Carbonemys fakta og tall

AuntSpray/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Navn:

Carbonemys (gresk for 'kullskilpadde'); uttales bil-BON-eh-miss

Habitat:

Sumper i Sør-Amerika

Historisk epoke:

Paleocen (60 millioner år siden)

Størrelse og vekt:

Omtrent 10 fot lang og ett tonn

Kosthold:

Små dyr

Kjennetegn:

Stor størrelse; romslig skall; kraftige kjever

Om Carbonemys

Det er passende at navnet Carbonemys begynner med 'bil', fordi dette Paleocen skilpadden var omtrent på størrelse med en liten bil (og tatt i betraktning dens massive bulk og kaldblodige metabolisme, fikk den sannsynligvis ikke særlig imponerende gasslengde). Oppdaget i 2005, men først kunngjort for verden i 2012, var Carbonemys langt fra den største forhistorisk skilpadde som noen gang har levd; to kritt skilpadder som gikk forut for det med millioner av år, Archelon og Protostega , var sannsynligvis dobbelt så tunge. Carbonemys var ikke engang den største 'pleurodire' (sidehalsede) skilpadden i historien, utklasset av Stupendemys, som levde over 50 millioner år senere.

Så hvorfor har Carbonemys fått så mye oppmerksomhet? Vel, for det første blir ikke skilpadder på størrelse med Volkswagen Beetle oppdaget hver dag. For en annen var Carbonemys utstyrt med et uvanlig kraftig sett med kjever, noe som får paleontologer til å spekulere i at denne gigantiske skilpadden koste seg med pattedyr og krypdyr av samme størrelse, muligens bl.a. krokodiller . Og for en tredje del delte Carbonemys sitt søramerikanske habitat med den ett tonn tunge forhistoriske slangen Titanoboa , som kanskje ikke har vært høyere enn å spise ned på en og annen skilpadde når omstendighetene tilsier det!