Den tidlige moderne perioden i Europa: Hvordan endte middelalderen?

Den tidlige moderne perioden kom etter middelalderen. Men når tok middelalderen slutt? Noen sier det var da Christopher Columbus satte sin fot på amerikansk jord. Andre, da Martin Luther spikret sine 95 teser på kirkedøren. Noen hevder at det var da Donatello fullførte sin statue av David. Den kloke historikeren sier ingenting og smiler fordi han vet at svaret ikke er så enkelt. Dessuten er det langt viktigere å forstå hvorfor disse hendelsene fant sted.

Den tidlige moderne perioden og middelalderen: Hva var forskjellen?

Den tidlige moderne perioden skilte seg fra middelalderen på mange måter, så vi kan ikke trekke en linje mellom de to epokene på den måten. Middelalderen var full av magi og mystikk, mens den kalde fornuften snek seg inn med moderniteten i den tidlige moderne perioden. I middelalderen var det én kirke i Vesten, én universell hersker kronet av paven, og én verden – den gamle. I den tidlige moderne perioden kjempet mange kirker og mange mektige fyrster om makten, og den nye verden beriket den gamle på en betydelig måte. Det var ingen universell kultur lenger. Katolikker og protestanter utviklet sine egne kulturer og kultursentre. Men hva brakte endringen? Hvorfor endret middelalderens mennesker måten de så verden på?

De to verdenene i den tidlige moderne perioden

Christopher Columbus og andre reisende oppdaget Amerika. Vi kan nesten ikke forestille oss hva det betydde. Det var kart før 1492 med tomme mellomrom på. Folk visste at det var noe i områdene i Amerika, men hadde ennå ikke lært hva. I dag er det uutforsket land - på bunnen av havet og i hjertet av noen jungler. Men kartet over vår jord er ellers komplett.

Landutforskerne som ble oppdaget i Sør-Amerika skilte seg fullstendig fra landet folk kjente. Det var tobakk, kaffe , og kakao. Det var merkelige dyr og enda fremmede mennesker. De europeiske kristne på 1500-tallet kjente til muslimer og jøder, men disse var begge monoteistiske religioner. Og likevel bodde det mennesker i Amerika som ikke hadde hørt Jesu Kristi navn. Deres skikker var så forskjellige fra den eurasiske sivilisasjonen at spørsmålet ble reist om de i det hele tatt var mennesker. Kardinaler og lærde diskuterte det mye. For hvis disse merkelige folkene var mennesker, hvis de hadde menneskesjeler, så ville jakt og slaveri være feil. Den europeiske sivilisasjonen måtte takle sjokket ved å finne ut at det fantes mennesker i motsetning til dem.

Hvordan slutten av Reconquista startet reisene

Hvorfor satte disse reisende seil i utgangspunktet? Hva drev dem ut av den relative sikkerheten til de europeiske havnene? De som dro først var visjonære, mennesker som drømte om nye land. Og teknologisk fremgang gjorde dem i stand til å gjøre disse drømmene til virkelighet. Men det er ikke alt. Det er ingen tilfeldighet at de første reisende kom fra den iberiske halvøy.

I 1492 gjenerobringen fullført , Granada falt, og de siste araberne ble drevet ut av Spania. Etter to århundrer ble det endelig fred. Men hva skal man gjøre med ridderne som i århundrer ikke gjorde annet enn å kjempe? Disse mennene var ikke egnet til fred. De ville ikke jobbe, de ville ikke pløye, og de ville ikke gjøre forretninger. En hel sosial klasse av stolte, ville og sterke krigere var plutselig uten jobb. Kongen og dronningen av de nylig forente Spania gjorde det beste for landet sitt. De gjorde Reconquista til en Conquista. De pakket sine riddere på skip og sendte dem til den nye verden for å vinne nytt land til deres konge og dronning. Dette reddet Spania fordi de uregjerlige ridderne kunne vært et problem. For nå skulle folket i Amerika forholde seg til ridderne. Hernan Cortez og Francisco Pizzaro var bare to av disse mennene.

Early Modern Warfare: Guns and Mercenaries

I middelalderen var kavaleri-riddere den avgjørende kraften i hvert slag. Disse ridderne fungerte ikke; krig var deres håndverk og tyvegods var deres inntektskilde. Men den tiden var nå forbi. Krutt hadde endret spillet fullstendig. Nå var infanteri det ledende elementet i krigsmaskinen, bevæpnet med våpen og kanoner.

Leiesoldater, spesialiserte fagfolk, kunne nå vinne en krig. En leiesoldat fulgte ikke en streng moralsk kode. Hans lojalitet var til sin enhet og sine kamerater; han kjempet for sin arbeidsgiver så lenge han fikk betalt. Da var han fri til å bytte side. Krigføring så helt annerledes ut med kanoner og våpen, og en hel sosial klasse var nå arbeidsledig. Opprør og krampetrekninger brøt ut rundt om i Europa. Bare Spania ble spart for dette problemet fordi spanske monarker sendte sine riddere utenlands.

Den moderne lesers fødsel

En annen endring på 1500-tallet var fremveksten av leseferdighet; flere kunne lese enn noen gang før. Grunnen var selvsagt at det var flere bøker å lese. Billigere bøker. Før oppfinnelsen av trykkpresse i 1450 kunne det ta måneder og til og med år å lage en bok. Nå var det snakk om dager og senere timer.

De første trykte bøkene var fortsatt kostbare. Det tok tid før trykkpressen var effektiv. På begynnelsen av 1500-tallet kopierte folk fortsatt bøker og aviser for hånd fordi det gikk mye raskere. Bokleverandører valgte nøye hvilken bok de skulle skrive ut fordi det var veldig tidkrevende å lage treklossene for å skrive ut tekst. Men det var én bok som alltid ville selge – Bibelen. Trykkeriet brakte Bibelen til alle. Før den første Gutenberg-bibelen ble trykket i 1455, leste de få litterære håndskrevne bibeltekster.

Den gamle litterære klassen kunne vanligvis lese latin og det var ikke behov for oversettelser. Men nå, da Bibelen plutselig var tilgjengelig for alle, ville vanlige folk lese den, og den måtte oversettes. Trykkpressen førte til fremveksten av leseferdighet og også utviklingen av nasjonale språk i Europa.

Sist, men ikke minst, da folk kunne lese Bibelen selv, begynte de å tenke på teksten, Gud, deres tro, og enda viktigere, Kirken. De begynte å spørre om kirken i sin nåværende tilstand var slik den burde være.

Den ultimate åndelige krisen i den tidlige moderne perioden

Kirkens tilstand på slutten av middelalderen var ikke god. Stemmer ble hørt innenfra og utenfra som ba om reform. I løpet av de femten hundre årene den eksisterte, var det mange moralske feil i kirken. Folk var vant til det. Men renessansepavenes verdslighet gikk utover alt vanlige kristne kunne akseptere. Ikke bare regjerte pavene som sekulære fyrster, men de hadde også elskere og utnevnte sine egne barn åpent til herskere. Det ble en ny norm, men noen ville ikke akseptere det og ba paven og hans kardinaler om å bli ydmyke tjenere for Gud. Pavens tittel som Guds tjeneres tjener var lenger fra virkeligheten nå enn noen gang.

I 1500 ventet mange mennesker verdens undergang. Det hele virket så klart. Verden var så annerledes, og kirken var så korrupt. Enden ville sikkert komme – menneskeheten kunne ikke fortsette slik. Og 1500 virket som et passende tall. Men som vanlig fulgte ikke deres Gud konvensjonen, og Apokalypsen kom ikke. Hva da? En dyp åndelig krise fulgte. Etter hvert som flere leser Bibelen og andre religiøse tekster, kan flere stille de riktige spørsmålene og se etter et svar.

Dessuten fikk byfolk innflytelse i den tidlige moderne perioden; virksomheten blomstret, og de investerte i fremtiden til deres sjeler. Aristokratiet donerte stort sett penger og jord til kirken i middelalderen for å få Guds gunst. Nå begynte borgerne å gjøre det samme. Og når du betaler for noe, våker du over investeringen din. Dermed følte flere lekfolk at de hadde rett til å stille spørsmål ved kirkens moral.

De religiøse reformasjonene i den tidlige moderne perioden

I dag er historikere stort sett enige om at det var Martin Luther som utløste endringene som førte til opprettelsen av ulike protestantiske bekjennelser og reformen av den katolske kirke. Luther tilhørte middelalderen; han var ikke en humanist fra den tidlige moderne perioden. Han var en middelalderforsker med veldig original tenkning og, enda viktigere, svært innflytelsesrike støttespillere. Han var svaret på det mest brennende spørsmålet i alles sinn. Den tyske lutherske kirke kuttet alle bånd til Roma; etter lutheranerne, den kalvinister , og Zwinglierne kom med. Dette ville vært utenkelig for hundre år siden.

Den katolske kirken våknet for sent til å hindre skismaet, men den våknet likevel. Konsilet i Trent utløste den katolske reformasjonen og motreformasjonen. Den katolske kirke kvittet seg med presteskapets moralske forfall, redefinerte seg selv og reagerte til slutt på kravene fra folket i den tidlige moderne perioden. Tidlig moderne katolisisme, som noen forskere kaller det, var ingenting som middelalderkirken. Det var moderne; den la vekt på fornuften, presteskapets moralske autoritet og utdanning. Det uunngåelige sammenstøtet kom på 1600-tallet da de protestantiske kirkene etablerte seg og den katolske kirken reetablerte seg. Derfor var den tidlige moderne perioden en tid med religiøse tvister og til og med kriger. For første gang i kristendommens historie var det ikke kirken mot noen få kjettere, men en kirke mot en ny kirke.

Kulturen i den tidlige moderne perioden

renessansekunst og humanistisk kultur brakte mennesket, det menneskelige, inn i sentrum av alt. Gud var fortsatt veldig fremtredende, ikke ta feil. Men humanistene stilte ikke spørsmål om Guds substans og eksistens; de så på Gud gjennom hans folk. Renessansen var kulturen til utdannede lekmenn og, viktigst av alt, utdannede borgere, kulturen til velstående italienske byer. Rikdom, økonomiske endringer og fremveksten av mennesker i næringslivet fra borgerskapet skapte perfekte forhold for en ny type kunstner. Renessansekunstneren. Vi skylder mye renessansens skjønnhet til de korrupte pavene og kardinalene på 1400- og 1500-tallet. Fremveksten av humanismen var knyttet til økningen i leseferdighet. Humanistiske forskere kritiserte den gamle orden, den gamle universelle orden, og sammen med den religiøse reformasjonen brakte de dens sammenbrudd.

Alle disse endringene, sammen med en transformert økonomi, avsluttet middelalderen og skapte den tidlige moderne perioden. Men det gjensto steder hvor forskjellen knapt var synlig. I landsbyer var folk fortsatt avhengige av naturlige sykluser, og de ville gjøre det frem til den industrielle revolusjonen. Kvinner ville fortsatt dø på fødesenger inntil moderne medisin endret spillet. Vi bør aldri overvurdere etikettene vi gir til historiske perioder og aldri glemme menneskene som levde for å se dem.