Hva er Krill?

Livssyklus, bruk og fakta

Antarktisk krill Euphausia er stolt .

Oxford Scientific/Getty Images

Krill er små dyr, men mektige når det gjelder deres betydning for næringskjeden. Dyret har fått navnet sitt fra det norske ordet krill, som betyr 'liten yngel av fisk'. Imidlertid er krill krepsdyr og ikke fisk, relatert til reker og hummer . Krill finnes i alle havene. En art, antarktisk krill Euphasia stolt , er arten med størst biomasse på planeten. I følge World Register of Marine Species er det anslått at det er 379 millioner tonn antarktisk krill. Dette er mer enn massen til alle menneskene på jorden.

01 av 04

Viktige Krill-fakta

cunfek/Getty Images

's lillefinger.' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />

Krill er omtrent like lange som en persons lillefinger.

cunfek/Getty Images

Selv om den antarktiske krillen er den mest tallrike arten, er den bare en av 85 kjente krillarter. Disse artene er tilordnet en av to familier. Euphausiidae inkluderer 20 generere . Den andre familien er Bentheuphausia, som er krill som lever på dypt vann.

Krill er krepsdyr som ligner reker. De har store svarte øyne og gjennomskinnelige kropper. Deres kitinøse eksoskjeletter har et rødlig-oransje skjær og fordøyelsessystemet deres er synlige. En krillkropp består av tre segmenter eller tagmata, selv om cephalon (hode) og pereion (thorax) er smeltet sammen for å danne en cephalothorax. Pleonen (halen) har mange benpar kalt thoracopoder av pereiopoder som brukes til fôring og stell. Det er også fem par svømmebein som kalles swimmerets eller pleopoder. Krill kan kjennetegnes av andre krepsdyr ved deres godt synlige gjeller.

En gjennomsnittlig krill er 1-2 cm (0,4-0,8 tommer) lang som voksen, selv om noen arter vokser til 6-15 cm (2,4-5,9 tommer). De fleste arter lever 2-6 år, selv om det finnes arter som lever opptil 10 år.

Bortsett fra arten Bentheuphausia amblyops , krill er selvlysende . Lyset sendes ut av organer som kalles fotoforer. Funksjonen til fotoforer er ukjent, men de kan være involvert i sosiale interaksjoner eller for kamuflasje. Krill får sannsynligvis selvlysende forbindelser i kostholdet, som inkluderer bioluminescerende dinoflagellater.

02 av 04

Livssyklus og atferd

Peter Johnson/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-7' />

Krill bor i en stor gruppe som kalles en sverm.

Peter Johnson/Getty Images

Detaljene i krillens livssyklus varierer litt fra en art til en annen. Generelt klekkes krill fra egg og går gjennom flere larvestadier før den når sin voksne form. Etter hvert som larvene vokser erstatte deres eksoskeleton eller molt . Til å begynne med er larvene avhengige av eggeplommen for mat. Når de utvikler en munn og fordøyelsessystem, spiser krill planteplankton, som finnes i den fotografiske sonen i havet (toppen, der det er lys).

Paringstiden varierer avhengig av art og klima. Hannen legger en sædsekk ved hunnens kjønnsåpning, thelycum. Hunnene bærer tusenvis av egg, som utgjør så mye som en tredjedel av deres masse. Krill har flere kull av egg i en enkelt sesong. Noen arter gyter ved å sende egg ut i vannet, mens hos andre arter bærer hunnen eggene festet til seg i en sekk.

Krill svømmer sammen i enorme grupper som kalles svermer. Sverming gjør det vanskeligere for rovdyr å identifisere individer, og beskytter dermed krillen. I løpet av dagen vandrer krill fra dypere vann om dagen mot overflaten om natten. Noen arter svermer til overflaten for avl. Tette svermer inneholder så mye krill at de er synlige på satellittbilder. Mange rovdyr utnytter svermer for å mate vanvidder.

Larvekrill er prisgitt havstrømmene, men voksne svømmer i et tempo på omtrent 2-3 kroppslengder per sekund og kan unnslippe fare ved å 'hummere'. Når krill 'hummer' bakover, kan de svømme mer enn 10 kroppslengder per sekund.

Som mange kaldblodige dyr , er metabolismen og dermed levetiden til krill relatert til temperaturen. Arter som lever i varmt subtropisk eller tropisk vann kan bare leve seks til åtte måneder, mens arter nær polarområdene kan leve lenger enn seks år.

03 av 04

Rolle i næringskjeden

Dorling Kindersley/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-14' />

Pingviner, hvaler og andre antarktiske dyr er avhengige av krill som en primær matkilde.

Dorling Kindersley/Getty Images

Krill er filtermatere . De bruker kamlignende vedheng kalt thoracopoder å fange plankton , inkludert kiselalger, alger, dyreplankton , og fiskeyngel. Noen krill spiser andre krill. De fleste arter er altetende, selv om noen få er det kjøttetende .

Avfallet som frigjøres av krill beriker vannet for mikroorganismer og er en viktig komponent i jordens karbonsyklus . Krill er en nøkkelart i den akvatiske næringskjeden, som konverterer alger til en form større dyr kan absorbere ved å spise krillen. Krill er byttedyr for bardehval, sel, fisk og pingviner.

Antarktisk krill spiser alger som vokser under havisen. Mens krill kan vare over hundre dager uten mat, hvis det ikke er nok is, sulter de til slutt. Noen forskere anslår at krillbestanden i Antarktis har falt med 80 % siden 1970-tallet. En del av nedgangen skyldes nesten helt sikkert klimaendringer, men andre faktorer inkluderer økt kommersielt fiske og sykdom.

04 av 04

Bruk av Krill

Schafer & Hill/Getty Images

' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' />

Krillolje inneholder omega-3 fettsyrer.

Schafer & Hill/Getty Images

Kommersielt fiske av krill skjer hovedsakelig i Sørishavet og utenfor kysten av Japan. Krill brukes til å lage akvariemat, til akvakultur, til fiskeagn, til husdyr- og kjæledyrmat, og som et kosttilskudd. Krill spises som mat i Japan, Russland, Filippinene og Spania. Smaken av krill ligner den til reker, selv om den er noe saltere og fiskere. Den må skrelles for å fjerne det uspiselige eksoskjelettet. Krill er en utmerket kilde til protein og omega-3 fettsyrer.

Selv om den totale biomassen av krill er stor, har menneskets påvirkning på arten vært økende. Det er bekymring for at fangstgrensene er basert på unøyaktige data. Fordi krill er en nøkkelart, kan effektene av overfiske være katastrofale.

Utvalgte referanser

• P. J. Sild; E. A. Widder (2001). 'Bioluminescens i Plankton og Nekton'. I J. H. Steele; S. A. Thorpe; K. K. Turekian. Encyclopedia of Ocean Science . 1. Academic Press, San Diego. s. 308–317.
• R. Piper (2007). Ekstraordinære dyr: En encyklopedi av nysgjerrige og uvanlige dyr . Greenwood Press.
• Schiermeier, Q (2010). 'Økologer frykter antarktisk krillkrise'. Natur . 467 (7311): 15.