Hva er de forskjellige typene og egenskapene til essays?

navnebror / Getty Images

Begrepet essay kommer fra fransk for 'rettssak' eller 'forsøk'. Den franske forfatteren Michel de Montaigne laget begrepet da han tildelte tittelen Prøver til sin første utgivelse i 1580. I 'Montaigne: A Biography' (1984) bemerker Donald Frame at Montaigne 'ofte brukte verbet prøve (normalt på moderne fransk å prøve ) på måter nær prosjektet hans, relatert til erfaring, med følelsen av å prøve ut eller teste.'

Et essay er et kort arbeid av sakprosa , mens en forfatter av essays kalles en essayist. I skriveopplæringen brukes essay ofte som et annet ord for komposisjon . I et essay, en forfatter stemme (eller forteller ) inviterer vanligvis en implisitt leser (de publikum ) å akseptere en viss tekstlig opplevelse som autentisk.

Definisjoner og observasjoner

• '[An essay er en] komposisjon , vanligvis i prosa .., som kan bestå av bare noen få hundre ord (som Bacons 'Essays') eller av boklengde (som Lockes 'Essay Concerning Human Understanding') og som diskuterer, formelt eller uformelt, et emne eller en rekke emner.'
  (J.A. Cuddon, 'Dictionary of Literary Terms'. Basil, 1991)
• ' Essays er hvordan vi snakker til hverandre på trykk - karomerende tanker ikke bare for å formidle en viss pakke med informasjon, men med en spesiell kant eller sprett av personlig karakter i et slags offentlig brev.'
  (Edward Hoagland, Introduksjon, 'De beste amerikanske essays' : 1999'. Houghton, 1999)
• '[De essay trafikkerer faktisk og forteller sannheten, men det ser ut til å føle seg fri til å opplive, forme, pynte, bruke som nødvendig elementer av det fantasifulle og det fiktive – og dermed inkludere det i den ganske uheldige gjeldende betegnelsen ' kreativ sakprosa .''
  (G. Douglas Atkins, 'Reading Essays: An Invitation'. University of Georgia Press, 2007)

Montaignes selvbiografiske essays
«Selv om Michel de Montaigne, som var far til det moderne essay på 1500-tallet, skrev selvbiografisk (som essayistene som hevder å være hans tilhengere i dag), var selvbiografien hans alltid i tjeneste for større eksistensielle oppdagelser. Han var alltid på utkikk etter livsleksjoner. Hvis han fortalte om sausene han hadde til middag og steinene som tyngde nyrene hans, var det for å finne et element av sannhet som vi kunne putte i lommen og bære bort, som han kunne putte i sin egen lomme. Tross alt handler filosofi - som er det han trodde han praktiserte i sine essays, i likhet med idolene hans, Seneca og Cicero, før ham - om å 'lære å leve'. Og her ligger problemet med essayister i dag: ikke at de snakker om seg selv, men at de gjør det uten anstrengelser for å gjøre deres erfaring relevant eller nyttig for noen andre, uten anstrengelser for å trekke ut noen generaliserbar innsikt i menneskets tilstand. '
(Cristina Nehring, 'What's Wrong With the American Essay.' Truthdig, nov.29, 2007)

Essayets kunstferdige formløshet
«Gode essays er litterære kunstverk. Deres antatte formløshet er mer en strategi for å avvæpne leseren med tilsynekomsten av ustudert spontanitet enn en realitet med komposisjon. . . .
«Essayformen som helhet har lenge vært assosiert med en eksperimentell metode. Denne ideen går tilbake til Montaigne og hans uendelige suggestive bruk av begrepet test for hans forfatterskap. Å essay er å prøve, teste, å løpe på noe uten å vite om du kommer til å lykkes. Den eksperimentelle assosiasjonen stammer også fra det andre fontenehodet i essayet, Francis bacon , og hans stress på empirien induktiv metode, så nyttig i utviklingen av samfunnsvitenskapene.'
(Phillip Lopate, 'The Art of the Personal Essay'. Anchor, 1994)

Artikler vs. essays
'[Hva] som endelig skiller en essay fra en artikkel kan bare være forfatterens gumption, i hvilken grad personlig stemme, visjon og stil er de viktigste drivkraftene og formerne, selv om forfatterens 'jeg' kanskje bare er en fjern energi, ingen steder synlig, men overalt tilstede.'
(Justin Kaplan, red. 'The Best American Essays: 1990'. Ticknor & Fields, 1990)
'Jeg er disponert for essay med kunnskap å formidle - men i motsetning til journalistikk, som først og fremst eksisterer for å presentere fakta, overskrider essayene dataene deres, eller omformer dem til personlig mening. Det minneverdige essayet, i motsetning til artikkelen, er ikke steds- eller tidsbestemt; den overlever anledningen til sin originale komposisjon. Faktisk, i de mest strålende essayene, Språk er ikke bare mediet for kommunikasjon ; den er kommunikasjon.'
(Joyce Carol Oates, sitert av Robert Atwan i 'The Best American Essays, College Edition', 2. utg. Houghton Mifflin, 1998)
'Jeg snakker om en 'ekte' essay fordi forfalskninger florerer. Her det gammeldagse begrepet dikter kan gjelde, om enn skrått.Som dikteren er for poeten - en mindre aspirant - så er den gjennomsnittlige artikkelen for essayet: en look-alike knockoff som garantert ikke bærer godt. En artikkel er ofte sladder. Et essay er refleksjon og innsikt. En artikkel har ofte den midlertidige fordelen av sosial varme - det som er varmt der ute akkurat nå. Et essays varme er interiør. En artikkel kan være betimelig, aktuell, engasjert i øyeblikkets saker og personligheter; det er sannsynligvis foreldet i løpet av måneden. Om fem år kan den ha fått den sjarmerende auraen til en roterende telefon. En artikkel er vanligvis siamesisk tvunnet til fødselsdatoen. Et essay trosser fødselsdatoen - og vår også. (Et nødvendig forbehold: noen genuine essays kalles populært 'artikler' - men dette er ikke mer enn en tom, men vedvarende, talevane. Hva ligger i et navn? Det flyktige er det flyktige. Det varige er det varige.)'
(Cynthia Ozick, 'SHE: Portrait of the Essay as a Warm Body.' The Atlantic Monthly, september 1998)

Essayets status
'Selv om essay har vært en populær skriveform i britiske og amerikanske tidsskrifter siden 1700-tallet, inntil nylig har statusen i den litterære kanonen i beste fall vært usikker. Henvist til komposisjonsklassen, ofte avvist som bare journalistikk og generelt ignorert som et objekt for seriøse akademiske studier, har essayet sittet, i James Thurbers setning, 'på kanten av stolen for litteratur.'
'I de senere årene, foranlediget av både en fornyet interesse for retorikk og av poststrukturalistiske redefinisjoner av selve litteraturen, har imidlertid essayet - så vel som slike relaterte former for 'litterær sakprosa' som biografi , selvbiografi , og reise og naturskriving — har begynt å tiltrekke seg økende kritisk oppmerksomhet og respekt.'
(Richard Nordquist, 'Essay' i 'Encylopedia of American Literature', red. S. R. Serafin. Continuum, 1999)

The Contemporary Essay
«For tiden, det amerikanske magasinet essay , både det lange stykket og det kritiske essayet, blomstrer, under usannsynlige omstendigheter ...
«Det er mange grunner til dette. Den ene er at magasiner, store og små, overtar noe av det kulturelle og litterære terrenget som avisene har forlatt i sin tilsynelatende ustoppelige fordampning. En annen er at det moderne essayet i noen tid har fått energi som en flukt fra, eller rival til, den oppfattede konservatismen til mye mainstream-fiksjon ...
Så det samtidige essayet er ofte å se engasjert i handlinger med tilsynelatende anti-romanisering: i stedet for plott , det er drift eller brudd i nummererte avsnitt; i stedet for en frossen verisimilitude kan det være en lur og kunnskapsrik bevegelse mellom virkelighet og fiksjonalitet; i stedet for den upersonlige forfatteren av standardutgaven av tredjepersonsrealisme, dukker forfatterjeget inn og ut av bildet, med en frihet som er vanskelig å trekke frem i fiksjon.'
(James Wood, 'Reality Effects'. The New Yorker, des.19 og 26, 2011)

The Lighter Side of Essays: 'The Breakfast Club' Essay Assignment
«Ok folkens, vi skal prøve noe litt annerledes i dag. Vi skal skrive en essay på ikke mindre enn tusen ord som beskriver for meg hvem du tror du er. Og når jeg sier 'essay', mener jeg 'essay', ikke ett ord gjentatt tusen ganger. Er det klart, herr Bender?
(Paul Gleason som Mr. Vernon)
Lørdag 24. mars 1984
Shermer videregående skole
Shermer, Illinois 60062
Kjære herr Vernon,
Vi aksepterer det faktum at vi måtte ofre en hel lørdag i varetekt for hva det var vi gjorde galt. Hva vi gjorde var feil. Men vi tror du er gal som får oss til å skrive dette essayet og fortelle deg hvem vi tror vi er. Hvorfor bryr du deg? Du ser oss slik du vil se oss - i de enkleste vilkårene, i de mest praktiske definisjonene. Du ser på oss som en hjerne, en idrettsutøver, en kurvkoffert, en prinsesse og en kriminell. Riktig? Det var slik vi så hverandre klokken syv i morges. Vi ble hjernevasket...
Men det vi fant ut er at hver og en av oss er en hjerne og en idrettsutøver og en kurvsak, en prinsesse og en kriminell.Svarer det på spørsmålet ditt?
Med vennlig hilsen,
Frokostklubben
(Anthony Michael Hall som Brian Johnson, 'The Breakfast Club', 1985)