvinge den hettittiske hovedstaden til å flytte flere ganger, først til Sapinuwa og deretter til Samuha.

Muligens som svar på deres svakhet, det var også i denne perioden det hetittene utviklet en av deres viktigste innovasjoner. De var svært aktive i arbeidet med å gjennomføre traktater og allianser med nabostater, så mye at de regnes som de tidligste kjente pionerene innen internasjonalt diplomati. Nettverket av diplomatiske relasjoner de etablerte strakte seg over Anatolia, Det nære Østen og Egeerhavet til Mykensk Hellas . Disse alliansene bidro til å opprettholde sin makt og innflytelse selv når de opplevde perioder med svakhet og uenighet.

Det nye riket og hettittiske imperiet

Sittende gudinne med et barn , ca. 14.-13. århundre f.Kr., Metropolitan Museum of Art, New York

Til slutt endte perioden med hetittisk svakhet under Midtriket og ble fulgt av en periode referert til som Det nye riket. Det var i denne perioden de ville nå høyden av sin makt og etablere et imperium. Denne styrkeperioden ble delvis muliggjort av endringer i kongedømmets natur som ga mer stabilitet. Det var i denne perioden det hettittiske kongedømmet ble arvelig. Konger begynte å fungere som yppersteprester for hele riket, og de adopterte også en overmenneskelig aura knyttet til kongedømmet i det nære østen . Å gjøre kongedømmet arvelig løste også rivaliseringen mellom de nordlige og sørlige grenene av deres kongelige familie.

Votivfigur av hettittbronse av en mann , c. Tidlig første årtusen f.Kr., Museum of Fine Arts Boston

Til tross for disse endringene, hetittene slet ofte med å opprettholde makten og sterke konger ble ofte fulgt av svake. Gjennom historien opplevde de et ekspansjonsmønster under sterke konger og sammentrekning under svake. Det nye riket begynte med Tudhliya I, som beseiret kongedømmene Aleppo, Mitanni og Arza en gang rundt ca. 1400 f.Kr. Hans regjeringstid ble fulgt av en periode med svakhet der fiender klarte å rasere byen Hattusa.

Suppiluliumas gjerninger

Skulptur som viser prest-konge eller guddom, ca. 1600 f.Kr., Cleveland Museum of Art

Under det nye riket nådde hettittiske imperiet sin største utstrekning under Trakt I (r.c.1344-1322 f.Kr.) og hans umiddelbare etterfølgere. Opprinnelig en general og rådgiver for Tudhaliya II, styrtet Suppilulimua broren Tudhliya III for å bli konge. Som konge beseiret Suppilulimua Aleppo og Carchemish, reduserte Mitanni til en vasal av den assyriske kongen, som var Suppilulimuas svigersønn, og grep egyptisk territorium i Syria. Disse erobringene ble styrt av Suppilulimuas mange sønner og slektninger som gjorde ham til den øverste maktmegleren i det nære østen. Suppiluliuma var også en stor byggherre som ble kreditert med flere massive steinrelieffer og andre prosjekter.

Selv de mektige egyptere var villige til å søke et allianseekteskap med Suppiluliuma. Enken etter Tutankhamon , Ankhesenamun, ba Suppilulimua sende en av sønnene hans for å være hennes ektemann. Prinsen døde imidlertid under mystiske omstendigheter underveis som førte til fornyet krig mellom Egypt og hetittene. De klarte å fange store deler av egyptisk territorium i Levanten og tok mange fanger. Imidlertid brakte disse fangene med seg inn i imperiet en dødelig pest . Et av ofrene for denne pesten var Suppilulimua I.

Slaget ved Kadesj ca. 1274 f.Kr

Ortostat lettelse som viser en løvejaktscene, ca. 10.–9. århundre f.Kr., Metropolitan Museum of Art, New York

Rivalisering mellom egypterne og hettittene fortsatte lenge etter Suppiluliumua I's død, spesielt over kontrollen over Levanten. Begge så denne regionen som avgjørende for deres sikkerhet og økonomiske velvære. I 1274 f.Kr. konfronterte den hettittiske hæren under Muwatalli II styrkene til Ramses II ved grensebyen til Kadesh . Begge hærene var omtrent like store, men Rameses hadde blitt villedet til å tro at Muwatalli var langt unna og derfor ble tatt fullstendig på vakt. Hetittene fanget egypterne i et bakhold akkurat da de slo leir og klarte å spre en av de egyptiske divisjonene. Etter å ha tro på at de vant, begynte hetittene å plyndre den egyptiske leiren. Men da egyptiske forsterkninger ankom, var de i stand til å drive dem bort og påføre store skader.

I praksis ble kampen uavgjort. Begge sider led store tap og krigen fortsatte å vippe frem og tilbake i ytterligere femten år. Verken hettitter eller egyptere kunne avgjørende beseire den andre i kamp. Til slutt ble det enighet om en fred i 1258 f.Kr., teksten som arkeologer kom til i form av en hettittisk leirtavle og en egyptisk papyrus.

Troja og Bibelen

Formet ovalt fat skildrer kong David, Batseba og hetitten Uriah, 1755, Museum of Fine Arts Boston

Det er sterke bevis som tyder på en sammenheng mellom hetittene og det historiske snarere enn Homeriske byen Troy . Mens den nøyaktige karakteren av forholdet mellom hettittene og folkene i det vestlige Anatolia er uklart, var de absolutt klar over hverandre. Hettittiske opptegnelser nevner en Wilusa og Taruisa, som sannsynligvis er hettittiske navn for Ilion og Troia eller Troy. Andre dokumenter nevner en traktat mellom Muwatalli II og Alaksandu av Wilusa, som er viktig fordi fødselsnavnet til Homers Paris var Alexandros. Nok et hettittisk dokument refererer til en konflikt mellom Alaksandu og kongen av Ahhiyawa, som er likestilt med Achaea, det homeriske navnet på Hellas.

Hetittene også opptre i Det gamle testamente i Bibelen som venner eller allierte av israelittene. Det er uklart om de historiske hettittene er de samme menneskene som de bibelske hettittene. Da arkeologer fra 1800-tallet først avdekket og ukjente indoeuropeiske mennesker i sentrale Anatolia, oppkalte de dem etter hetittene i Bibelen. Ikke desto mindre, i Det gamle testamente, er Abrahams venn Efron en hetitt og Esau tar to hettittiske kvinner som hustruer. Senere begjærer kong David Batseba, kona til hetitten Uria, en av hans høvdinger som han lar drepe. I perioden med det delte monarkiet forsynte hetittene Judea med sedertre, vogner og hester. Andre bibelske avsnitt er ganske kritiske til hetittene, men hettittene ser aldri ut til å ha kjempet med israelittene.

Hetittenes fall og bortgang

Egyptisk flis med en hettittisk høvding , ca. 1184-1154 f.Kr., Museum of Fine Arts Boston

Den lange krigen med Egypt hadde alvorlig svekket det hettittiske riket, noe som gjorde det vanskelig å motstå den stigende makten til nyassyrerne . Hettittiske territorium i Levanten ble sakte annektert av nyassyrerne som til og med var i stand til å marsjere dypt inn i Anatolia. Som svar dannet hetittene og allianse med Egypt som ble inkludert som en klausul i Kadesj-traktaten. Hetittene hadde imidlertid liten suksess med å stoppe den nyassyriske fremrykningen. Den siste sterke hettittiske kongen, Tudhaliya IV (r. ca. 1237-1209 f.Kr.) var i stand til å vinne noen slag og til og med kort erobre Kypros. Til syvende og sist var han ikke i stand til å forsvare kongeriket Mitanni og ble kraftig beseiret av neo-assyrerne i slaget ved Nihriya. Etter dette nederlaget tok nyassyrerne de hettittiske territoriene i Syria og det meste av Anatolia.

Det endelige dødsstøtet mot hettittiske imperiet kom som en del av det som i dag omtales som sen bronsealderkollaps . I perioden ca. 1200-1150 f.Kr. forårsaket en rekke voldelige katastrofer ødeleggelsen av Bronsealdersivilisasjoner over det østlige Middelhavet. Når det gjelder hettittene, ble deres sentrale anatoliske hjerteland truffet av kontinuerlige bølger av inntrengere fra Kaska, Phrygian og Bryges. Kombinasjonen av tap av territorium og handelsruter til neo-assyrerne, ødeleggelsen av Hattusa i 1180 f.Kr. av Kaska, Phryrgierne og Bryges, og interne problemer, sørget for at innen 1160 f.Kr. var det en gang mektige hettittiske imperiet ikke mer.

Arven etter hetittene

Relieff som viser skjegget figur med stav , c. Early First Millennium BC, Metropolitan Museum of Art, New York

Etter sammenbruddet av det hettittiske riket dukket det opp en rekke syro-hetttiske stater i Anatolia og Nord-Syria. Mens noen av disse var ganske mektige, ble alle til slutt innlemmet i det ny-assyriske riket. Hetittene selv assimilerte seg gradvis med sine naboer og forsvant som en distinkt etnisk gruppe. På slutten av 1800-tallet og begynnelsen av 1900-tallet hetittene ble gjenoppdaget av arkeologer og det nye feltet av Hittitologi ble grunnlagt.

I dag er det mest sannsynlig at vi møter hetittene gjennom kunsten deres og de arkeologiske levningene de har etterlatt seg. Flere av de store hettittiske sitatene i det moderne Tyrkia har blitt gravd ut. Den hettittiske hovedstaden Hattusa er også bevart som et UNESCOs verdensarvliste. Den største samlingen av hettittiske gjenstander i verden er huset av Museum for anatolisk sivilisasjon i Ankara, Tyrkia. Flere moderne institusjoner i Tyrkia, som den statseide Etibank (Hittite Bank), bærer navn inspirert av hettittene. Lenge etter at de forsvant inn i historiens tåke, kan innflytelsen fra de en gang mektige hettittene fortsatt sees i dag.