George Balanchine: The Father of American Ballet

For noen er navnet Balanchine typisk amerikansk, til tross for sine russiske røtter. For andre er navnet Balanchine moderne ballett. For alle er mannen George Balanchine fortsatt en gåte – et genialt, men likevel plagsomt internasjonalt danseikon. Selv om han hovedsakelig er kreditert for grunnleggelsen av New York City Ballet, brukte Balanchine mye av sin karriere på å jobbe internasjonalt. Av denne grunn er Balanchine en sentral pilar i den verdensomspennende dansearven. Biografien om George Balanchine kaster ikke bare lys over en strålende, men vanskelig mann, men på flo og fjære av dansebevegelser – og behandling av dansere – over hele verden.

George Balanchines barndom, ung voksen alder og avhopp

Juveler (koreografisk arbeid: Balanchine): George Balanchine med ballerinaer av Martha Swope , 1967, via The New York Public Library

På begynnelsen av 1900-tallet ble Russland ansett som verdensmesteren i ballett, og produserte tekniske virtuoser, spektakulære utøvere og 1900-tallets mest produktive koreografer . Dessuten var Balanchine en av disse produktive koreografene og et vitne og elev av andre russiske danseikoner. Fra barndommen og tidlig voksen alder i Russland mottok Balanchine et unikt kunstnerisk ferdighetssett. Faktisk har hans utfordrende, atletiske og musikalske stil røtter i hans tidligste trening.

George Balanchine ble født i 1904 i St. Petersburg, Russland, av en georgisk musikalsk komponist. Oppmuntret av sin mor og far begynte han å satse på kunst. Så ung som fem år gammel begynte han å studere piano, og i en alder av ti begynte han på Imperial Theatre School of Ballet. Fra denne tidlige treningen fikk Balanchine en instinktiv musikalitet og praktiserte verdenskjente, omfattende ballettteknikker.

Etter at han ble uteksaminert fra Imperial Theatre School i 1921 som 17-åring, begynte Balanchine å jobbe på Mariinsky-teatret , den gang kalt The State Theatre of Opera and Ballet. I løpet av denne tiden begynte han også å koreografere. Før eksamen satte han sitt første stykke, en duett kalt Natten, fremført av ham selv og en kvinnelig meddanser. Etter endt utdanning fortsatte han sine musikalske studier, med fokus på piano, kontrapunkt, harmoni og komposisjon. Mens Balanchine opptrådte i Russland, ville han også prøve eksperimentell koreografi som brøt opp fra russiske konvensjoner og ble truet for å gjøre det .

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Deretter, mens han turnerte i Europa i 1924, nektet George Balanchine å returnere til det nye Sovjetunionen. Ved siden av ham var hans første kone, Tamara Geva, samt de russiske danserne Alexandra Danilova og Nicholas Efimov. Disse fire danserne ville bli sett i London av ingen ringere enn den beryktede Sergei Diaghilev. Etter det skulle de alle bli internasjonale skikkelser i dansens verden.

Time With the Ballets Russes

George Balanchine av George Platt Lynes , 1941, via National Portrait Gallery, Smithsonian Institution, Washington DC

Da Bronislava Nijinsky forlot Ballets Russes, impresario Sergei Diaghilev vendte blikket mot Balanchine. Da Diaghilev formelt inviterte ham til å koreografere for The Ballets Russes , aksepterte Balanchine. I ung alder av 21, ville Balanchine bli den ledende koreografen av dagens mest beryktede ballett – og noen vil hevde, en av de mest viktige balletter gjennom tidene . Som den femte og siste koreografen med Ballets Russes, ville han avslutte kompaniets historie.

I løpet av sine fire år på Ballets Russes ville Balanchine koreografere viktige verk som Apollo og Fortapte sønn . Videre ville han utvikle seg hans varemerke i nyklassisistisk stil . Under tidligere koreografer ved Ballet Russes,kunstformens romantiske tradisjoner var blitt fullstendig knust i navnet til avantgarde-idealer og modernistiske tanker. Under Balanchine ville mange konvensjoner forbli brutt, men Temaer fra romantisk tid ville komme tilbake. Balanchine ville igjen vende tilbake til gresk-romerske temaer og klassisk estetikk, alt mens han beholdt abstraksjonen og eksperimenteringen som kom foran ham .

Balanchines tid med Ballets Russes var den første virkelige etappen av karrieren, og det var en kritisk periode i livet hans. For det første ville det etablere hans nyklassisistiske stil og to av hans mest kjente verk; for det andre ville det lette et livslangt forhold til komponisten Igor Stravinsky; og til slutt ville det lansere karrieren hans internasjonalt. Likevel, selv om Balanchines karriere hadde en løpende start, ville ikke fremtiden hans være så klar etter Diaghilevs død; i nesten to tiår reiste han verden rundt i et forsøk på å finne et hjemmedomene for koreografien sin.

Forever a Wanderer: Balanchine's Long Journey

Den fortapte sønn av Sasha , 1929, via Victoria and Albert Museum, London

Fra tidlig voksen alder hadde George Balanchines liv blitt definert av internasjonale reiser og immigrasjon. Fra hans avgang fra Sovjetunionen til grunnleggelsen av New York City Ballet var veien lang og kronglete. Det betyr imidlertid ikke at det var ubrukelig; tiden hans i utlandet bar mange frukter.

Etter at Sergei Diaghilev fra Ballets Russes gikk bort i 1929, begynte Balanchine en serie selskapslanseringer, samarbeid og koreografier. Nesten umiddelbart etter at Ballets Russes ble permanent stengt, begynte han å koreografere andre steder i Europa, særlig i Storbritannia med Cochran Revues, deretter med den danske nasjonalballetten. Kort tid etter ble han ballettmester for Ballets Russes of Monte Carlo , et selskap grunnlagt av Rene Blum som prøvde å gjenopplive og gjenforene Ballets Russes. Da Ballet Russes de Monte Carlo skiftet lederskap, forlot Balanchine og ble erstattet av Leonide Massine .

I 1933 dannet Balanchine sitt eget kompani, Les Ballets, i Paris. Mens han koreograferte med Les Ballets, ville Balanchine bli sett av Leonard Kirstein, som ville være grunnleggende i grunnleggelsen av The New York City Ballet. En gang ble han introdusert for Balanchine av Romola Nijinsky , kone til den kjente koreografen Vaslav Nijinsky, Leonard Kerstein delte drømmen om en amerikansk ballett. Overbevist flyttet Balanchine til New York, og sammen grunnla de The School of American Ballet i 1934, som i dag er et verdenskjent selskap. Et av Balanchines mest beryktede verk, Serenade , ble koreografert for studenter ved SAB samme år.

New York City Ballet produksjon av Serenade med Karin von Aroldingen, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1981, via The New York Public Library

Omtrent samtidig i 1935 skapte Balanchine og Kerstein den amerikanske balletten, som kort sagt var mislykket. Etterpå ble de invitert av Metropolitan Ballet i New York City til å bli hjemmeballetten. I 1938 falt også dette igjennom på grunn av lav finansiering og kunstneriske forskjeller. Rett etter tok Balanchine danserne med seg til Hollywood og begynte å jobbe med film. En gang etter det skapte Balanchine og Kirstein den amerikanske ballettkaravanen , på turné i Sør-Amerika. Etter turneen ble Ballettkaravanen oppløst. Nok en gang kom Balanchine tilbake til Ballets Russes de Monte Carlo etter at Massine dro, og koreograferte for kompaniets verdensomspennende turneer. Fra 1944 til 1946 turnerte selskapet mye i Amerika; dermed ble USA godt kjent med George Balanchine.

I 1947 dannet Balanchine og Kirstein Ballet Society, et abonnementsbasert forestillingsselskap rettet mot velstående lånetakere. Etter å ha vært vitne til en forestilling av Orfeus , Den velstående skytshelgen Morton Baum inviterte Balanchine til å bli med i City Center, nå kjent som Lincoln Center. Til slutt ble kjennetegnet på Balanchines karriere stivnet; New York City Ballet ble født.

New York City Ballet: Amerikansk ballett, modernisme og den kalde krigen

New York City Ballet repetisjon av The Four Temperaments med George Balanchine og Arthur Mitchell, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1963, via The New York Public Library

I en alder av 43 hadde Balanchines koreografi funnet et hjem på New York City Ballet . Som kunstnerisk leder for NYCB koreograferte Balanchine en rekke verk som fortsatt fremføres i dag over hele verden. I tillegg ville NYCB og Balanchine også bli ansiktet til amerikansk ballett i inn- og utland. Balanchines lette, raske pointework, eksperimentelle abstraksjon og neoklassiske temaer vil bli kalt en amerikansk arketype.

Mens han var på New York City Ballet, ville Balanchine produsere en mengde verk, inkludert kjente verk som Juveler , Stjerner og striper , Agon , og Wienervalser . Mens han var på NYCB, fortsatte han å utforske sin nyklassisistiske stil og utviklet den videre; han laget sin signatur trikotballetter og omarbeidet ballettstifter som Nøtteknekkeren, Tornerose, og De Ildfugl i Balanchine-stilen. Men selv om det var en rik tid for koreografien hans, var det også en spent tid; Balanchines tid med New York City Ballet falt tilfeldigvis sammen med høyden av den kalde krigen.

Som en innvandrer fra Øst-Europa med dyp amerikansk patriotisme, Balanchine var i en særegen posisjon som kulturambassadør . Under 1958 Lacy-Zarubin-avtale , USA og Russland ble enige om diplomati gjennom kulturell og pedagogisk utveksling. Artister inkludert Martha Graham, Alvin Ailey og Balanchine reiste selv til Sovjetunionen og andre land på vegne av USA.

Følgelig i 1962 turnerte New York City Ballet i Sovjet-Russland . Selv om mange trodde Balanchines arbeid ikke ville bli godt mottatt, var meningene blandede. Innflytelsen fra Ballets Russes og russisk teknikk ble funnet i hans arbeid av russisk publikum. Samtidig forsto noen publikummere, vant til den lineære naturen til russisk teater, ikke den abstrakte naturen til arbeidet hans. I begge tilfeller fungerte Balanchine som en kulturell forbindelse mellom to motstridende land. Men selv om Balanchine var et forenende ledd i en anstrengt tid, skadet han også internasjonal dans.

The Darkness of Balanchine: Man as Creator & Woman as Created

George Balanchine og Suzanne Farrell i Don Quixote av Martha Swope , 1965, via The New York Public Library

Selv om Balanchines behandling av kvinner ofte blir oversett til fordel for hans geni, er det viktig å gjenkjenne de destruktive effektene han hadde på dansehierarkiet. På New York City Ballet var den mannlige koreografen skaperen og den kvinnelige danseren var den skapte. På mange måter gjorde dette at den kvinnelige danseren hadde liten kunstnerisk og personlig autonomi. Kvinner som danset under Balanchine var prisgitt hans personlige smak og innfall.

Balanchine hadde for vane å gifte seg med arbeiderne sine; kanskje han tok opp vanen fra Diaghilev . Tidligere hadde han giftet seg med Tamara Geva og Vera Zorina, som begge ofte var gjenstander for hans arbeid. Mens han var på NYCB, hadde han giftet seg med både Maria Tallchief og Tanquil Le Clercq. I tillegg forfulgte han også danseren Suzanne Farrel. Disse kvinnene var alle produktive dansere i seg selv; Maria Tallchief, for eksempel, var den første urfolksamerikanske ballerinaen. Gelsey Kirkland, en kjent ballerina, uttaler at Balanchine var en kvinnebedårer tvers igjennom og potensielt brukt sin innflytelse for å sikre disse ekteskapene.

New York City Ballet repetisjon av Clarinade med Anthony Blum, George Balanchine og Suzanne Farrell, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1964, via The New York Public Library

George Balanchine er kjent for sin mishandling av kvinner gjennom den romantiske jakten på hans arbeidere og kroppsbildeidealer han presset på sine kvinnelige dansere . For Balanchine var en vellykket ballerina tynn og rask som en kolibri. Hans innflytelse på kvinners vekter innen kunstformen, spesielt, har hatt utbredte, grufulle effekter på kvinnelige dansere overalt og hardnakket vedvarer selv etter hans død. På samme måte eksisterer fortsatt romantisk og seksuell utnyttelse på NYCB også. Påstander om overgrep, som saken mot Peter Martins og saken for Alexandria Waterbury , forbli sentral på NYCB. Balanchines arv skal dessuten kritiseres like mye som det feires.

Arven etter George Balanchine

New York City Ballet-produksjon av Stars and Stripes med Carol Sumner, koreografi av George Balanchine (New York) av Martha Swope , 1973, via The New York Public Library

Uten tvil var George Balanchines stil grunnleggende for amerikansk ballett og samtidsballett over hele verden. Hans enorme verk er fortsatt i dagens repertoar og kan finnes fra New York City Ballet til Bolshoi til Paris Operaballett . Gjennom linsen til Balanchine kan vi finne forbindelser til punkter, mennesker og steder i dansehistorien – både gode og dårlige.

Ferdigheter og kreativitet til side, Balanchine spredte ondskapsfulle undervisningsmetoder og umulige skjønnhetsstandarder. Balanchine-ballerinaen og New York City Ballet hjemsøker dessuten de bedre komponentene i arven hans. Når vi husker hans innflytelse på den kunstneriske siden av dansearven, er det også viktig å anerkjenne hans innvirkning på dansearvens bedriftskultur. Tross alt kastet George Balanchine en stor skygge som fortsatt ruver over oss i dag.

Videre lesing og se

PBS dokumentar: https://youtu.be/ppICC_6yMXo