En titt på søramerikansk geologi
Mount Roraima markerer grensen mellom Venezuela, Guyana og Brasil.
Martin Harvey / Getty Images
I store deler av sin geologiske historie var Sør-Amerika en del av en superkontinent består av mange landmasser på den sørlige halvkule. Sør-Amerika begynte å splitte seg fra Afrika for 130 millioner år siden og skilte seg fra Antarktis i løpet av de siste 50 millioner årene. Med sine 6,88 millioner kvadratkilometer er det det fjerde største kontinentet på jorden.
Sør-Amerika er dominert av to store landformer. De Andes fjellene , som ligger innenfor Pacific Ring of Fire , er dannet fra subduksjon av Nazca-platen under hele den vestlige kanten av den søramerikanske platen. Som alle andre områder innenfor Ring of Fire, er Sør-Amerika utsatt for vulkansk aktivitet og sterke jordskjelv. Den østlige halvdelen av kontinentet er underlagt flere kratoner, alle over én milliard år gamle. Mellom kratonene og Andesfjellene er det sedimentdekket lavland.
Kontinentet er knapt forbundet med Nord-Amerika gjennom Isthmus of Panama og er nesten fullstendig omgitt av Stillehavet, Atlanterhavet og Karibia. Nesten alle Sør-Amerikas store elvesystemer, inkludert Amazon og Orinoco, begynner i høylandet og drenerer østover mot Atlanterhavet eller det karibiske hav.
01 av 14Geologi i Argentina
DANIEL GARCIA / AFP via Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' />
Perito Moreno-breen, Patagonia, Argentina. DANIEL GARCIA / AFP via Getty Images
Argentinas geologi er dominert av metamorfe og magmatiske bergarter av Andesfjellene i vest og et stort sedimentbasseng i øst. En liten, nordøstlig del av landet strekker seg inn i Río de la Plata-kratonet. Sørover, regionen Patagonia strekker seg mellom Stillehavet og Atlanterhavet og inneholder noen av de største ikke-polare isbreene i verden.
Det bør bemerkes at Argentina inneholder noen av verdens rikeste fossilsteder som er hjemsted for både gigantiske dinosaurer og kjente paleontologer.
02 av 14
Bolivias geologi
Sergio Ballivian/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-5' /> Sergio Ballivian/Getty Images
Geologien til Bolivia er litt av et mikrokosmos av søramerikansk geologi som helhet: Andesfjellene i vest, en stabil prekambrisk kraton i øst og sedimentære avsetninger i mellom.
Salar de Uyuni ligger sørvest i Bolivia og er den største salt flat i verden.
03 av 14Brasils geologi
Igor Alecsander / Getty Images ' id='mntl-sc-block-image_2-0-9' />
Serra da Beleza-fjellene, Brasil. Igor Alecsander / Getty Images
Arkeisk gammel, krystallinsk berggrunn utgjør en stor del av Brasil. Faktisk er eldgamle kontinentalskjold utsatt i nesten halvparten av landet. Det resterende arealet består av sedimentære bassenger , drenert av store elver som Amazonas.
I motsetning til Andesfjellene er fjellene i Brasil gamle, stabile og har ikke blitt påvirket av en fjellbyggingshendelse på hundrevis av millioner av år. I stedet skylder de sin fremtredende plass til millioner av år med erosjon, som skulpturerte bort den mykere steinen.
04 av 14Geologi i Chile
Manuel Brief Flax / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-13' /> Torres del Paine nasjonalpark, Chile. Manuel Brief Flax / Getty Images
Chile er nesten utelukkende innenfor Andesfjellene og underområdene - rundt 80 % av landet består av fjell.
To av sterkeste registrerte jordskjelv (9,5 og 8,8 styrke) har skjedd i Chile.
05 av 14Colombias geologi
Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-17' /> Jesse Kraft / EyeEm / Getty Images
I likhet med Bolivia består Colombias geologi av Andesfjellene i vest og krystallinsk kjellerstein i øst, med sedimentære avsetninger i mellom.
Den isolerte Sierra Nevada de Santa Marta i det nordøstlige Colombia er den høyeste kystfjellkjeden i verden, med en topp på nesten 19 000 fot.
06 av 14Ecuadors geologi
Guy Edwardes / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-21' /> Snødekket Chimborazo-vulkan, Ecuador. Guy Edwardes / Getty Images
Ecuador stiger østover fra Stillehavet for å danne to imponerende andinske cordilleraer før det går ned i de sedimentære forekomstene i Amazonas regnskog . De berømte Galapagosøyene ligger omtrent 900 miles mot vest.
Fordi jorden buler ved ekvator på grunn av tyngdekraften og rotasjonen, Mount Chimborazo - ikke Mount Everest — er det fjerneste punktet fra jordens sentrum.
07 av 14Geologi i Fransk Guyana
Phoebe Secker / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Phoebe Secker / Getty Images
Denne oversjøiske regionen i Frankrike er nesten fullstendig underlagt de krystallinske bergartene til Guyana-skjoldet. En liten kystslette strekker seg mot nordøst mot Atlanterhavet.
De fleste av de rundt 200 000 innbyggerne i Fransk Guyana bor langs kysten. Den indre regnskogen er stort sett uutforsket.
08 av 14Guyanas geologi
Marcelo Andre / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-29' /> Marcelo Andre / Getty Images
Guyana er delt inn i tre geologiske regioner. Kystsletten består av nyerealluvialt sediment, mens eldre tertiære sedimentære avsetninger ligger sør. Guyana-høylandet utgjør den store indre delen.
Det høyeste punktet i Guyana, Mount Roraima, ligger på grensen til Brasil og Venezuela.
09 av 14Geologi i Paraguay
Jan-Schneckenhaus / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-33' /> Koi Hill Red Rocks, Paraguay. Jan-Schneckenhaus / Getty Images
Selv om Paraguay ligger i krysset mellom flere forskjellige kratoner, den er for det meste dekket av yngre sedimentære avsetninger. Prekambriske og paleozoiske kjellerfjell kan sees ved Caapucú- og Apa-høydene.
10 av 14Geologi i Peru
HEINTZ Jean / hemis.fr / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-36' /> Winicunca a.k.a. Rainbow Mountain, Cusco, Peru. HEINTZ Jean / hemis.fr / Getty Images
De peruanske Andesfjellene stiger kraftig fra Stillehavet. Kysthovedstaden Lima, for eksempel, går fra havnivå til 5080 fot innenfor bygrensene. De sedimentære bergartene i Amazonas ligger øst for Andesfjellene.
11 av 14Surinams geologi
Youri Stolk / EyeEm / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-39' /> Youri Stolk / EyeEm / Getty Images
Mye av Surinams land (63 000 kvadratkilometer) består av frodige regnskoger som sitter på Guyana-skjoldet. Det nordlige kystlavlandet støtter mesteparten av landets befolkning.
12 av 14Geologi i Trinidad
De Agostini / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-42' /> De Agostini / Getty Images
Selv om det er litt mindre enn Delaware, Trinidad (hovedøya i Trinidad og Tobago ) er hjemsted for tre fjellkjeder. Metamorfe bergarter utgjør Northern Range, som når 3000 fot. De sentrale og sørlige områdene er sedimentære og mye kortere, og topper på 1000 fot.
13 av 14Geologi i Uruguay
NollRodrigo / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-45' /> Santa Teresa Fort, Uruguay. NollRodrigo / Getty Images
Uruguay ligger nesten utelukkende på Rio de la Plata-kratonet, med mye av det dekket av sedimentære forekomster eller vulkanske basalter .
Devon perioden sandsteiner (lilla på kartet) kan sees sentralt i Uruguay.
14 av 14Geologi i Venezuela
apomares / Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-49' /> Kamata Valley sett gjennom The Window, Venezuela. apomares / Getty Images
Venezuela består av fire distinkte geologiske enheter. Andesfjellene dør ut i Venezuela og grenser til Maracaibo-bassenget i nord og Llanos-gressområdene i sør. Guyana-høylandet utgjør den østlige delen av landet.