Fakta om Frass (Bug Poop)

Ann & Steve Toon / robertharding / Getty Images

Insekter gjør bæsj, men vi kaller deres bæsj 'frass'. Noen insektfrass er flytende, mens andre insekter danner frassen sin til pellets. I alle fall fjerner insektet avfall fra kroppen gjennom anus, som oppfyller definisjonen av bæsj, helt sikkert.

Noen insekter lar ikke avfallet gå til spille. De insekt verden er fylt med eksempler på insekter som bruker frassene sine til mat, til selvforsvar eller til og med som byggemateriale.

Insekter som bruker avføringen sin til god bruk

Termitter er ikke født med tarmmikrobene som trengs for å fordøye tre, så de spiser først avføring fra voksne, ofte rett fra anusene. Sammen med frassen får ungene i seg noen mikrober, som deretter oppretter butikk i tarmene deres. Denne praksisen, kalt 'anal trophallaxis', praktiseres også av noen maur .

Bess biller , som også lever av tre, har ikke larvekjever som er sterke nok til å håndtere den seige fiberen. De livnærer seg i stedet av den proteinrike avføringen til sine voksne omsorgspersoner. Bess biller bruker også bæsj for å konstruere beskyttende puppehus. Larvene kan imidlertid ikke gjøre jobben på egen hånd. Voksne hjelper dem med å forme avføringen til en kasse rundt dem.

Trelinjede potetbiller bruker avføringen som et uvanlig forsvar mot rovdyr. Når de spiser nattskyggeplanter, får billene i seg alkaloider, som er giftige for rovdyr. Giftstoffene skilles ut i frassen deres. Når billene akter, trekker de sammen muskler for å lede strømmen av avføring på ryggen. Snart blir billene stablet høyt med bæsj, et effektivt kjemisk skjold mot rovdyr.

Hvordan sosiale insekter hindrer avføringen i å hope seg opp

Sosiale insekter trenger å holde en sanitær husholdning, og de bruker smarte husholdningsstrategier for å fjerne eller inneholde alt det frass.

Frassopprydding er vanligvis en jobb for voksne insekter. Voksen kakerlakker samle opp all bæsj og bære den ut av reiret. Noen voksne vedborende biller pakker frass inn i eldre, ubrukte tunneler. I noen maurkolonier med løvskjærer får spesifikke maur jobben med å fjerne bæsj og tilbringer hele livet med å frakte bort familiens frass. Å være den utpekte pooper scooper er en utakknemlig jobb, og degraderer disse personene til bunnen av den sosiale rangstigen.

Sosiale bier kan holde bæsj inne i uker eller måneder av gangen. Bielarver har en blind tarm, atskilt fra fordøyelseskanalen. Avføringen samler seg ganske enkelt i blindtarmen gjennom utviklingen. Når de blir voksne, driver de unge biene ut alt oppsamlet avfall i en gigantisk fekal pellet, kalt mekonium. Honning bier seremonielt slippe de mektige larveturdene sine på sine første fly fra reiret.

Termitttarm inneholder spesialiserte bakterier som renser avføringen deres. Bajsen deres er så ren at de kan bruke den som byggemateriale når de bygger reir.

Østteltlarver bor sammen i silketelt, som raskt fylles med frass. De utvider teltene etter hvert som de vokser og avføringen samler seg, for å holde litt avstand mellom dem og frassen.

Insektsopp i økosystemet

Frass får verden til å gå rundt, på noen viktige måter. Insekter tar verdens avfall, fordøyer det og bæss ut noe nyttig.

Forskere oppdaget en kobling mellom regnskogens baldakin og skogbunnen. Det var insektbakk. Millioner av insekter bor i tretoppene og gumler på blader og andre plantedeler. Alle disse insektene akter også, og dekker bakken nedenfor med frassen. Mikrober går på jobb med å bryte ned frassen og frigjøre næringsstoffer tilbake i jorda. Trær og andre planter trenger den næringsrike jorda for å trives.

Noen insekter, som termitter og Gjødselbiller , tjener som primære nedbrytere i deres økosystemer. Termitt fordøyelsessystemer er stappfulle av mikrober som er i stand til å bryte ned gjenstridig cellulose og lignin fra tre. Termitter og andre tre-spisende insekter gjør den vanskelige delen, og sender deretter de betydelig nedbruttede plantebitene videre til sekundære nedbrytere gjennom frassen. En enorm prosentandel av skogbiomassen går gjennom insekttarm, på vei til å bli ny jord.

Og hva med råtnende kadaver og dyremøkk? Insekter hjelper til med å bryte ned alle de ekle bitene i miljøet og gjøre dem til noe mye mindre upassende, frass.

Det meste av insektavføring er ikke stor nok til å inneholde hele frø, men akterdekk fra store gresshopper kalt 'wetas' er et unntak fra den regelen. Forskere fant ut at wetasene, som lever i New Zealand, kan avta levedyktige fruktfrø. Frøene som finnes i weta frass spirer bedre enn frø som rett og slett faller til bakken. Siden wetas flytter, bærer de fruktfrøene til nye steder, og hjelper trær med å spre seg gjennom økosystemet.