Frankfurt-skolen: Erich Fromms perspektiv på kjærlighet

De Frankfurt skole hadde luksusen og det uheldige privilegiet å eksistere i unike tider. I mellomkrigstiden (1918-1939) i hjertet av den stigende fascismen fant en utrolig gruppe akademikere og lærde hverandre i Tyskland med et likesinnet mål: å gi samfunnsforskning og oppnå større forståelse. Dette er filosofiens mål i et nøtteskall. Erich Fromm var en del av denne gruppen.

Erich Fromm og Frankfurt-skolen: En dissidents liv

Portrett av Erich Fromm av Jen Serdetchnaia, 2018

En av hovedforskerne ved Frankfurtskolen var Erich Fromm, en intellektuell som, møtt med hat og ble stemplet som en politisk dissident, valgte å studere det motsatte av det han så som hovedproblemet hele menneskeheten står overfor: hat, segregering og splittelse. Han valgte å studere Kjærlighet .

Kjærlighet er ikke noe naturlig. Det krever heller disiplin, konsentrasjon, tålmodighet, tro og overvinnelse av narsissisme. Det er ikke en følelse, det er en praksis.
(Erich Fromm, Kunsten å elske, 1956)

Et lite perspektiv kreves for å forstå Fromms jakt og interesse for kjærlighet. Erich Fromm vokste opp og fikk en Ph.D. fra Universitetet i Heidelberg i Tyskland i 1922. Han skrev sin siste avhandling, On Jewish Law, som et nikk til sine jødiske foreldre og røtter.

Hvis du er klar over historien, så vet du at denne tiden av mellomkrigstiden er et av de verste eksemplene på forfølgelse i nedtegnet historie. Erich Fromm tok for seg dette hatet i løpet av de neste 20 årene av sitt liv, og erfaringene hans er nøkkelen til den grunnleggende premissen for hans arbeid med tittelen The Art of Loving, utgitt i 1956.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Erich Fromm ble tvunget til å flykte fra Tyskland under den fascistiske maktovertakelsen på 1930-tallet. Han dro først til Genève, og fant til slutt opphold ved Columbia University i New York (Funk, 2003).

I løpet av denne tiden begynte Fromm å lure på hva som var galt med menneskeheten.

Det grunnleggende problemet med menneskeheten, ifølge det Fromm lærte av sine kolleger ved Frankfurtskolen, er splittelse. Enda viktigere, som bevisste og rasjonelle skapninger merker vi at vi er fundamentalt atskilt. Som et resultat står vi overfor en dyp eksistensielle ensomhet, som ligger bak mange av humaniora sine problemer i samtiden.

Leter du etter kjærlighet på alle feil steder

Automatisk av Edward Hopper , 2011, i Des Moines Art Center

Denne eksistensielle ensomheten som påvirker menneskeheten kommer fra vår evne til å dømme og være bevisst våre egne handlinger. Vårt søk etter en stamme eller en gruppe finner ofte at vi ekskluderer de som ikke er i den stammen. Noen av tiden ekskluderer stammen vi ønsker å tilhøre oss, eller kanskje vi er innenfor stammen, men føler ikke inkluderingen vi trodde vi ville finne der.

Likevel la Fromm merke til noe uventet mens han jobbet med problemet menneskeheten står overfor. Alle søkte allerede etter kjærlighet. Folk var besatt av ideen. Bøker om kjærlighet ble tatt av alle hyllene i hver bokhandel. Singleklubber ble raskt populære og romantiske annonser fylte aviser (Friedman, 2016).

Så, hva var galt? Hvorfor fant ikke folk Kjærlighet nødvendig for å bekjempe denne følelsen av atskilthet? Denne følelsen skapte splittelsen som ødela Fromms nasjon. Som å innse at brann ikke kan bekjempe en brann, innså Fromm at følelser ikke kunne stoppe følelser. Fromm konkluderte med at kjærlighet måtte være en type praksis.

Forskjellen mellom moden og umoden kjærlighet

Kysset av Edvard Munch , 1908, i Munch-museet, Norge

Umoden kjærlighet sier: ‘Jeg elsker deg fordi jeg trenger deg.’ Moden kjærlighet sier ‘Jeg trenger deg fordi jeg elsker deg.
Erich Fromm

Det Erich Fromm mener med umoden kjærlighet er når kjærlighet genereres fra et punkt med narsissisme. Den mest narsissistiske fasetten av denne typen kjærlighet er et transaksjonsforhold. Dette eksemplifiseres ved å gjøre den kjære og forholdet i seg selv til en vare.

Vår moderne forståelse av kjærlighet og hvordan vi finner kjærlighet faller inn i denne kategorien, som illustrert av vår bruk av dating app-sider som spesifikt begrenser antall treff du kan ha eller profiler du kan se basert på inntektsnivået og andre filtre . Fromm ville se denne varemerkingen som en institusjonalisering av umoden kjærlighet, en vei som sikkert driver eksistensiell ensomhet til nye ytterpunkter.

Mange av oss har vært en del av et forhold som var basert på umoden kjærlighet. Vi blir neglisjert av foreldrene våre, vi neglisjerer partnerne våre, vi blir drevet av narsissisme . Som Fromms kolleger fra Frankfurtskolen la merke til, ender nesten alle våre opplevelser med kjærlighet i fiasko.

Frankfurt-skolen: Positiv frihet og negativ frihet

Hærverk av den spanske kunstneren Pejac , 2014, via kunstnerens nettsted

Svarene på disse problemene med kjærlighet og ensomhet finnes i Frankfurtskolen og Erich Fromms andre store verk, Escape from Freedom (1941). I dette verket beskriver Fromm et problem vi fortsatt kan se i dagens samfunn: Individuasjon. Denne individualiseringen som oppstår fører samfunnet rett tilbake til problemet med kjærlighet og atskilthet. Vår eksistensielle ensomhet fører til at vi tar beslutninger som midlertidig fjerner den eksistensielle ensomheten. Vi streber etter å være fri for ensomhet, om enn bare for en stund.

Negativ frihet ifølge Erich Fromm er friheten fra . Denne typen frihet har gradvis økt i samfunnet helt siden jeger-samlerstammenes tid, der menneskeheten startet. Det representerer fjerning av ting som kan kontrollere oss fullstendig: frihet fra sult, frihet fra sykdommer som kan forebygges. Denne typen ting som samfunnet vårt har gitt oss er alle negative friheter (Fromm, 1941).

Positiv frihet, på den annen side, er en slags frihet til . Vi har for eksempel muligheten til å velge hvilke ting vi driver med. Hvis vi har frihet til det, er vi ikke begrenset til et liv med behov; vi er ikke begrenset til en kaste vi kan være født inn i. Vi har en rimelig mengde varer for å komme oss gjennom livet – mat, vann, husly og andre grunnleggende ting vi trenger å ha. Etter å ha dekket våre grunnleggende behov, gir samfunnet nå nesten uendelige muligheter til mennesker i et samfunn som har positive friheter. Likevel har vi fortsatt et problem.

Hva trenger vi utover positiv frihet?

Godt selskap på en terrasse av Jan Steen , 1670, via The Met Museum

De som finner denne friheten foran seg kan ha en negativ respons på muligheter. De ser kanskje den muligheten og friheten og ønsker seg en mer rigid livsstil, et liv hvor valget er begrenset på forhånd i stedet for vekten av uendelige muligheter de kan velge selv. Fromm mente at disse menneskene er sadomasochister.

Sadomasochister ønsker at det skal være en orden eller hierarki som begrenser tilgangen til positiv frihet; de er mer komfortable når det er en orden og rangerer i samfunnet. Ved å godta denne rangeringen underkaster de seg hierarki og restriksjoner i livet. Dette er masochisten i dem. Sadisten i dem er den delen som bruker sin posisjon i dette hierarkiet til å kontrollere de under dem med mindre frihet til.

Her er det lett å se sammenhengen mellom filosofien Erich Fromm utviklet og livet han levde i Tyskland. Å se landet sitt rive seg selv i stykker med autoritære prinsipper og folk som bevisst underkaster seg og bruker kraften i det hierarkiske samfunnet for å føle mindre eksistensiell ensomhet for seg selv, var grusomt for alle de lærde ved Frankfurtskolen.

Å se problemet på forhånd

Til frihet av Benton Spruance , 1948, via Whitney Museum of American Art

Denne underkastelsen til sosialt hierarki er lett å se i ettertid, men i den tiden Fromm bodde i var det mye vanskeligere. Erich Fromm fremmet denne ideen om folk som viker unna frihet og lener seg mot autoritære prinsipper på slutten av 1920-tallet. Det opprinnelige argumentet fra The Frankfurt School var at hvis 15 % av befolkningen var absolutt demokratiske og bare 10 % av befolkningen var absolutt autoritær , da ville landet vært fint, da det ville være 75 % av folket i sentrum til å lene seg til fordel for demokratiske prinsipper. Dette var omtrent et bilde av landskapet i Tyskland i mellomkrigstiden.

Erich Fromm hevdet at hvis menneskene i samfunnet som er en del av de 75 % – det nøytrale majoritetspartiet – hadde en grunnleggende misforståelse av kjærlighet og frihet, noe de gjorde, ville de 75 % være mer sannsynlig å falle inn i autoritarisme. Dette er fordi autoritarisme presser deg inn i en gruppe eller i det minste inn i en grupperolle. Å være en del av en gruppe føles alltid bedre enn ensomheten du møter når du er alene, med mindre du er komfortabel med ensomhet.

Løsningen: De fire aspektene ved kjærlighet

Psyche gjenopplivet av Cupid's Kiss av Antonio Canova, 1793, i Louvre, Paris

Psyche gjenopplivet av Cupid's Kiss av Antonio Canova , 1793, i Louvre, Paris

Erich Fromm mente at løsningen på denne oppførselen i samfunnet og på vår eksistensielle ensomhet som forårsaker det er en av de samme ting: det er å elske effektivt. Sjokkerende nok startet Fromms idé for denne løsningen ironisk: Kjærlighet bør begynne med å være komfortabel med ensomhet. Å være komfortabel med ensomhet betyr å være komfortabel med deg selv. Dette er et tegn på personlig styrke ifølge Frankfurterskolens tenkere.

Kjærlighet til andre og kjærlighet til oss selv er ikke alternativer. Tvert imot, en holdning av kjærlighet til seg selv vil bli funnet hos alle de som er i stand til å elske andre. Kjærlighet er i prinsippet udelelig når det gjelder forbindelsen mellom objekter og en selv.
Erich Fromm

Denne trøsten med ensomhet og oss selv hjelper oss å se at alle sliter med de samme tingene. Alle raser, kjønn, kjønn og alle mennesker lever i et samfunn. Alle i samfunnet sliter med ensomhet og med å finne et sted å passe inn. Å legge merke til denne sannheten er det første skrittet til ekte kjærlighet. Når vi har ydmykhet vi kan unngå egoismen som plager de fleste forhold, romantiske eller andre. Vi bør unngå kommodifisering av både oss selv og den andre personen ved å se at de ikke trenger å rettferdiggjøre seg selv og bevise sin verdi for å fjerne din ensomhet. Dette er fordi din ensomhet er en del av deg og deres ensomhet er en del av dem. Dette er det første, og viktigste, aspektet ved Love to Erich Fromm.

Nantucket School of Philosophy av Eastman Johnson , 1887, via The Walter Art Museum

De neste to aspektene ved kjærlighet som kreves for å endre vår forståelse går hånd i hånd: de er mot ogtro. Mot til Fromm er den desidert vanskeligste av aspektene å oppnå. Mest sannsynlig er du og vi alle en del av den nøytrale gruppen i samfunnet som rett og slett ikke ønsker å bli påvirket av ideologiske prinsipper om ytterpunktene i samfunnet. Hvis du så prøver å endre forståelsen din av kjærlighet og begynner å se folk som de er, vil du begynne å gi ut kjærlighet uselvisk til alle du møter. Ingen trenger å rettferdiggjøre seg for deg, og dette skaper en atmosfære av oppriktighet; og oppriktighet er kjærlighet. Enda viktigere, det er her trosaspektet kommer inn for Fromm. Alle som gir ut kjærlighet til alle de møter, varegjør ikke sine medmedlemmer i samfunnet og stoler at denne forståelsen vil spre seg og komme alle som forstår og tar del i den.

Denne forståelsen og praksisen vil imidlertid uunngåelig møte tilbakeslag (Fromm, 1948). Folk vil kjempe mot det fordi det er skummelt. Vårt samfunn, og samfunnet som Frankfurtskolen var en del av på 1930-tallet, har institusjonalisert varemerkingen av menneskene i seg selv. Å kjempe mot den institusjonaliseringen krever det mot å fortsette selv når du møter ekstremt hat, slik Erich Fromm gjorde da han ble stemplet som en politisk dissident og tvunget til å flykte fra sin nasjon.

Det fjerde aspektet av kjærlighet er aktsomhet og dette er aspektet som holder kjærligheten i gang og endrer individets liv så vel som samfunnet de lever i.

Evnen til å elske krever en tilstand av intensitet, bevissthet, økt vitalitet. Som bare kan være et resultat av en produktiv og aktiv orientering i mange andre livssfærer.
Erich Fromm

Erich Fromm: Kjærlighet i vår moderne tid

Kjærlighet overvinner alt av Robert Aitken , 1937, via National Gallery of Art

Mange av beskrivelsene brukt av Fromm og Frankfurtskolen har paralleller til samfunnet vårt i dag. Vi føler oss mer og mer ensomme i en verden som henger mer og mer sammen. Vi ser inn i hverandres liv på måter som er iboende kommodifisert . Vi bruker verktøy for å hjelpe oss å bli mer attraktive som koster penger og abonnere på en grind-tankegang som forteller oss at ting enten er eiendeler eller forpliktelser, og definerer alle rundt oss ut fra hva de kan gi oss og hvordan vi kan bruke dem. Denne tankegangen skaper et hierarkisk verdisystem som vi anvender på mennesker og resulterer i større og større grupper av mennesker som lider av eksistensiell ensomhet.

Å komme vekk fra denne tankegangen ved å behandle kjærlighet ikke som en følelse og vare, men som en kunst er nøkkelen. Å drive med en kunst krever mot til å fortsette, ydmykhet for å forstå at du nettopp har begynt i denne praksisen og tro på at hvis du praktiserer med flid, vil du bli en mester i håndverket. Å bli en mester i kjærlighetens håndverk vil gjøre å være forelsket desto mer verdt det.