Deinotherium

Deinotherium (Heinrich Harder).

Navn:

Deinotherium (gresk for 'forferdelig pattedyr'); uttales DIE-no-THEE-ree-um

Habitat:

Woodlands i Afrika og Eurasia

Historisk epoke:

Midt-miocen-moderne (10 millioner til 10 000 år siden)

Størrelse og vekt:

Ca 16 fot lang og 4-5 tonn

Kosthold:

Planter

Kjennetegn:

Stor størrelse; nedoverbøyde støttenner på underkjeven

Om Deinotherium

'deinoen' i Deinotherium stammer fra den samme greske roten som 'dinoen' i dinosauren - dette 'forferdelige pattedyret' (faktisk en slekt av forhistorisk elefant ) var et av de største ikke-dinosaurdyrene som noen gang har streifet rundt på jorden, bare konkurrert med moderne 'tordendyr' som Brontotherium og Chalicotherium . Bortsett fra den betydelige (fire til fem tonn) vekten, var det mest bemerkelsesverdige trekk ved Deinotherium dens korte, nedoverbøyde støttenner, så forskjellige fra de vanlige elefantvedhengene som forvirret paleontologer fra 1800-tallet klarte å sette dem opp ned igjen.

Deinotherium var ikke direkte forfedre til moderne elefanter, men bebodde i stedet en evolusjonær sidegren sammen med nære slektninger som Amebeledon og Anancus . 'typearten' til dette megafaunapattedyret, D. kjempe , ble oppdaget i Europa på begynnelsen av 1800-tallet, men påfølgende utgravninger viser forløpet av dens peregrineringer i løpet av de neste millioner årene: fra sin hjemmebase i Europa strålte Deinotherium østover, inn i Asia, men ved starten av Pleistocene-epoken var begrenset til Afrika. (De to andre generelt aksepterte artene av Deinotherium er D. angitt , navngitt i 1845, og D.bozasi , navngitt i 1934.)

Utrolig nok vedvarte isolerte populasjoner av Deinotherium inn i historisk tid, helt til de enten bukket under for endrede klimatiske forhold (kort tid etter slutten av siste istid, for omtrent 12 000 år siden) eller ble jaktet til utryddelse tidlig. En klok mann . Noen forskere spekulerer i at disse gigantiske beistene inspirerte eldgamle historier om, vel, kjemper, noe som ville gjøre Deinotherium til enda et pluss megafauna pattedyr å ha fyrt av fantasien til våre fjerne forfedre (for eksempel de enhornede Elasmotherium kan godt ha inspirert legenden om enhjørningen).