Hvor hvaler har hår og hvordan det brukes

Nærbilde av knølhvalknoller, som er hårsekker. Dave Fleetham / Design Pics/Perspectives/Getty Images

Hvaler er pattedyr, og en av egenskapene som er felles for alle pattedyr er tilstedeværelsen av hår. Vi vet alle at hvaler ikke er lodne skapninger, så hvor har hvaler hår?

Hvaler har hår

Selv om det ikke er umiddelbart åpenbart, har hvaler hår. Det er over 80 arter av hval, og hår er bare synlig hos noen av disse artene. Hos noen voksne hvaler kan man ikke se hår i det hele tatt, da noen arter kun har hår når de er fostre i livmoren.

Hvor er hår hos hvaler?

La oss først se på bardehvaler. Mesteparten av baleen hvaler har hårsekker hvis ikke synlige hår. Plasseringen av hårsekkene ligner på værhårene hos landpattedyr. De finnes langs kjevelinjen på over- og underkjeven, på haken, langs midtlinjen på toppen av hodet, og noen ganger langs blåsehullet. Bardehvaler kjent for å ha hårsekker som voksne inkluderer pukkelrygg, finne, sei, høyre og bowhead hvaler. Avhengig av arten kan hvalen ha 30 til 100 hår, og det er vanligvis flere på overkjeven enn underkjeven.

Av disse artene er hårsekkene sannsynligvis mest synlige hos knølhvalen, som har kuler på størrelse med golfballer på hodet, kalt tuberkler, som huser hårene. Innenfor hver av disse ujevnhetene, kalt tuberkler, er det en hårsekk.

Tannhvalene, eller odontocetes, er en annen historie. De fleste av disse hvalene mister håret kort tid etter fødselen. Før de blir født, har de noen hår på sidene av talerstolen eller snuten. En art har imidlertid synlige hår som voksen. Dette er delfinen eller boto fra Amazonas, som har stive hår på nebbet. Disse hårene antas å legge til botos evne til å finne mat på gjørmete innsjøer og elvebunner. Hvis du ønsker å bli teknisk, teller ikke denne hvalen helt som marint liv, siden den lever i ferskvann.

Håraktig Baleen

Bardehvaler har også hårlignende strukturer i munnen kalt baleen, som er laget av keratin, et protein som også finnes i hår og negler.

Hvordan brukes håret?

Hvaler har spekk for å holde dem varme, så de trenger ikke pels. Å ha hårløse kropper hjelper også hvaler til å frigjøre varme lettere i vannet når de trenger det. Så hvorfor trenger de hår?

Forskere har flere teorier om formålet med håret. Siden det er mange nerver i og rundt hårsekkene, er de sannsynligvis vant til å føle noe. Hva det er, vet vi ikke. Kanskje de kan bruke dem til å fornemme bytte – noen forskere har foreslått at byttedyr kan børste seg mot hårene, og la hvalen finne ut når den har funnet en høy nok byttedyrtetthet til å begynne å mate (hvis nok fisk støter mot hårene må det være tid til å åpne opp og spise).

Noen tror at hårene kan brukes til å oppdage endringer i vannstrømmer eller turbulens. Det antas også at hårene kan ha en sosial funksjon, kanskje brukes i sosiale situasjoner, ved at kalver kommuniserer et behov for å amme, eller kanskje i seksuelle situasjoner.

Kilder

• Goldbogen, J.A., Calambokidis, J., Croll, D.A., Harvey, J.T., Newton, K.M., Oleson, E.M., Schorr, G. og R.E. Shadwick. 2008. Fôringsatferd for knølhval: kinematiske og respiratoriske mønstre tyder på en høy kostnad for et utfall . J Exp Biol 211, 3712-3719.
• Mead, J.G. og J.P. Gold. 2002. Hvaler og delfiner i spørsmålet. Smithsonian Institution Press. 200 s.
• Mercado, E. 2014. Tubercles: What Sense Is There? Vannpattedyr (online).
• Reidenberg, J.S. og J.T. Laitman. 2002. Prenatal utvikling hos hvaler. I Perrin, W.F., Wursig, B. og J.G.M. Thewissen. Encyclopedia of Marine Pattedyr. Akademisk presse. 1414 s.
• Yochem, P.K. og B.S. Stewart. 2002. Hår og pels. I Perrin, W.F., Wursig, B. og J.G.M. Thewissen. Encyclopedia of Marine Pattedyr. Akademisk presse. 1414 s.