Amazon River Basin Land

Galen Rowell/Getty Images

De Amazonas elven er den nest lengste elven (den er bare kortere enn Nilen i Egypt) i verden, og den har det største vannskillet eller dreneringsbassenget samt de fleste sideelvene til enhver elv i verden.

For referanse er et vannskille definert som området av land som slipper vannet ut i en elv. Hele dette området blir ofte referert til som Amazonasbassenget. Amazonas-elven begynner med bekker i Andesfjellene i Peru og renner ut i Atlanterhavet omtrent 6.437 km unna.
Amazonas-elven og dens vannskille omfatter et område på 2.720.000 kvadrat miles (7.050.000 kvadratkilometer). Dette området inkluderer det største tropiske området regnskog i verden - denAmazonas regnskogen.

I tillegg inkluderer deler av Amazonasbassenget også gressletter og savannelandskap. Som et resultat er dette området noe av det minst utviklede og mest biologiske mangfoldet i verden.

Land inkludert i Amazonas-bassenget

Amazonas-elven renner gjennom tre land og bassenget inkluderer tre til. Følgende er en liste over disse seks landene som er en del av Amazonas-regionen, ordnet etter deres område. For referanse er deres hovedsteder og populasjoner også inkludert.

Brasil

• Areal: 3 287 612 kvadrat miles (8 514 877 kvadratkilometer)
• Brasilias hovedstad
• Befolkning: 198 739 269 (anslag fra juli 2010)

Peru

• Areal: 496 225 kvadrat miles (1 285 216 kvadratkilometer)
• Hovedstad: Lima
• Befolkning: 29 546 963 (anslag fra juli 2010)

Colombia

• Areal: 439 737 square miles (1 138 914 kvadratkilometer)
• Hovedstad: Bogota
• Befolkning: 43 677 372 (anslag fra juli 2010)

bolivia

• Areal: 424 164 kvadrat miles (1 098 581 kvadratkilometer)
• Hovedstad: La Paz
• Befolkning: 9 775 246 (anslag fra juli 2010)

Venezuela

• Areal: 352 144 kvadrat miles (912 050 kvadratkilometer)
• Hovedstad: Caracas
• Befolkning: 26 814 843 (anslag fra juli 2010)

Ecuador

• Areal: 109 483 square miles (283 561 sq km)
• Hovedstad: Quito
• Befolkning: 14 573 101 (anslag fra juli 2010)

Amazonas regnskogen

Over halvparten av verdens regnskog ligger i Amazonas regnskog som også kalles Amazonia. Størstedelen av Amazonas-bassenget er innenfor Amazonas regnskog. Anslagsvis 16 000 arter lever i Amazonas. Selv om Amazonas regnskog er enorm og er utrolig biologisk mangfoldig, var dens jord ikke egnet for jordbruk.

Forskerne har i årevis antatt at skogen må ha vært tynt befolket av mennesker fordi jorda ikke kunne bære det jordbruket som trengs for store bestander. Nyere studier har imidlertid vist at skogen var mye tettere befolket enn tidligere antatt.

Svart jord

Funnet av en type jord kjent som terra preta er funnet i Amazonas-bassenget. Denne jorda er et produkt av gammel jungelskog. Den mørke jorden er faktisk en gjødsel laget av blanding av trekull, gjødsel og bein. Trekullet er først og fremst det som gir jorda dens karakteristiske sorte farge.

Selv om denne eldgamle jorda finnes i flere land i Amazonas-bassenget, finnes den først og fremst i Brasil. Dette er ikke overraskende da Brasil er det største landet i Sør-Amerika. Den er så stor at den faktisk berører alle unntatt to andre land i Sør-Amerika.