En kort historie om det afrikanske landet Liberia
Kart og flagg av Liberia. pawel.gaul / Getty Images
Republikken Liberia er et land som ligger på den vestafrikanske kysten. Med en befolkning på nesten 5 millioner og et landareal på 111 369 kvadratkilometer, grenser Liberia til Sierra Leone i nordvest, Guinea i nord, Elfenbenskysten i øst og Atlanterhavet i sørvest. Monrovia, med en befolkning på over 1,5 millioner, er landets hovedstad og største by. Mens engelsk er det offisielle språket, snakkes over 20 forskjellige språk av urfolks etniske grupper som representerer over 95% av befolkningen.
Raske fakta: Liberia
Sammen med Etiopia regnes Liberia for å være et av de to eneste afrikanske landene aldri å ha blitt kolonisert d av europeiske makter under Kamp for Afrika fra 1880 til 1900. Dette er imidlertid omstridt ettersom landet ble grunnlagt av frie svarte amerikanske immigranter på 1820-tallet og styrt av disse amerikansk-liberianerne frem til 1989. Liberia ble styrt av et militærdiktatur frem til 1990-tallet og led deretter to lange borgerkriger . I 2003 bidro kvinnene i Liberia til å få slutt på den andre borgerkrigen, og i 2005 ble Ellen Johnson-Sirleaf, den første valgte kvinnelige statsoverhodet i Afrika, valgt til president i Liberia. Den nåværende presidenten, George Weah, ble valgt i 2017.
01 av 03
Historie
Kart over Afrikas vestkyst. Engelsk: Ashmun/Wikimedia Commons
Mens flere distinkte etniske grupper har bebodd det som i dag er Liberia i minst 1000 år, finnes ingen store riker lenger øst langs den vestafrikanske kysten, som Dahomey, Asante eller Beninriket oppsto der.
Tidlig historie
Historier om Liberia begynner generelt med ankomsten av de portugisiske handelsmennene på midten av 1400-tallet, og fremveksten av den transatlantiske handelen. Kystgrupper handlet flere varer med europeere, men området ble kjent som Grain Coast, på grunn av dets rike tilbud av malagueta-pepperkorn.
I 1816 endret fremtiden til Liberia seg dramatisk på grunn av dannelsen av American Colonization Society (ACS) i USA. På jakt etter et sted å bosette frittfødte svarte amerikanere og tidligere slaver, valgte ACS Grain Coast. I 1822 grunnla ACS Liberia som en koloni i USA. I løpet av de neste tiårene migrerte 19 900 svarte amerikanske menn og kvinner til kolonien.
Den 26. juli 1847 erklærte Liberia sin uavhengighet fra Amerika. Interessant nok nektet USA å anerkjenne Liberias uavhengighet før 1862, da den amerikanske regjeringen avsluttet praksisen med slaveri underamerikanske borgerkrigen.
Den ofte uttalte påstanden om at Liberia etter kappløpet om Afrika var en av to afrikanske stater som forblir uavhengige, er misvisende fordi de afrikanske urfolkssamfunnene hadde liten økonomisk eller politisk makt i den nye republikken.
I stedet ble all makt konsentrert i hånden til de afroamerikanske nybyggerne og deres etterkommere, som ble kjent som americo-liberianere. I 1931 avslørte en internasjonal kommisjon at flere fremtredende amerikanere hadde gjort urfolk til slaver.
Charles D. B. King, 17. president i Liberia (1920-1930). C.G. Leeflang (Peace Palace Library, Haag (NL)) [Public domain], via Wikimedia Commons
Amerikansk-liberianerne utgjorde mindre enn 2 prosent av Liberias befolkning, men på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet utgjorde de nesten 100 prosent av de kvalifiserte velgerne. I over 100 år, fra det ble dannet på 1860-tallet til 1980, dominerte det amerikansk-liberiske True Whig Party liberisk politikk, i det som egentlig var en minoritetsstyrt ettpartistat.
Selv om de var svarte, skapte de amerikansk-liberianerne et kulturelt skille. Fra dagen de kom, satte de i gang med å etablere en amerikansk i stedet for afrikansk kultur. De snakket engelsk, kledde seg som amerikanere, bygde hjem i sørlig plantasjestil, spiste amerikansk mat, praktiserte kristendommen og levde i monogame forhold. De modellerte den liberiske regjeringen etter USAs.
Den 12. april 1980 ble Master Sgt. Samuel K. Doe og mindre enn 20 soldater styrtet den amerikansk-liberiske presidenten, William Tolbert. Det liberiske folket feiret Opprør som frigjøring fra amerikansk-liberisk dominans. Imidlertid viste Does diktatoriske regjering seg ikke bedre for det liberiske folket enn forgjengeren. Etter at et kuppforsøk mot ham i 1985 mislyktes, svarte Doe med brutale grusomheter mot mistenkte konspiratorer og deres tilhengere.
Samuel K. Doe ble statsoverhode etter å ha ledet statskuppet 12. april 1980 i Monrovia mot William Tolbert. William Campbell/Sygma via Getty Images
USA hadde imidlertid lenge brukt Liberia som en viktig base for operasjoner i Afrika, og under den kalde krigen ga USA millioner av dollar i bistand som bidro til å støtte opp Does stadig mer upopulære regime.
Borgerkriger
I 1989 invaderte Charles Taylor, en tidligere amerikansk-liberisk tjenestemann, Liberia med sin National Patriotic Front. Støttet av Libya, Burkina Faso og Elfenbenskysten kontrollerte Taylor snart store deler av den østlige delen av Liberia. Doe ble myrdet i 1990, og i de neste fem årene ble Liberia delt opp mellom konkurrerende krigsherrer, som tjente millioner på å eksportere landets ressurser til utenlandske kjøpere.
Charles Taylor, daværende leder av National Patriotic Front of Liberia, taler i Gbargna, Liberia, 1992. Scott Peterson / Getty Images
I 1996 signerte Liberias krigsherrer en fredsavtale og begynte å konvertere sine militser til politiske partier. Freden varte imidlertid ikke. I 1999 utfordret en annen opprørsgruppe, Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD) Taylors styre. LURD skal ha fått støtte fra Guinea, mens Taylor fortsatte å støtte opprørsgrupper i Sierra Leone.
I 2001 var Liberia fullstendig involvert i en treveis borgerkrig, mellom Taylors styrker, LURD, og en tredje opprørsgruppe, Movement for Democracy in Liberia.
Borgerkrig i Liberia. Patrick ROBERT/Sygma via Getty Images
I 2002 dannet en gruppe kvinner, ledet av sosialarbeider Leymah Gbowee, Women of Liberia, Mass Action for Peace, en tverrreligiøs organisasjon, som brakte muslimske og kristne kvinner sammen for å arbeide for fred. I dag er kvinnenes galvaniserende effektive innsats kreditert for å få til en fredsavtale i 2003.
Nylig historie
Som en del av avtalen gikk Charles Taylor med på å trekke seg. I 2012 ble han dømt for krigsforbrytelser av Den internasjonale domstolen og dømt til 50 års fengsel.
I 2005 ble det holdt valg i Liberia, ogEllen Johnson-Sirleaf, som en gang hadde blitt arrestert av Samuel Doe og tapt for Taylor i valget i 1997, ble valgt til president i Liberia. Hun var Afrikas første kvinnelige statsoverhode.
Selv om det har vært noen kritikk av hennes styre, har Liberia holdt seg stabilt og gjort betydelig økonomisk fremgang. I 2011 ble president Sirleaf tildelt prisen Nobels fredspris , sammen med Leymah Gbowee fra Mass Action for Peace og Tawakkol Karman fra Yemen, som også forkjempet kvinners rettigheter og fredsbygging.
02 av 03Kultur
Jenter bærer kjoler som viser det liberiske flagget og politiske ledere under den nasjonale markeringen. Paul Almasy/Corbis/VCG via Getty Images
Liberias kultur henter fra den sørlige amerikanske arven til de amerikansk-liberiske nybyggerne og folket i landets 16 urfolk og migrerende grupper. Engelsk er fortsatt det offisielle språket i Liberia, selv om språkene til urbefolkningen er mye snakket. Omtrent 85,5% av Liberias befolkning praktiserer kristendommen, mens muslimer utgjør 12,2% av befolkningen.
Broderi- og quilteferdighetene til de svarte amerikanske nybyggerne er nå godt integrert i liberisk kunst, mens musikken fra det amerikanske sør blander seg med eldgamle afrikanske rytmer, harmonier og dans. Kristen musikk er populært, med salmer sunget a-cappella i tradisjonell afrikansk stil.
I litteraturen har liberiske forfattere bidratt til skriftene til sjangere som spenner fra folkekunst til menneskerettigheter, likhet og mangfold. Blant de mest innflytelsesrike liberianske forfatterne, W.E.B. Du Bois og Marcus Garvey skrev om behovet for afrikanere å utvikle sitt eget Afrika for afrikanere! identitet, kreve selvstyre og avvise det europeiske synet på Afrika som et kulturløst samfunn.
Utdanning er obligatorisk for liberiske barn mellom 7 og 16 år og tilbys gratis på grunnskole- og videregående nivå. Landets viktigste institutter for høyere læring inkluderer University of Liberia, Cuttington University College og William V.S. Tubman College of Technology.
Etniske grupper
Den liberiske befolkningen består av flere etniske urfolksgrupper som migrerte fra Sudan i senmiddelalderen. Andre grupper inkluderer forfedrene til de svarte amerikansk-liberianerne som migrerte fra Amerika og grunnla Liberia mellom 1820 og 1865 og andre svarte immigranter fra nabolandene i Vest-Afrika.
De 16 offisielt anerkjente etniske gruppene, som utgjør omtrent 95 % av befolkningen, inkluderer Kpelle; Bassa; Hvor mye; Gio eller Dan; Kru; Grebo; Krahn; Vai; Voks opp; Mandingo eller Mandinka; Mende; Kissi; Gbandi; Roma; Dei eller Dewoin; Belleh; og amerikansk-liberianere.
03 av 03Myndighetene
Ellen Johnson Sirleaf. Bill & Melinda Gates Foundation / Getty Images
Fortsatt modellert på USAs føderale regjering, er Liberias regjering en republikk med en representativt demokrati består av utøvende, lovgivende og dømmende grener.
I henhold til grunnloven vedtatt i januar 1986, fungerer en president, som er fritt valgt for en seksårsperiode, som statsoverhode og øverstkommanderende for militæret. Medlemmer av den lovgivende to-kammer nasjonalforsamlingen velges til seksårsperioder i Representantenes hus og niårsperioder i senatet. I likhet med den hierarkiske maktstrukturen til føderalisme i USA er Liberia delt inn i 15 fylker, hver ledet av en presidentutnevnt superintendent.
Etter å ha blitt legalisert i 1984, mangedoblet politiske partier seg raskt. Nåværende store partier inkluderer Unity Party, Congress for Democratic Change, Alliance for Peace and Democracy og United People's Party.
Som fremhevet av valget av Ellen Johnson Sirleaf som president i 2005, spiller kvinner en fremtredende rolle i liberisk politikk og regjering. Siden 2000 har kvinner hatt over 14 % av setene i nasjonalforsamlingen. Flere kvinner har også sittet i presidentkabinettet og som høyesterettsdommere.
Det liberiske rettssystemet overvåkes av en høyesterett, med et lavere rettssystem som består av ankedomstoler, straffedomstoler og lokale magistratdomstoler. I den grad det er mulig, får de urfolks etniske gruppene styre seg selv i henhold til sine tradisjonelle lover.