Det anglo-tyske sjøkappløpet

HMS Dreadnought. U.S. Naval Historical Center

Et sjøvåpenkappløp mellom Storbritannia og Tyskland blir ofte trukket frem som en medvirkende årsak i starten av første verdenskrig . Det kan være andre faktorer som forårsaket krigen, som begynte i Sentral- og Øst-Europa. Det må imidlertid også være noe som førte til at Storbritannia engasjerte seg. Gitt dette er det lett å se hvorfor et våpenkappløp mellom to senere stridende makter vil bli sett på som en årsak. De jingoisme pressen og folket og normaliseringen av ideen om å kjempe mot hverandre er like viktig som tilstedeværelsen av de faktiske skipene.

Storbritannia 'Rules the Waves'

I 1914 hadde Storbritannia lenge sett på marinen deres som nøkkelen til deres status som den ledende verdensmakten. Mens hæren deres var liten, beskyttet marinen Storbritannias kolonier og handelsruter. Det var en enorm stolthet i marinen, og Storbritannia investerte mye penger og krefter for å holde seg til 'to-makts'-standarden, som mente at Storbritannia ville opprettholde en marine like stor som de to neste største marinemaktene til sammen. Fram til 1904 var disse maktene Frankrike og Russland. På begynnelsen av det tjuende århundre engasjerte Storbritannia seg i et stort reformprogram: bedre trening og bedre skip var resultatet.

Tyskland retter seg mot Royal Navy

Alle antok sjømakt var lik herredømme, og at en krig ville føre til store dødskamper. Rundt 1904 kom Storbritannia til en bekymringsfull konklusjon: Tyskland hadde til hensikt å lage en flåte som matchet Royal Navy. Selv om keiseren benektet at dette var hans imperiums mål, hungret Tyskland etter kolonier og et større krigsrykte og beordret store skipsbyggingsinitiativer, som de som ble funnet i 1898- og 1900-handlingene. Tyskland ønsket ikke nødvendigvis krig, men for å få Storbritannia til å gi koloniale innrømmelser, samt å styrke sin industri og forene deler av den tyske nasjonen – som ble fremmedgjort av den elitære hæren – bak et nytt militært prosjekt alle kunne føle seg som en del av. . Storbritannia bestemte at dette ikke kunne tillates, og erstattet Russland med Tyskland i to-maktsberegningene. Et våpenkappløp begynte.

Sjøkappløpet

I 1906 lanserte Storbritannia et skip som endret marineparadigmet (i hvert fall til samtidige). Kalt HMS Dreadnought , det var så stort og tungt skytet at det effektivt gjorde alle andre slagskip foreldet og ga navnet sitt til en ny klasse skip. Alle de store sjømaktene måtte nå supplere sin marine med Dreadnoughts, alt fra null.

Jingoisme eller patriotiske følelser hisset opp både Storbritannia og Tyskland, med slagord som vi vil ha åtte og vi vil ikke vente med å prøve å stimulere de rivaliserende byggeprosjektene, med tallene som ble produsert etter hvert som de prøvde å overgå hverandre. Det er viktig å understreke at selv om noen gikk inn for en strategi designet for å ødelegge det andre landets sjømakt, var mye av rivaliseringen vennlig, som konkurrerende brødre. Storbritannias del i marinekappløpet er kanskje forståelig - det var en øy med et globalt imperium - men Tysklands del er mer forvirrende, siden det var en stort sett landlåst nasjon med lite som trengte å forsvares til sjøs. Uansett brukte begge sider enorme summer.

Hvem vant?

Da krigen startet i 1914, ble Storbritannia ansett for å ha vunnet løpet av folk som bare så på antall og størrelse på skipene, noe de fleste gjorde. Storbritannia hadde startet med mer enn Tyskland og endte med mer. Men Tyskland hadde fokusert på områder som Storbritannia hadde forsømt, som flåteskyting, noe som betyr at skipene hennes ville være mer effektive i en faktisk kamp. Storbritannia hadde laget skip med lengre rekkevidde kanoner enn Tyskland, men tyske skip hadde bedre rustning. Treningen var uten tvil bedre i de tyske skipene, og britiske sjømenn fikk trent initiativet ut av dem. I tillegg måtte den større britiske marinen spres over et større område enn tyskerne måtte forsvare. Til syvende og sist var det bare ett stort sjøslag under første verdenskrig, slaget ved Jylland , og det diskuteres fortsatt hvem som egentlig vant.

Hvor mye av Første verdenskrig , med tanke på start og kampvilje, var nede på sjøkappløpet? Det kan diskuteres at en betydelig mengde kan tilskrives marinekappløpet.