Fascinerende knølhvalfakta

Hvordan gjenkjenne en knølhval (og andre interessante fakta)

Denne knølhvalkalven ble fotografert i Turks og Caicos, et sted for årlig hvalparring og kalving. Kate Westaway / Getty Images

Knølhvaler er store pattedyr . En voksen er omtrent på størrelse med en skolebuss! Selv om en pukkelrygg ikke er den største hvalen i havet, er den en av de mest kjente for sin uhyggelig vakre sang og for vanen med å hoppe opp av vannet eller bryte.

Raske fakta: knølhval

Vitenskapelig navn: Megaptera novaeangliae Vanlig navn: KnølhvalGrunnleggende dyregruppe: PattedyrStørrelse: 39-52 fotVekt: 28-33 tonnLevetid:45-100 årKosthold: KjøtteterHabitat: Hav over hele verdenBefolkning: 80 000Bevaringsstatus: Minste bekymring

Hvordan gjenkjenne en knølhval

Knølhval er de eneste hvalene med tuberkler. Nature/UIG/Getty Images

Hvis du leter etter en pukkel på ryggen til en knølhval, vil du bli skuffet. Hvalen har fått sitt vanlige navn fra måten den bøyer ryggen på før den dykker. I stedet for å se etter en pukkel, se etter gigantiske svømmeføtter. Det vitenskapelige navnet på hvalen, Megaptera novaeangliae , betyr 'flaggermusvinget New Englander.' Navnet refererer til stedet der hvaler ble sett av europeere og til skapningens uvanlig store brystfinner.

Et annet kjennetegn ved knølhvalen er tilstedeværelsen av knotter kalt tuberkler på hodet. Hver tuberkel er i hovedsak en gigantisk hårsekk, rik på nerveceller. Selv om forskerne ikke er helt sikre på funksjonen til tuberkler, kan de hjelpe hvalen til å føle strømmer eller byttets bevegelse. De produserer også det som kalles 'tuberkeleffekten', og forbedrer manøvrerbarheten til hvaler i vann på omtrent samme måte som kroker på en ugles vinge forbedrer flukten.

Et gjenkjennelig trekk ved pukkelryggen er dens baleen . I stedet for tenner bruker knølhval og andre bardehvaler fibrøse plater laget av keratin for å sile maten. Deres foretrukne byttedyr inkluderer krill , liten fisk, og plankton . Hvis hvalen ikke åpner munnen, kan du se at det er en barde hvis den har to blåsehull på toppen av hodet .

Knølhval bruker en oppfinnsom fôringsteknikk kalt boblenettfôring. En gruppe hvaler svømmer i en sirkel under byttedyr. Når hvalene krymper størrelsen på sirkelen, blir byttet innesperret i bobleringens 'nett', slik at hvalene kan svømme opp gjennom midten av ringen og spise mange byttedyr på en gang.

Viktige pukkelryggfakta

Knølhvaler svømmer opp gjennom midten av et boblenett for å mate. Grard Bodineau / Getty Images

Utseende: En knølhval har en tettsittende kropp som er bredere på midten enn i endene. Den dorsal (øvre) siden av hvalen er svart, med en flekkete svart og hvit ventral (bunn) side. Haleslyngemønsteret til en pukkelrygg er unikt for et individ, som et menneskelig fingeravtrykk.

Størrelse : Knølhval vokser til 16 meter (60 fot) i lengde. Hunnene er større enn hannene. En nyfødt kalv er omtrent like lang som morens hode eller omtrent 6 meter lang. En voksen hval kan veie 40 tonn, som er omtrent halvparten av størrelsen på den største hvalen blåhval . Pukkelryggens svømmeføtter blir opptil 5 meter (16 fot) lange, noe som gjør dem til det største vedhenget i dyreriket.

Habitat : Pukkelrygger finnes i hav over hele verden. Ifølge NOAA migrerer de lenger enn noe annet pattedyr, og reiser rundt 5000 kilometer mellom fôrings- og yngleplasser. Om sommeren finnes de fleste pukkelrygger i fôringsområder på høye breddegrader. Om vinteren ofte de varmere ekvatorialfarvann.

Vaner : Pukkelrygger reiser alene eller i små grupper kalt pods av to til tre hvaler. For å kommunisere berører hvaler finnene med hverandre, vokaliserer og slår finnene på vannet. Medlemmer av en pod kan jakte sammen. Knølhvaler driver seg ut av vannet og spruter ned igjen i en handling som kalles brudd. Ifølge National Geographic antas det at hvalene kan bryte for å kvitte seg medparasittereller rett og slett fordi de liker det. Pukkelrygger omgås andre hvaler . Det er dokumenterte tilfeller av hvalene som beskytter dyr motspekkhogger.

Livssyklus : Kvinnelige pukkelrygger blir kjønnsmodne ved fem års alder, mens hanner blir kjønnsmodne i en alder av cirka syv år. Hunnene yngler en gang hvert annet til tredje år. Hvalfrieri skjer i vintermånedene etter migrasjon til varme ekvatorialfarvann. Hannene konkurrerer om retten til å pare seg via en rekke oppførsel, inkludert sparring og sang. Graviditet krever 11,5 måneder. Kalven pleier den fettrike, rosa melken som moren produserer i omtrent et år. Levetiden til en knølhval varierer fra 45 til 100 år.

Pukkelhvalsang

Knølhvalsangen lages ved å flytte luft frem og tilbake gjennom kroppsgangene. VITENSKAPENS FOTOBIBLIOTEK / Getty Images

Pukkelryggen er kjent for sin kompleks sang . Mens både hann- og hunnhval vokaliserer med grynt, bjeff og stønn, er det bare hannen som synger. Sangen er den samme for alle hvaler i en enkelt gruppe, men den utvikler seg over tid og er forskjellig fra en annen hvalkapsel. En mann kan synge i timevis og gjenta den samme sangen flere ganger. Ifølge NOAA kan en pukkelryggs sang være hørbar så langt som 30 kilometer unna.

I motsetning til mennesker puster ikke hvaler ut for å produsere lyd, og de har heller ikke stemmebånd. Pukkelrygger har en strupe-lignende struktur i halsen. Selv om årsaken til at hvalene synger ikke er klar, tror forskere at hannene synger for å tiltrekke seg hunner og utfordre hannene. Sangen kan også brukes til ekkolokalisering eller å gjete fisk.

Bevaringsstatus

Turister som ser på knølhvaler (Megaptera novaeangliae), South Sandwich-øyene, Antarktis. Michael Runkel/Getty Images

På et tidspunkt ble knølhvalen brakt til randen av utryddelse av hvalfangstnæringen . Da moratoriet i 1966 trådte i kraft, anslås det at hvalbestanden hadde falt 90 prosent. I dag har arten delvis kommet seg og har en bevaringsstatus av 'minst bekymring' på den internasjonale naturvernforeningen (IUCN) rødliste over truede arter. Mens pukkelryggbestanden på rundt 80 000 setter den i minimal risiko for utryddelse, forblir dyrene i fare for ulovlig hvalfangst, støyforurensning, kollisjoner med skip og død fra sammenfiltring med fiskeredskaper. Fra tid til annen får visse innfødte populasjoner tillatelse til å jakte på hvalene.

Antall knølhval fortsetter å øke. Arten er nysgjerrig og tilgjengelig, noe som gjør pukkelrygger til bærebjelken i hvalturismeindustrien. Fordi hvalene har en så bred migrasjonsvei, kan folk nyte knølhvalsafari både sommer og vinter og på både den nordlige og sørlige halvkule.

Referanser og foreslått lesing

• Clapham, Phillip J. (26. februar 2009). 'Knølhval Megaptera novaeangliae'. I Perrin, William F.; Wursig, Bernd; Thewissen, J.G.M. 'Hans'. Encyclopedia of Marine Pattedyr . Akademisk presse. s. 582–84.
• Katona S.K.; Whitehead, H.P. (1981). 'Identifisere knølhval ved å bruke veggmalerier'. Polarrekord (20): 439–444.
• Payne, RS; McVay, S. (1971). 'Sanger av knølhval'. Vitenskap . 173 (3997): 585–597.
• Reilly, S.B., Bannister, J.L., Best, P.B., Brown, M., Brownell Jr., R.L., Butterworth, D.S., Clapham, P.J., Cooke, J., Donovan, G.P., Urbán, J. & Zerbini, A.N. (2008). ' Megaptera novaeangliae'. IUCNs rødliste over truede arter. Versjon 2012 .2. International Union for Conservation of Nature.