Den kinesisk-indiske krigen, 1962

xia yuan / Getty Images

I 1962 gikk verdens to mest folkerike land til krig. Den kinesisk-indiske krigen krevde rundt 2000 liv og utspilte seg i det tøffe terrenget i Karakoram-fjellene, rundt 4270 meter (14 000 fot) over havet.

Bakgrunnen til krigen

Den primære årsaken til krigen i 1962 mellom India og Kina var den omstridte grensen mellom de to landene, i høyfjellene i Aksai Chin. India hevdet at regionen, som er litt større enn Portugal, tilhørte den indisk-kontrollerte delen av Kashmir . Kina motarbeidet at det var en del av Xinjiang.

Røttene til uenigheten går tilbake til midten av 1800-tallet da britiske Raj i India og Qing-kineserne ble enige om å la den tradisjonelle grensen, uansett hvor den måtte være, stå som grensen mellom deres riker. Fra 1846 var bare de delene nær Karakoram-passet og Pangong-sjøen tydelig avgrenset; resten av grensen var ikke formelt avgrenset.

I 1865 plasserte British Survey of India grensen ved Johnson Line, som inkluderte omtrent 1/3 av Aksai Chin i Kashmir. Storbritannia rådførte seg ikke med kineserne om denne avgrensningen fordi Beijing ikke lenger hadde kontroll over Xinjiang på den tiden. Kineserne gjenerobret imidlertid Xinjiang i 1878. De presset seg gradvis frem, og satte opp grensemerker ved Karakoram-passet i 1892, og markerte Aksai Chin som en del av Xinjiang.

Britene foreslo nok en gang en ny grense i 1899, kjent som Macartney-Macdonald-linjen, som delte territoriet langs Karakoram-fjellene og ga India en større del av kaken. Britisk India ville kontrollere alle vannskillene i Indus-elven mens Kina tok Tarim-elvens vannskille. Da Storbritannia sendte forslaget og kartet til Beijing, svarte ikke kineserne. Begge sider godtok denne linjen som avgjort, foreløpig.

Storbritannia og Kina brukte begge de forskjellige linjene om hverandre, og ingen av landene var spesielt bekymret siden området stort sett var ubebodd og bare fungerte som en sesongbasert handelsrute. Kina hadde mer presserende bekymringer med fallet Siste keiser og slutten av Qing-dynastiet i 1911, som satte i gang den kinesiske borgerkrigen. Storbritannia ville også snart ha første verdenskrig å kjempe med. I 1947, da India fikk sin uavhengighet og kart over subkontinentet ble tegnet på nytt i Skillevegg , forble spørsmålet om Aksai Chin uløst. I mellomtiden ville Kinas borgerkrig fortsette i to år til, inntil Mao Zedong og kommunistene seiret i 1949.

Opprettelsen av Pakistan i 1947, den kinesiske invasjonen og annekteringen av Tibet i 1950, og Kinas bygging av en vei for å forbinde Xinjiang og Tibet gjennom land hevdet av India kompliserte alt dette problemet. Forholdet nådde et nadir i 1959, da Tibets åndelige og politiske leder, Dalai Lama, flyktet i eksil i møte med en annen kinesisk invasjon . Indisk statsminister Jawaharlal Nehru motvillig innvilget Dalai Lama-helligdommen i India, noe som gjorde Mao enormt sint.

Sino-Indisk krig

Fra 1959 og fremover brøt det ut grensetreff langs den omstridte linjen. I 1961 innførte Nehru Forward Policy, der India forsøkte å etablere grenseposter og patruljer nord for kinesiske stillinger, for å avskjære dem fra forsyningslinjen. Kineserne svarte i slag, hver side forsøkte å flankere den andre uten direkte konfrontasjon.

Sommeren og høsten 1962 så økende antall grensehendelser i Aksai Chin. En trefning i juni drepte mer enn tjue kinesiske tropper. I juli ga India troppene sine til å skyte ikke bare i selvforsvar, men for å drive kineserne tilbake. I oktober, selv om Zhou Enlai personlig forsikret Nehru i New Delhi om at Kina ikke ønsket krig, samlet People's Liberation Army of China (PLA) seg langs grensen. De første tunge kampene fant sted 10. oktober 1962, i en trefning som drepte 25 indiske tropper og 33 kinesiske soldater.

Den 20. oktober satte PLA i gang et todelt angrep, og forsøkte å drive indianerne ut av Aksai Chin. I løpet av to dager hadde Kina beslaglagt hele territoriet. Hovedstyrken til den kinesiske PLA var 16 kilometer sør for kontrolllinjen innen 24. oktober. I løpet av en tre ukers våpenhvile beordret Zhou Enlai kineserne å holde sin stilling, da han sendte et fredsforslag til Nehru.

Det kinesiske forslaget gikk ut på at begge sider skulle koble seg ut og trekke seg tjue kilometer fra sine nåværende posisjoner. Nehru svarte at de kinesiske troppene måtte trekke seg tilbake til sin opprinnelige posisjon i stedet, og han ba om en bredere buffersone. Den 14. november 1962 ble krigen gjenopptatt med et indisk angrep mot den kinesiske posisjonen ved Walong.

Etter hundrevis av flere dødsfall og en amerikansk trussel om å gripe inn på vegne av indianerne, erklærte de to sidene en formell våpenhvile den 19. november. Kineserne kunngjorde at de ville 'trekke seg fra sine nåværende posisjoner nord for den ulovlige McMahon-linjen.' De isolerte troppene i fjellet hørte ikke om våpenhvilen på flere dager og engasjerte seg i ytterligere brannkamper.

Krigen varte bare en måned, men drepte 1383 indiske tropper og 722 kinesiske tropper. Ytterligere 1.047 indianere og 1.697 kinesere ble såret, og nesten 4.000 indiske soldater ble tatt til fange. Mange av ofrene ble forårsaket av de tøffe forholdene på 14 000 fot, snarere enn av fiendtlig ild. Hundrevis av de sårede på begge sider døde av eksponering før kameratene deres kunne få medisinsk hjelp for dem.

Til slutt beholdt Kina faktisk kontroll over Aksai Chin-regionen. Statsminister Nehru ble grovt kritisert hjemme for sin pasifisme i møte med kinesisk aggresjon, og for mangelen på forberedelser før det kinesiske angrepet.