Hvaler: Hvaler, delfiner og niser

Lær kjennetegnene til Cetacea-ordenen

Reinhard Dirscherl / WaterFrame / Getty Images

Ordet hval brukes til å beskrive alt hvaler , delfiner , og niser i rekkefølgen Cetacea. Dette ordet kommer fra latin gnist som betyr 'et stort sjødyr', og det greske ordet ketose , som betyr 'sjømonster'.

Det er omtrent 89 arter av hvaler. Begrepet 'om' brukes fordi etter hvert som forskere lærer mer om disse fascinerende dyrene, er det nytt arter oppdages eller populasjoner omklassifiseres.

Hvaler varierer i størrelse fra den minste delfinen, Hectors delfin, som er litt over 39 tommer lang, til den største hvalen, blåhval , som kan være over 100 fot lang. Hvaler lever i alle havene og i mange av de største elvene i verden.

Hvaler antas å ha utviklet seg fra hovdyr med jevntå (en gruppe som inkluderer kyr, kameler og hjort).

Typer hvaler

Det finnes mange typer hvaler, som er delt i stor grad etter hvordan de lever.

Debestille Cetaceaer delt inn i to underordner, Mysticetes (bardehvaler) og Odontocetes ( tannhval ). Odontocetene er flere, og omfatter 72 forskjellige arter, sammenlignet med 14 bardehvalarter .

Mysticetes inkluderer arter som blåhval, finnhval, retthval og knølhval.

Mysticetes har hundrevis av kamlignende plater av baleen hengende fra overkjeven deres. Bardehvalene spiser ved å sluke store mengder vann som inneholder hundrevis eller tusenvis av fisk eller plankton, og deretter tvinge vannet ut mellom bardeplatene, og etterlate byttet inni for å svelges hele.

Odontocetes inkluderer spermhvalen, spekkhoggeren (spekkhogger), hvithvit og alle delfinene og nisene. Disse dyrene har kjegleformede eller spadeformede tenner og fanger vanligvis ett dyr om gangen og svelger det hele. Odontocetes lever for det meste av fisk og blekksprut, selv om noen spekkhoggere lever av andre sjøpattedyr .

Hvaler egenskaper

Hvaler er pattedyr, noe som betyr at de er endoterme (ofte kalt varmblodige) og deres indre kroppstemperatur er omtrent den samme som et menneskes. De føder levende unger og puster luft gjennom lungene akkurat som vi gjør. De har til og med hår .

I motsetning til fisk, som svømmer ved å bevege hodet fra side til side for å svinge halen, driver hvaler seg selv ved å bevege halen i en jevn, opp-og-ned-bevegelse. Noen hvaler, som nise og spekkhoggeren, kan svømme raskere enn 30 miles per time.

Puster

Når en hval ønsker å puste, må den stige til vannoverflaten og puste ut og inhalere ut av blåsehullene på toppen av hodet. Når hvalen kommer til overflaten og puster ut, kan du noen ganger se tuten, eller blåse, som er et resultat av at den varme luften i hvalens lunger kondenserer når den når den kjølige luften utenfor.

Isolasjon

Hvaler har ikke en pels for å holde varmen, så de har et tykt lag med fett og bindevev kalt spekk under huden. Dette spekklaget kan være så mye som 24 tommer tykt hos noen hvaler.

Sanser

Hvaler har dårlig luktesans, og avhengig av hvor de er, kan de kanskje ikke se godt under vann. Imidlertid har de utmerket hørsel. De har ikke ytre ører, men har små øreåpninger bak hvert øye. De kan også fortelle retningen til lyden under vann.

Dykking

Hvaler har sammenleggbare ribbeinbur og fleksible skjeletter, som gjør at de kan kompensere for høyt vanntrykk når de dykker. De kan også tolerere høyere nivåer av karbondioksid i blodet, slik at de kan holde seg under vann i opptil 1 til 2 timer for store hvaler.