Det store spranget fremover

Millioner døde av sult

Mao Zedong, den kinesiske kommunistiske revolusjonæren og lederen, ca 1950-tallet.

Print Collector/Print Collector/Getty Images

Det store spranget var et fremstøt Mao Zedong å endre Kina fra et overveiende agrart (bonde)samfunn til et moderne industrisamfunn – på bare fem år. Det var selvfølgelig et umulig mål, men Mao hadde makten til å tvinge verdens største samfunn til å prøve. Resultatene var dessverre katastrofale.

Hva Mao hadde til hensikt

Mellom 1958 og 1960 ble millioner av kinesiske borgere flyttet til kommuner. Noen ble sendt til bondekooperativer, mens andre jobbet med småproduksjon. Alt arbeid ble delt på kommunene; fra barnepass til matlaging ble daglige gjøremål kollektivisert. Barn ble tatt fra foreldrene og satt inn i store barnehager for å bli tatt hånd om av arbeidere som ble tildelt den oppgaven.

Mao håpet å øke Kinas landbruksproduksjon samtidig som arbeidere trekkes fra landbruket til produksjonssektoren. Han stolte imidlertid på useriøse sovjetiske jordbruksideer, som å plante avlinger veldig tett sammen slik at stilkene kunne støtte hverandre og pløye opptil seks fot dypt for å oppmuntre til rotvekst. Disse jordbruksstrategiene skadet utallige dekar med jordbruksland og reduserte avlingene, i stedet for å produsere mer mat med færre bønder.

er ønsket også å frigjøre Kina fra behovet for å importere stål og maskiner. Han oppfordret folk til å sette opp bakgårdsstålovner, der innbyggerne kunne gjøre skrapmetall om til brukbart stål. Familier måtte oppfylle kvoter for stålproduksjon, så i desperasjon smeltet de ofte ned nyttige gjenstander som sine egne gryter, panner og gårdsredskaper.

I ettertid var resultatene forutsigbart dårlige. Smelteverk i bakgården drevet av bønder uten metallurgiutdanning produserte materiale av så lav kvalitet at det var helt verdiløst.

Var det store spranget virkelig fremover?

I løpet av bare noen få år forårsaket det store spranget også massiv miljøskade i Kina. Stålproduksjonsplanen i bakgården resulterte i at hele skoger ble hugget ned og brent for å gi drivstoff til smelteverkene, noe som etterlot landet åpent for erosjon. Tett avling og dyp pløying strippet jordbrukslandet for næringsstoffer og gjorde også jordbruksjorden sårbar for erosjon.

Den første høsten av det store spranget, i 1958, kom med en stor avling i mange områder, fordi jorda ennå ikke var oppbrukt. Imidlertid hadde så mange bønder blitt sendt til stålproduksjonsarbeid at det ikke var nok hender til å høste avlingene. Mat råtnet på jordene.

En mengde innbyggere presser seg mot regjeringsstasjonen som selger ris veldig billig. Bettmann/Getty Images

Engstelige kommuneledere overdrev avlingene sine i stor grad, i håp om å få gunst hos de kommunistisk ledelse. Denne planen slo imidlertid tilbake på en tragisk måte. Som et resultat av overdrivelsene, fraktet partiets embetsmenn bort det meste av maten for å tjene som byenes andel av avlingen, og etterlot bøndene ingenting å spise. Folk på landsbygda begynte å sulte.

Det neste året Gul elv oversvømmet, og drepte 2 millioner mennesker enten ved å drukne eller ved sult etter avlingssvikt. I 1960 bidro en utbredt tørke til nasjonens elendighet.

Konsekvensene

Til slutt, gjennom en kombinasjon av katastrofal økonomisk politikk og ugunstige værforhold, døde anslagsvis 20 til 48 millioner mennesker i Kina. De fleste av ofrene sultet i hjel på landsbygda. Det offisielle dødstallet fra det store spranget er 'bare' 14 millioner, men flertallet av forskere er enige om at dette er en betydelig undervurdering.

Det store spranget skulle være en femårsplan, men den ble avbrutt etter bare tre tragiske år. Perioden mellom 1958 og 1960 er kjent som de 'tre bitre årene' i Kina. Det fikk politiske konsekvenser også for Mao Zedong. Som opphavsmannen til katastrofen endte han opp med å bli satt på sidelinjen fra makten til 1967, da han ba om kulturrevolusjonen.

Kilder og videre lesning

• Bachman, David. 'Byråkrati, økonomi og lederskap i Kina: Den institusjonelle opprinnelsen til det store spranget fremover.' Cambridge: Cambridge University Press, 1991.
• Keane, Michael. 'Skapt i Kina: Det store spranget fremover.' London: Routledge, 2007.
• Thaxton, Ralph A. Jr. 'Katastrofe og strid på landsbygda i Kina: Maos store sprang fremover. Hungersnød og opprinnelsen til rettferdig motstand i landsbyen Da Fo.' Cambridge: Cambridge University Press, 2008.
• Dikötter, Frank og John Wagner Givens. 'Maos store hungersnød: Historien om Kinas mest ødeleggende katastrofe 1958-62.' London: Macat Library, 2017.