Oversikt over den kinesiske kulturrevolusjonen

Hulton Archive / Getty Images

Mellom 1966 og 1976 reiste de unge i Kina seg i et forsøk på å rense nasjonen fra de 'fire gamle': gamle skikker, gammel kultur, gamle vaner og gamle ideer.

Mao utløser kulturrevolusjonen

I august 1966, Mao Zedong oppfordret til å starte en kulturrevolusjon i plenumet til den kommunistiske sentralkomiteen. Han oppfordret til opprettelsen av korps av ' Røde vakter ' for å straffe partifunksjonærer og alle andre personer som viste borgerlige tendenser.

Mao var sannsynligvis motivert til å oppfordre til den såkalte store proletariske kulturrevolusjonen for å kvitte det kinesiske kommunistpartiet fra sine motstandere etter hans tragiske fiasko. Stort sprang fremover retningslinjer. Mao visste at andre partiledere planla å marginalisere ham, så han appellerte direkte til sine støttespillere blant folket om å bli med ham i en kulturrevolusjon. Han mente også at kommunistisk revolusjonen måtte være en kontinuerlig prosess for å avverge kapitalistiske ideer.

Maos oppfordring ble besvart av elevene, noen så unge som grunnskolen, som organiserte seg i de første gruppene av røde garde. De fikk senere selskap av arbeidere og soldater.

De første målene for de røde garde inkluderte buddhistiske templer, kirker og moskeer, som ble jevnet med bakken eller konvertert til annen bruk. Hellige tekster, så vel som konfucianske skrifter, ble brent, sammen med religiøse statuer og andre kunstverk. Enhver gjenstand knyttet til Kinas før-revolusjonære fortid kunne bli ødelagt.

I sin inderlighet begynte de røde garde også å forfølge mennesker som ble ansett som 'kontrarevolusjonære' eller 'borgerlige'. Vaktene gjennomførte såkalte 'kampsesjoner', der de overgrep og offentlig ydmykelse mot mennesker anklaget for kapitalistiske tanker (vanligvis var disse lærere, munker og andre utdannede personer). Disse øktene inkluderte ofte fysisk vold, og mange av de siktede døde eller endte opp med å bli holdt i gjenopplæringsleirer i årevis. Ifølge Maos siste revolusjon av Roderick MacFarquhar og Michael Schoenhals ble nesten 1800 mennesker drept i Beijing alene i august og september 1966.

Revolusjonen snurrer ut av kontroll

I februar 1967, Kina hadde havnet i kaos. Utrenskningene hadde nådd nivået av hærgeneraler som våget å si fra mot kulturrevolusjonens utskeielser, og rødgardister vendte seg mot hverandre og kjempet i gatene. Maos kone, Jiang Qing, oppfordret de røde garde til å raidere våpen fra People's Liberation Army (PLA), og til og med erstatte hæren helt om nødvendig.

I desember 1968 innså til og med Mao at kulturrevolusjonen var på vei ut av kontroll. Kinas økonomi, allerede svekket av det store spranget, vaklet sterkt. Industriproduksjonen falt med 12 % på bare to år. Som reaksjon utstedte Mao en oppfordring til 'Ned til landsbygda-bevegelsen', der unge kadre fra byen ble sendt for å bo på gårder og lære av bøndene. Selv om han spunnet denne ideen som et verktøy for å utjevne samfunnet, forsøkte Mao faktisk å spre de røde garde over hele landet, slik at de ikke kunne skape så mye trøbbel lenger.

Politiske konsekvenser

Med den verste gatevolden over, dreide kulturrevolusjonen i de påfølgende seks eller syv årene først og fremst om kamper om makten i det øvre sjiktet av det kinesiske kommunistpartiet. I 1971 handlet Mao og hans nestkommanderende, Lin Biao, med attentatforsøk mot hverandre. Den 13. september 1971 forsøkte Lin og familien å fly til Sovjetunionen, men flyet deres styrtet. Offisielt gikk det tom for drivstoff eller hadde en motorsvikt, men det er spekulasjoner om at flyet ble skutt ned enten av kinesiske eller sovjetiske tjenestemenn.

Mao ble raskt aldrende, og helsen hans sviktet. En av hovedspillerne i suksessspillet var hans kone, Jiang Qing. Hun og tre kumpaner, kalt ' Gang of Four ,' kontrollerte de fleste av Kinas medier, og raserte mot moderate som Deng Xiaoping (nå rehabilitert etter et opphold i en omskoleringsleir) og Zhou Enlai. Selv om politikerne fortsatt var begeistret for å rense sine motstandere, hadde det kinesiske folket mistet smaken for bevegelsen.

Zhou Enlai døde i januar 1976, og folkelig sorg over hans død ble til demonstrasjoner mot Fire-gjengen og til og med mot Mao. I april oversvømmet så mange som 2 millioner mennesker Den himmelske freds plass for Zhou Enlais minnegudstjeneste – og de sørgende fordømte offentlig Mao og Jiang Qing. Den juli, den Det store jordskjelvet i Tangshan fremhevet kommunistpartiets mangel på lederskap i møte med tragedie, noe som ytterligere eroderte offentlig støtte. Jiang Qing gikk til og med på radioen for å oppfordre folket til ikke å la jordskjelvet distrahere dem fra å kritisere Deng Xiaoping.

Mao Zedong døde 9. september 1976. Hans håndplukkede etterfølger, Hua Guofeng, fikk The Gang of Four arrestert. Dette signaliserte slutten på kulturrevolusjonen.

Ettervirkninger av kulturrevolusjonen

I hele tiåret av kulturrevolusjonen fungerte ikke skoler i Kina, noe som etterlot en hel generasjon uten formell utdanning. Alle de utdannede og profesjonelle menneskene hadde vært mål for omskolering. De som ikke var blitt drept ble spredt over hele landet, slitt på gårder eller jobbet i arbeidsleirer.

Alle slags antikviteter og gjenstander ble hentet fra museer og private hjem og ble ødelagt som symboler på 'gammel tenkning'. Ubetalelige historiske og religiøse tekster ble også brent til aske.

Det nøyaktige antallet mennesker som ble drept under kulturrevolusjonen er ukjent, men det var i det minste i hundretusener, om ikke millioner. Mange av ofrene for offentlig ydmykelse begikk også selvmord. Medlemmer av etniske og religiøse minoriteter led uforholdsmessig, inkludert tibetanske buddhister, Hui-folk og mongolere.

Forferdelige feil og brutal vold ødelegger det kommunistiske Kinas historie. Kulturrevolusjonen er blant de verste av disse hendelsene, ikke bare på grunn av den forferdelige menneskelige lidelsen som ble påført, men også fordi så mange rester av landets store og eldgamle kultur med vilje ble ødelagt.