Dancing Mania and the Black Plague: A Craze That Sweep Through Europe

I middelalderen i Europa var dans den siste mani – bokstavelig talt. Under påvirkning av dansemani ville middelaldereuropeere tvangsdanset i timer eller dager uten kontroll. I de beste tilfellene ville danserne danse til de sovnet eller falt i transe; i de verste tilfellene ville danserne danse til de døde. I århundrer, forskere har diskutert hva som kan ha forårsaket dansemani. En teori hevder at dansemani kan ha vært et resultat av inntak av hallusinogent, mugne brød, mens en annen populær teori antyder at dansemani var den samme pesten ( Sydenham chorea ) som forårsaket ufrivillige skjelvinger hos barn. Imidlertid er den mest populære og allment aksepterte teorien at den svarte pesten forårsaket dansemani.

Hendelsene under den svarte pesten er både merkeligere og grusommere enn fiksjon. Til i dag regnes pandemien som en av de mest traumatiske hendelsene i historien, og dens virkninger var vidt utbredt, katastrofale og rett og slett merkelige. Dansemani antas dessuten å ha blitt forårsaket av tidsperiodens massehysteri.

De psykologiske virkningene av den svarte pesten

Dødens triumf av Pieter Brueghel den eldre , 1562, via Prado-museet, Madrid

I Europas kollektive historie har det aldri vært en begivenhet som er langt nær den svarte pesten. Det er anslått at den svarte pesten drepte 30-60 % av den europeiske befolkningen , noe som betyr at 1 av 3 personer (minst) døde av sykdommen. Som om en enestående død ikke var hard nok, hadde sykdommen et unikt dystert utseende, og manifesterte seg i sprutende byller og råtnende hud.

På grunn av svartedaudens brutale natur og grufulle utseende, trodde mange at pandemien var en gudsendt straff. Av religiøs glød begynte kristne mobber å gjøre det myrde jødiske borgere i tusenvis . Menn kalt flagellanter begynte offentlig å slå seg selv (og andre) med skarpt metall for å sone for synden deres. Faktisk kan den religiøse gløden til den svarte pesten ha enda førte til senere tragedier , inkludert heksejaktene.

Liker du denne artikkelen?

Meld deg på vårt gratis ukentlige nyhetsbrevBli med!Laster inn...Bli med!Laster inn...

Vennligst sjekk innboksen din for å aktivere abonnementet ditt

Takk skal du ha!

Likevel, samtidig var det noen som henvendte seg til hekseri, hedenske tradisjoner og generell umoral . Noen hadde trodd at Gud hadde forlatt verden og reagerte med å vende seg til den fysiske verden for å klare seg. Dette betydde at regionale folketradisjoner, da stemplet som kjetteri eller hekseri, ble populære. Det betydde også at mange søkte etter verdens gleder uten noen tanke på moral; som et resultat, skjøt kriminalitet og kaos himmelen.

Uavhengig av hvordan de reagerte, prøvde mange å forstå døden i en verden full av terror og kaos. Enten de vendte seg til kristendommen eller hedendommen, var impulsen den samme; folk brukte en åndelig linse for å psykologisk takle det kollektive traumet fra den svarte pesten.

Pierart dou Tielt, manuskriptbelysning i Tractatus quartus av Gilles li Muisi , Tournai, 1353. (MS 13076-13077, fol. 24v), via National Public Radio

Merkelig nok var dansemanien intet unntak. Under dansemanien lå en psykologisk reaksjon - kanskje til og med en metode for kollektiv prosessering. Gjennom historien i flere samfunn har dans hatt en sentral rolle i å behandle traumer. I mange samfunn ble dans brukt under begravelsesritualer for å få tilgang til transe. Dansens historie er sammenvevd med kollektive samfunnstraumer og har presedens før og etter dansemani.

Dans som samfunnsbehandler

Mens den ene siden av dansen har utviklet seg til en kommersiell tilskuersport, er det viktig å huske at dans er kulturelt og sosialt viktig over hele kloden. For å forstå dansemani retrospektivt, er det viktig å forstå at dans er det først og fremst en samfunnstjeneste og naturlig forekomst.

I de tidligste menneskelige samfunn, dans var integrert i samfunnsinteraksjoner. Før skriftspråket fungerte dans som en måte å kommunisere sosiale hendelser, ritualer og prosesser på. Enten det var en innhøsting, en fødsel eller et dødsfall, var det vanligvis en rituell dans på plass slik at folk kunne forstå sin rolle i et samfunnsfenomen.

I mørkere tider har dans blitt brukt til å bearbeide harde hendelser. Fordi dans kan brukes til gå inn i en endret bevissthetstilstand , var det ofte en løsning for å jobbe gjennom vanskelige følelser og hendelser. Følgelig ulike begravelsesritualer over hele verden inkluderer en form for katartisk dans.

Selv i dagens moderne verden kan vi finne flere eksempler på dansebegravelsesritualer. For eksempel under en New Orleans jazzbegravelse , vil et band lede en prosesjon av sørgende gjennom gaten. Før begravelsen spiller bandet sørgmodig musikk; men etterpå spiller bandet oppegående musikk, og de sørgende begynner å danse med vill overgivelse.

Skogdans av Thomas Stothard , sent på 1700-tallet, via The Tate Museum, London

I flere samfunn har dans til og med blitt brukt til å bearbeide kollektive traumatiske hendelser. For eksempel Japansk kunstform Butoh antas delvis å være en samfunnsreaksjon på atombombingen av Japan. I Butoh legemliggjør ikke danserne atletikk eller balanse, men tolker den syke, svake eller eldre kroppen. I tillegg viser forskning på den afrikanske diasporaen at dans har blitt brukt til psykologisk prosessering, der danseritualer brukes til helbredelse .

I likhet med språk er dans et naturfenomen som oppstår når et samfunn har noe å ta opp, diskutere eller bearbeide. Dansemani, som et resultat, er mest sannsynlig et forsøk på å adressere og behandle traumet fra den svarte pesten.

Dansemani

Selv om Dance Mania mest sannsynlig var en psykologisk reaksjon på den svarte pesten, ble den ofte sett på som en form for galskap, en forbannelse fra Gud, eller en synder som henga seg til det syndige. Men hvordan så egentlig dansemani, også kjent som choreo-mani, ut?

I en av de tidligste forekomstene av Dance Mania i Tyskland , ble det rapportert om en dansende mobb for å ødelegge en hel bro, noe som resulterte i hele gruppens død. Ute av stand til å kontrollere seg selv, noe som fikk dem til å opptre som en gruppe - til deres egen død.

Epileptikere går til venstre fra pilegrimsreise for epileptikere til kirken i Molenbeek , gravert av Hendrick Hondius og tegnet av Pieter Brueghel den eldre , 1642, via Metropolitan Museum of Art, New York

Dansemani utviklet seg offisielt til en offentlig epidemi i 1374, som begynte i Aachen, Tyskland. Justus Friedrich Karl Hecker , en helsehistoriker fra 1800-tallet, skildret hendelsen i Svartedauden og Dansemanien :

Så tidlig som i år 1374 ble det sett forsamlinger av menn og kvinner i Aix-la-Chapelle, som hadde kommet ut av Tyskland, og som, forent av en felles villfarelse, viste for publikum både på gatene og i kirkene etter merkelig opptog.

De dannet sirkler hånd i hånd, og som så ut til å ha mistet all kontroll over sansene sine, fortsatte å danse, uavhengig av tilskuere, i timevis sammen, i vill delirium, helt til de til slutt falt til bakken i en tilstand av utmattelse. De klaget så over ekstrem undertrykkelse, og stønnet som i dødens kvaler, inntil de ble svøpt i kluter bundet tett rundt livet, hvorpå de kom seg igjen og forble frie fra klager til neste angrep.

I hovedsak beveget deltakerne seg fritt, vilt og som en enhet, men følte samtidig alvorlig smerte og desperasjon etter å stoppe. Etter å ha stoppet, kan manien slå dem igjen senere. Først ble de ansett som forbannet og gale.

Etter denne dokumenterte hendelsen i Aachan feide dansemanien gjennom resten av Tyskland og Frankrike. Gjennom de berørte områdene ville deltakerne krampe, hoppe, klappe og holde hender. I noen tilfeller ville de resitere og påberope seg navnene på kristne guddommer. I andre tilfeller ville de snakke i tunger. Noen ganger sovnet danserne etter dans og våknet aldri igjen.

Dansemanien fortsatte langt inn på 1500-tallet, synkronisert med pestoppblomstringer, hungersnød og samfunnsødeleggelser. Det ble også dokumentert før 1374, så langt tilbake som 700 e.Kr. Dansemanien var imidlertid på høyden i kjølvannet av den svarte pesten.

Dance Mania: A Strange and Cruel Biproduct of the Black Plague

En karteusisk helgen som besøker pesten av Andrea Sacchi , 1599–1661 via Metropolitan Museum of Art, New York

Den svarte pesten resulterte i tverrkulturelle og generasjons traumer. Som et resultat av pandemien utviklet middelalderens europeere en fascinasjon av døden demonstrert i periodens kunstverk. Selv i århundrer fremover, ville malere bruke Black Pest som tema . I det daglige livet ble effektene imidlertid merket mer umiddelbart - for eksempel gjennom dansemani. Svartedaudens tidslinje er fra 1346-1352, og dansemaniepidemien skjedde rundt 1374, rundt 20 år etter. Områdene som opplevde dansemani, var tilfeldigvis de områdene som var den mest berørte av den svarte pesten .

Middelalderfolk var under ekstrem psykologisk nød i pestens kjølvann og gjenoppblomstringer. Følgelig gikk de sannsynligvis inn i en nesten refleksiv-lignende transetilstand gjennom dansemani.

Dansemani er bevis på ekstrem mental og sosial lidelse, men også bevis på hvordan dans fungerer på et primal nivå. Gjennom menneskehetens kollektive historie har dans vært en form for språk utspilt i den fysiske kroppen. I dansemani ser vi konsekvensene av ekstrem og kontinuerlig smerte, men vi ser også mennesker bearbeide lidelsen sammen som et fellesskap.

Hvordan kommer et samfunn ut av en så traumatisk hendelse som den svarte pesten? For en begivenhet så stor og overordnet som Black Plague, vendte mange seg til gruppetrance, muligens fordi de opplevde redselen fra Svartedauden sammen. Én av tre mennesker døde i pesten – noe som gjorde døden umiddelbart universell og nært følt. Muligens var dansemani en underbevisst måte å fysisk manifestere de følelsesmessige arrene etter pesten.

Fra denne epoken vet vi hvordan mennesker i løpet av tiden behandlet massetragedie. Dansemani viser oss inn på en tragisk hendelse under en av de dystreste epoker i menneskets historie. Gitt de fryktelige omstendighetene, er kanskje forekomsten av dansemani ikke så rart likevel.