Biografier: Menneskehetens historier

'Paradoksalt nok,' sier Ira Bruce Nadel, 'språket i biografien registrerer ikke så mye som det gjenoppfinner et liv' ( Biografi: fiksjon, fakta og form , 1984).

En biografi er en historie om en persons liv, skrevet av en annen forfatter. Forfatteren av en biografi kalles en biograf mens personen skrevet om er kjent som emnet eller biografen.

Biografier har vanligvis form av en fortelling , fortsetter kronologisk gjennom stadier av en persons liv. Den amerikanske forfatteren Cynthia Ozick bemerker i sitt essay 'Justice (Again) to Edith Wharton' at en god biografi er som en roman, der den tror på ideen om et liv som 'en triumf eller tragisk historie med en form, en historie som begynner' ved fødselen, går videre til en midtre del, og ender med hovedpersonens død.'

Et biografisk essay er et relativt kort verk av sakprosa om visse aspekter av en persons liv. Av nødvendighet, denne typen essay er mye mer selektiv enn en biografi i full lengde, og fokuserer vanligvis bare på sentrale opplevelser og hendelser i emnets liv.

Mellom historie og fiksjon

Kanskje på grunn av denne roman-lignende formen passer biografier perfekt mellom skrevet historie og skjønnlitteratur, der forfatteren ofte bruker personlige tefter og må finne opp detaljer som 'fyller ut hullene' i historien om en persons liv som ikke kan hentes fra først. -hånd eller tilgjengelig dokumentasjon som hjemmefilmer, fotografier og skriftlige beretninger.

Noen kritikere av formen hevder at den gjør en bjørnetjeneste for både historie og fiksjon, og går så langt som å kalle dem 'uønsket avkom, noe som har ført til en stor forlegenhet for dem begge', som Michael Holroyd uttrykker det i sin bok 'Works on Paper'. : The Craft of Biography and Autobiography.' Nabokov kalte til og med biografer 'psykoplagiatikere', noe som betyr at de stjeler psykologien til en person og transkriberer den til skriftlig form.

Biografier skiller seg fra kreativ sakprosa som memoarer ved at biografier spesifikt handler om en persons fulle livshistorie -- fra fødsel til død -- mens kreativ sakprosa har lov til å fokusere på en rekke emner, eller i tilfelle av memoarer visse aspekter av et individs liv.

Å skrive en biografi

For forfattere som ønsker å skrive en annen persons livshistorie, er det noen måter å oppdage potensielle svakheter på, og starter med å sørge for at riktig og omfattende forskning har blitt utført - hente ressurser som avisutklipp, andre akademiske publikasjoner og gjenopprettede dokumenter og funnet. opptakene.

Først og fremst er det biografers plikt å unngå å feilrepresentere emnet, samt å anerkjenne forskningskildene de brukte. Forfattere bør derfor unngå å presentere en personlig skjevhet for eller mot emnet som objektiv er nøkkelen til å formidle personens livshistorie i full detalj.

Kanskje på grunn av dette, observerer John F. Parker i sitt essay 'Writing: Process to Product' at noen synes det er lettere å skrive et biografisk essay enn å skrive et selvbiografisk essay. Ofte krever det mindre innsats å skrive om andre enn å avsløre oss selv.' Med andre ord, for å fortelle hele historien, må selv de dårlige avgjørelsene og skandalene gjøre siden for å virkelig være autentisk.