De 4 David-skulpturene fra renessansen: Donatello til Michelangelo

Mens Michelangelos kunstverk fra sekstende århundre utvilsomt er den mest kjente David-skulpturen, var det absolutt ikke den første. Den tilhører en kunstnerisk avstamning av David-skulpturer i Renessanse Firenze, med tre betydelige versjoner produsert i århundret før. Hver av disse skulpturene ble spesielt brukt til politiske formål, en vanlig funksjon av kunst i perioden. Budskapet deres var imidlertid ikke stabilt. Det endret seg avhengig av beskytteren, ikonografien og den fysiske plasseringen av kunstverkene. Den fascinerende historien til Davids i Firenze nådde sitt høydepunkt i Michelangelos monumentale marmorskulptur, kjent og elsket i dag på global skala.

Hva var meningen bak David-skulpturene?

David var ikke den første bibelske eller mytologiske figuren som hadde spesiell betydning for Firenze. Døperen Johannes var byens skytshelgen og dukket opp på myntene. Saint Anne ble sett på som byens beskytter etter tyrannen Walter av Brienne (1302 – 1356) ble utvist fra Firenze på hennes festdag i 1343.

Den figuren som David-skulpturene lignet mest funksjonelt var imidlertid Hercules. Den antikke gresk-romerske figuren dukket opp på det spesielle seglet til offisielle dokumenter i Firenze fra det fjortende århundre. I 1405, et bronserelieff av Herkules ble installert på dørene til Firenze katedral . Som en klassisk helt ble han avbildet naken, med en sterk bygning som indikerer kraften hans. Hans mytologiske rolle som en beseirer av tyranner var gjennomsyret av politisk mening.

Florence så på seg selv som en sterk stat som holdt stand mot nabotrusler. Men i det femtende århundre flyttet det kunstneriske fokuset til dette politiske budskapet til den gammeltestamentlige figuren av David. I løpet av årene begynte han å fungere som et primært symbol på Firenzes makt. Denne betydningen var imidlertid ikke begrenset til ikonografi. Det var også sterkt avhengig av formen og mediet til hver David-skulptur. Mest av alt var det avhengig av deres skiftende lokasjoner.

1. Donatellos marmor David, 1408-9

Den florentinske billedhuggeren Donatello (1386 – 1466) produserte den første av David-skulpturene i marmor på begynnelsen av det femtende århundre. Dens ikonografi markerte en radikal avvik fra det tradisjonelle bildet av David. Han ble typisk avbildet i kunsten som Kristi stamfar eller som forfatteren av salmene, angitt med en lyre.

I stedet produserte Donatello en ny kunstnerisk iterasjon av David. Den nye ikonografien til David bygget på det velkjente bildet av Hercules som en beseirer av tyranner. Donatello valgte som sitt emne Davids uventede seier mot den filisterske kjempen Goliat , en episode fra Davids ungdom. Davids underdog-nederlag av Goliat gjorde ham til en perfekt allegori for Firenze, en mindre republikk som lyktes mot de større statene rundt den. Dessuten var han en hellig skikkelse og stamfar til Kristus. Dette betydde at han var et kraftigere og mer relevant symbol for Christian Florence sammenlignet med Hercules. Inskripsjonen sammen med skulpturen gjorde den politiske betydningen eksplisitt: 'Til dem som tappert kjemper for fedrelandet, vil Gud tilby seier selv mot de mest forferdelige fiender' (Crum, 2006). Fedrelandet var tydeligvis Firenze. De forferdelige fiendene var nærliggende makter som truet Firenze, som Milano, Venezia og de Det hellige romerske rike .

Opprinnelig ment for katedralen i Firenze, denne første David ble faktisk aldri installert der. I stedet, i 1416, ble den plassert i Sala dei Gigli. Dette var et møterom for medlemmer av Signoria (den florentinske regjeringen) i øverste etasje i Palazzo della Signoria. Også kjent som Palazzo Vecchio, var dette sentrum for utøvende makt. Skulpturens opprinnelig tiltenkte plassering på katedralen ville først og fremst ha fremkalt dens religiøse betydning. I Sala dei Gigli ble det imidlertid eksplisitt politisk.

Til tross for å trekke på Hercules-tradisjonen, fremstår David som vakrere enn heroisk. Avbildet i ungdommen har han ikke den muskuløse formen tradisjonelt sett i kunstverk av mannlige helter . Donatello bruker ikke helt klassisk kontrast , men formen på Davids kropp har likevel en elegant kurve. Hodets skråstilling, den langstrakte nakken og det forsiktige fallet av draperi i klærne gir ham en høflig luft. I motsetning til Davids ungdommelige skjønnhet, hviler Goliats livløse avhuggede hode ved føttene hans. Styrken til David kommer ikke fra rå makt. I stedet kommer det fra Guds nåde, som hjalp ham med å beseire sin mektige fiende. Det antydes at all Guds makt derfor også støtter den florentinske regjeringen.

2. Donatellos bronse David, 1440-tallet

På 1440-tallet tok Donatello nok en gang tak i temaet David. Denne gangen var det i form av en bronseskulptur bestilt av Medici-familien , hvis politiske innflytelse i Firenze var økende.

Det er umiddelbart tydelig at Donatello nærmet seg sin andre David-skulptur på en helt annen måte enn den første. Mens hans tidligere kunstverk absolutt presenterte David som vakker, tok Donatello her forestillinger om ideell skjønnhet til det erotiske riket. Han formet Davids kropp til å være spesielt smidig, til det punktet at han nesten ble feminisert.

Bronseskulpturen fremhever Davids ungdom – svært tvilsom med tanke på den underforståtte erotikken i verket – ved å presentere ham naken. Faktisk var dette den første frittstående nakenskulpturen produsert i Europa siden den klassiske perioden. Davids holdning bidrar bare til feminiseringen hans. Med venstre fot hevet for å trå på det halshuggede hodet til Goliat, er Davids hofter bøyd til den ene siden, noe som gir inntrykk av feminine kurver. Donatello går enda lenger i detaljene. Fjæren som reiser fra Goliats hjelm oppover Davids bare ben fungerer nesten som en hånd som kjærtegner kjøttet (Randolph, 2002).

Skulpturens sensualitet forsterkes av bronsemediet. Bronses reflekterende kvalitet fremhever detaljene og konturene til kroppen, og trekker betrakterens blikk mot illusjonen av myk hud. Dette ville være spesielt stemningsfullt når det sees tidlig på kvelden, med det flimrende lyset fra lykter som leker på skulpturens overflate. Det var også tydelig laget for å bli sett i runden, med hver vinkel som viste vakre nye detaljer for å engasjere seerne fullt ut.

De erotiske elementene er sannsynligvis større i Donatellos bronse enn i marmoren hans fordi det er et privat stykke for Medici-palasset i stedet for en statlig kommisjon. Dens herkomst er like interessant som bildene; det ble ikke et stykke privat kunst. Uten tvil har det aldri vært det virkelig privat. Den sentrale posisjonen i gårdsplassen til Palazzo Medici betydde at den var rett i synslinjen til Palazzo-inngangen. Forbipasserende på den travle Via Larga kunne se denne provoserende skulpturen hver gang portene var åpne. Eierskap av en monumental bronseskulptur – langt dyrere enn stein eller til og med marmor – ga en enorm uttalelse om Medicis rikdom og makt. Vanligvis var denne typen oppdrag knyttet til offentlige monumenter eller kongelige beskyttere.

Viktigst av alt, mediciene tilegnet seg Davids figur for å bli et symbol på deres egen makt. Ved å bestille den samme kunstneren, knyttet de eksplisitt sin David til marmoren som ligger i Palazzo della Signoria. I stedet for et borgersymbol brukt av regjeringen, var David nå representant for den velstående familiens politiske grep om Firenze. Kransen under Goliats hjelmhode understreker bare dette seirende temaet.

Imidlertid, i 1495, etter Piero de’ Medicis fall (1472 – 1503) og den politiske fremveksten av den dominikanske munken Savonarola (1452 – 1498) konfiskerte den florentinske Signoria David-skulpturen. Den ble installert på nytt i Palazzo della Signoria, hjemmet til Donatellos første David. Her endret den politiske ikonografien til statuen seg totalt. Mediciene var nå de tyranniske kjempene som ble beseiret av de rettferdige underdogene, den florentinske regjeringen. Kanskje den politiske betydningen av dette trekket oppveide den potensielt kontroversielle plasseringen av en slik homoerotisk skulptur i en statlig bygning?

3. Verrocchios bronse David, 1470-årene

Laget av Andrea del Verrocchio (1435 – 1488) på midten av 1470-tallet hadde denne bronse-Daviden også bånd til både Medici og Signoria. Den ble imidlertid ikke fjernet med tvang fra Medici-eierskapet. I stedet ble den solgt av Medici-familien til den florentinske regjeringen for å vises i – du gjettet riktig – Palazzo della Signoria.

Den ble plassert på toppen av trappen som fører til alle hovedrommene i Palazzo. Dette var et smart trekk fra Mediciens side. Til tross for at den ligger i en offentlig regjeringsbygning, ville David-skulpturen i bronse utvilsomt vært assosiert med Medici-makten. Den var parallelt med bronseforgjengeren i emne, medium og patronage.

Donatellos bronse var, som tidligere nevnt, offentlig synlig fra Via Larga. Dette var en av de travleste gatene i Firenze. Som sådan ville Donatello-skulpturen vært kjent. Besøkende til Palazzo della Signoria som så Verrocchios bronse David ville umiddelbart ha tenkt på den eneste andre monumentale bronse David i byen, eid av Medici. Dens tilstedeværelse førte derfor også implisitt med seg tilstedeværelsen av Medici.

Verrocchios bronse David-skulptur er mye mindre tvetydig enn Donatellos, for å si det mildt. Kledd i rustning, i motsetning til Donatellos nakenskulptur, er denne Davids positur mindre provoserende. Hoften er fortsatt spennet, men bare litt, i tråd med klassisk kontraposto. Selv om rustningen hans definitivt er formtilpasset, avslører den ikke på langt nær så mye som Donatello-bronsen. I stedet for åpenbar erotikk, ser fokuset ut til å være enkel ideell mannlig skjønnhet og harmoniske proporsjoner, som med Donatellos marmor David.

4. Michelangelos Davids marmorskulptur, 1501-1504

Laget nesten et århundre etter vår første David-skulptur, Michelangelos ikoniske David er likeledes full av politisk og kunstnerisk mening. Michelangelo avviker fullstendig fra ikonografien som de tidligere David-skulpturene hadde etablert. Hans marmormesterverk mangler enten et sverd eller et halshugget hode. I stedet holder David ganske enkelt en stein med én hånd, klar til å kaste den på Goliat. Dette var et interessant valg, som de forrige skulpturene viste David etter hans triumferende seier. Med mindre ikonografi for å indikere Davids identitet, er Michelangelos skulptur narrativt tvetydig. Dette antyder at Michelangelo først og fremst var fokusert på å skildre en ideell mannlig naken. Imidlertid gikk han om dette annerledes enn enten Donatello eller Verrocchio.

I motsetning til sine forgjengere fra det femtende århundre, virket ikke Michelangelo innstilt på å skape en feminin mannlig skjønnhet. Hans David er avbildet som en ung mann i stedet for en ungdom. Overkroppen hans er bredere, og selv om han ikke akkurat er en Hercules, har han en viss definert muskelmasse. Synlig eldre og fysisk sterkere, David som en mektig gammeltestamentlig konge er foreskygget. Nakenheten her er veldig forskjellig fra den du ser i Donatellos bronse. Det er bøyd med en mer maskulin homoerotisme, i tråd med Michelangelos dedikasjon til den klassiske mannlige naken i hans kunst.

Bruken av contrapposto, som i de to forrige Davids, fremkaller også renessansens ideal om antikk skulptur . Ideell skjønnhet påvirker i tillegg de anatomiske proporsjonene til kunstverket. De er urealistiske, med hendene og overkroppen uforholdsmessig store. Michelangelo gjorde dette med vilje for å sikre at kolossen skulle virke mer ideelt proporsjonert sett fra bakkenivå.

I likhet med Donatellos første David-skulptur, var Michelangelos versjon opprinnelig ment for katedralen i Firenze og ble i stedet plassert i en regjeringssetting. I juni 1504 ble den installert ved rekkverk av Palazzo della Signoria. Dette var en stor plattform utenfor Palazzo hvor foredragsholdere og myndighetspersoner holdt taler for det florentinske publikum. Som sådan var det et politisk ladet og svært synlig sted for David-skulpturen.

Plassert på en pidestall og måler 17 fot høy, gjorde denne kolossale skulpturen et praktfullt og imponerende syn i det offentlige rom i Firenze. På dette tidspunktet hadde mediciene vært i eksil i bare ti år. Den politiske makten til Signoria var fortsatt prekær. Plasseringen av Michelangelos David var derfor nøkkelen til å lage en politisk uttalelse. Vendt mot Roma, hvor mediciene tilbrakte sitt eksil, fungerte kolossen som et symbol på triumf mot dem.

Mens hver David-skulptur ble skapt i den samme byen innen hundre år etter hverandre, og viser den samme figuren, er de unike. Selv de to av Donatello er helt forskjellige. Hvordan kunstnerne engasjerer seg i samme emne på nye kreative måter, gjør denne kunstneriske avstamningen spesielt spennende. Videre demonstrerer de på glimrende vis måten kunsten ble brukt som et politisk verktøy i Firenze. Deres form, medium, ikonografi, beliggenhet og herkomst forteller en spennende historie om renessansens verden. Mens de politiske spenningene i renessansen ikke lenger er relevante for oss i dag, fortsetter David å være en figur som symboliserer Firenze. I stedet for politikk fungerer David-skulpturene, spesielt Michelangelos gigantiske kunstverk, nå som ikoner for byens pulserende og spennende kulturhistorie.