Puyi, Kinas siste keiser

Hulton Archive/Getty Images

Den siste keiseren av Qing dynastiet , og dermed den siste keiseren av Kina, Aisin-Gioro Puyi levde gjennom fallet av sitt imperium, den andre kinesisk-japanske krigen og Andre verdenskrig , den kinesiske borgerkrigen og grunnleggelsen av Folkerepublikken Kina .

Han ble født til et liv med ufattelige privilegier, og døde som en ydmyk assistentgartner under kommunistisk regime. Da han døde av lungenyrekreft i 1967, var Puyi under beskyttende varetekt av medlemmer av kulturrevolusjonen, og fullførte en livshistorie som virkelig er merkeligere enn fiksjon.

Den siste keiserens tidlige liv

Aisin-Gioro Puyi ble født 7. februar 1906 i Beijing, Kina av prins Chun (Zaifeng) av Aisi-Gioro-klanen i Manchu kongefamilien og Youlan fra Guwalgiya-klanen, medlem av en av de mest innflytelsesrike kongefamiliene i Kina. På begge sider av familien hans var båndene tette med de facto-herskeren av Kina, den Enkekeiserinne Cixi .

Lille Puyi var bare to år gammel da onkelen hans, Guangxu-keiseren, døde av arsenikkforgiftning 14. november 1908, og enkekeiserinne valgte den lille gutten som ny keiser før hun døde allerede dagen etter.

Den 2. desember 1908 ble Puyi formelt tronet som Xuantong-keiseren, men smårollingen likte ikke seremonien og skal ha gråt og kjempet da han ble kalt Himmelens Sønn. Han ble offisielt adoptert av enkekeiserinne Longyu.

Barnekeiseren tilbrakte de neste fire årene i den forbudte by, avskåret fra sin fødefamilie og omgitt av en rekke evnukker som måtte adlyde alle hans barnslige innfall. Da den lille gutten oppdaget at han hadde den makten, ville han beordre evnukkene stokket hvis de mislikte ham på noen måte. Den eneste personen som våget å disiplinere den lille tyrannen var hans amme og erstatter mor-figur, Wen-Chao Wang.

En kort slutt på hans styre

Den 12. februar 1912 stemplet enkekeiserinne Longyu det 'keiserlige ediktet om keiserens abdikasjon', som formelt avsluttet Puyis styre. Hun skal ha fått 1700 pund sølv fra general Yuan Shikai for samarbeidet sitt - og løftet om at hun ikke ville bli halshugget.

Yuan erklærte seg selv som president for republikken Kina, og regjerte til desember 1915 da han ga seg selv tittelen Hongxian-keiser i 1916, og forsøkte å starte et nytt dynasti, men døde tre måneder senere av nyresvikt før han noen gang tok tronen.

I mellomtiden forble Puyi i den forbudte by, ikke engang klar over Xinhai-revolusjonen som rystet hans tidligere imperium. I juli 1917 gjenopprettet en annen krigsherre ved navn Zhang Xun Puyi til tronen i elleve dager, men en rivaliserende krigsherre ved navn Duan Qirui avskaffet restaureringen. Til slutt, i 1924, utviste enda en krigsherre, Feng Yuxian, den 18 år gamle tidligere keiseren fra den forbudte by.

Dukke av japanerne

Puyi tok bolig i den japanske ambassaden i Beijing i ett og et halvt år og flyttet i 1925 til det japanske konsesjonsområdet Tianjin, mot den nordlige enden av Kinas kystlinje. Puyi og japanerne hadde en felles motstander i den etniske han-kineserne som hadde kastet ham fra makten.

Den tidligere keiseren skrev et brev til den japanske krigsministeren i 1931 og ba om hjelp til å gjenopprette tronen. Som lykken ville ha det, hadde japanerne nettopp laget en unnskyldning for å invadere og okkupere Manchuria , hjemlandet til Puyis forfedre, og i november 1931 installerte Japan Puyi som sin marionettkeiser i den nye delstaten Manchukuo.

Puyi var ikke fornøyd med at han bare styrte Manchuria, i stedet for hele Kina, og ble ytterligere gnaget under japansk kontroll hvor han til og med ble tvunget til å signere en erklæring om at hvis han hadde en sønn, ville barnet bli oppdratt i Japan.

Mellom 1935 og 1945 var Puyi under observasjon og ordre fra en Kwantung-hæroffiser som spionerte på keiseren av Manchukuo og videresendte ordre til ham fra den japanske regjeringen. Håndtørene hans eliminerte gradvis hans opprinnelige stab, og erstattet dem med japanske sympatisører.

Da Japan overga seg på slutten av andre verdenskrig, gikk Puyi ombord på et fly for Japan, men han ble tatt til fange av den sovjetiske røde hæren og tvunget til å vitne ved krigsforbryterrettssakene i Tokyo i 1946 og ble deretter i sovjetisk varetekt i Sibir til 1949.

Når Mao Zedong sin Røde hær seiret i den kinesiske borgerkrigen, sovjeterne overga den nå 43 år gamle tidligere keiseren til den nye kommunistiske regjeringen i Kina.

Puyis liv under Maos regime

Styreleder Mao beordret Puyi sendt til Fushun War Criminals Management Center, også kalt Liaodong No. 3 Prison, en såkalt omskoleringsleir for krigsfanger fra Kuomintang, Manchukuo og Japan. Puyi ville tilbringe de neste ti årene internert i fengselet, konstant bombardert med kommunistisk propaganda.

I 1959 var Puyi klar til å tale offentlig til fordel for det kinesiske kommunistpartiet, så han ble løslatt fra omskoleringsleiren og fikk lov til å returnere til Beijing, hvor han fikk jobb som assistentgartner ved Beijings botaniske hage og i 1962 giftet seg med en sykepleier ved navn Li Shuxian.

Den tidligere keiseren jobbet til og med som redaktør for Chinese People's Political Consultative Conference fra 1964 og forfattet også en selvbiografi, 'Fra keiser til borger', som ble støttet av toppledere i partiet Mao og Zhou Enlai.

Målrettet igjen til hans død

Da Mao utløste Kulturell revolusjon i 1966, hans Røde vakter umiddelbart målrettet Puyi som det ultimate symbolet på 'gamle Kina.' Som et resultat ble Puyi satt under beskyttende varetekt og mistet mange av de enkle luksusene han hadde fått i årene etter at han ble løslatt fra fengselet. På dette tidspunktet sviktet helsen også.

Den 17. oktober 1967, bare 61 år gammel, døde Puyi, Kinas siste keiser, av nyrekreft. Hans merkelige og turbulente liv endte i byen der det hadde begynt, seks tiår og tre politiske regimer tidligere.