Den gamle byen Mayapan

Getty bilder

Mayapan var en Maya-by som trivdes under den postklassiske perioden. Det ligger i hjertet av Mexicos Yucatan-halvøy, ikke langt sørøst for byen Merida. Ruinbyen er nå et arkeologisk område, åpent for publikum og populært blant turister. Ruinene er kjent for det imponerende sirkulære tårnet til observatoriet og slottet Kukulcan, en imponerende pyramide.

Historie

Ifølge legenden Mayapan, ble grunnlagt av den store herskeren Kukulcan i 1250 e.Kr. etter nedgangen til den mektige byen Chichen Itza. Byen ble fremtredende i den nordlige delen av Maya-landene etter de store bystatene i sør (som f.eks. Tikal og Calakmul) hadde gått i kraftig nedgang . I løpet av sen postklassisk tid (1250-1450 e.Kr.), var Mayapan det kulturelle og politiske sentrum for den avtagende Maya-sivilisasjonen og hadde stor innflytelse på de mindre bystatene som omringet den. På høyden av sin makt var byen hjem til omtrent 12 000 innbyggere. Byen ble ødelagt og forlatt rundt 1450 e.Kr.

Ruinene

Ruinkomplekset ved Mayapan er en vidstrakt samling av bygninger, templer, palasser og seremonielle sentre. Det er rundt 4000 bygninger spredt over et område på rundt fire kvadratkilometer. Den arkitektoniske innflytelsen til Chichen Itza er tydelig i de imponerende bygningene og strukturene på Mayapan. Det sentrale torget er av størst interesse for historikere og besøkende: det er hjemmet til observatoriet, palasset til Kukulcan og tempelet til de malte nisjene.

Observatoriet

Den mest slående bygningen på Mayapan er det sirkulære tårnet til observatoriet. Mayaene var dyktige astronomer . De var spesielt besatt av bevegelsene til Venus og andre planeter, da de trodde de var guder som gikk frem og tilbake fra jorden til underverdenen og de himmelske planene. Det sirkulære tårnet er bygget på en base som ble delt inn i to halvsirkulære områder. Under byens storhetstid ble disse rommene dekket med stukkatur og malt.

Slottet i Kukulcan

Kjent for arkeologer ganske enkelt som struktur Q162, dominerer denne imponerende pyramiden Mayapans sentrale torg. Det er sannsynligvis en etterligning av det svært like Kukulcan-tempelet i Chichen Itza. Den har ni nivåer og er omtrent 15 meter (50 fot) høy. En del av tempelet kollapset på et tidspunkt i fortiden, og avslørte en eldre, mindre struktur innenfor. Ved foten av slottet ligger struktur Q161, også kjent som Freskenes rom. Det er flere malte veggmalerier der: en dyrebar samling, tatt i betraktning de svært få eksemplene på malt Maya-kunst som gjenstår.

Tempelet med malte nisjer

Temple of Painted Niches danner en trekant over hovedplassen med observatoriet og Kukulcans slott, og er hjemsted for flere malte veggmalerier. Veggmaleriene her viser fem templer, som er malt rundt fem nisjer. Nisjene symboliserer inngangen til hvert av de malte templene.

Arkeologi ved Mayapan

Den første beretningen om utenlandske besøkende til ruinene var ekspedisjonen til John L. Stephens og Frederick Catherwood i 1841, som tok en kort titt på mange ruiner inkludert Mayapan. Andre tidlige besøkende inkluderte den bemerkede mayanisten Sylvanus Morley. Carnegie Institution startet en undersøkelse av stedet på slutten av 1930-tallet som resulterte i noen kartlegginger og utgravninger. Viktig arbeid ble gjort på 1950-tallet under ledelse av Harry E.D. Sei.

Aktuelle prosjekter

Mye arbeid gjøres for tiden på stedet: det meste er under ledelse av PEMY (Proyecto Economico de Mayapan) institusjonen, støttet av flere organisasjoner inkludert National Geographic Society og SUNY Albany. Mexicos National Anthropology and History Institute har også gjort mye arbeid der, spesielt med å restaurere noen av de viktigere strukturene for turisme.

Viktigheten av Mayapan

Mayapan var en veldig viktig by i løpet av de siste århundrene av Maya-sivilisasjonen. Grunnlagt akkurat som de store bystatene i Maya Classic Era døde i sør, først Chichen Itza og deretter Mayapan gikk inn i tomrommet og ble fanebærere av det en gang mektige Maya-imperiet. Mayapan var et politisk, økonomisk og seremonielt knutepunkt for Yucatan. Byen Mayapan er av særlig betydning for forskere, da det antas at en eller flere av de fire gjenværende Maya-koder kan godt ha sin opprinnelse der.

Besøker ruinene

Et besøk til byen Mayapan gir en flott dagstur fra Merida, som er mindre enn en time unna. Den er åpen hver dag, og det er rikelig med parkeringsplasser. En guide anbefales.

Kilder:

Etablering av arkeologi , University of Albanys informative nettsted

'Mayapan, Yucatan.' Meksikansk arkeologi, spesialutgave 21 (september 2006).

McKillop, Heather. The Ancient Maya: Nye perspektiver. New York: Norton, 2004.