Biografi om William Travis, Texas Revolution Hero
Wikimedia Commons/Public Domain
William Barret Travis (1. august 1809–6. mars 1836) var en amerikansk lærer, advokat og soldat. Han hadde kommandoen over de texanske styrkene ved Slaget ved Alamo , hvor han ble drept sammen med alle mennene sine. I følge legenden trakk han en strek i sanden og utfordret forsvarerne av Alamo til å krysse den som et tegn på deres løfte om å kjempe til døden. I dag regnes Travis som en stor helt i Texas.
Raske fakta: William Travis
- Brands, H.W. 'Lone Star Nation: The Epic Story of the Battle for Texas Independence . ' New York: Anchor Books, 2004.
- Thompson, Frank T. 'The Alamo.' University of North Texas Press, 2005.
Tidlig liv
Travis ble født 1. august 1809 i South Carolina, og vokste opp i Alabama. I en alder av 19, mens han jobbet som skolelærer i Alabama, giftet han seg med en av elevene sine, 16 år gamle Rosanna Cato. Travis utdannet og jobbet senere som advokat og ga ut en kortvarig avis. Ingen av yrkene tjente ham mye penger, og i 1831 flyktet han vestover og lå et skritt foran kreditorene. Han etterlot Rosanna og deres unge sønn. Da hadde ekteskapet surnet, og verken Travis eller kona var opprørt over hans avgang. Han valgte å reise til Texas for en ny start; hans kreditorer kunne ikke forfølge ham inn i Mexico.
Anahuac-forstyrrelser
Travis fant mye arbeid i byen Anahuac med å forsvare slavere og de som forsøkte å gjenerobre frihetssøkere. Dette var et vanskelig punkt på den tiden i Texas, ettersom slaveri var ulovlig i Mexico, men mange av Texas-bosetterne praktiserte det likevel. Travis kom snart på kant med Juan Bradburn, en amerikanskfødt meksikansk militæroffiser. Etter at Travis ble fengslet, tok lokalbefolkningen til våpen og krevde ham løslatt.
I juni 1832 var det en spent kamp mellom sinte texanere og den meksikanske hæren. Det ble til slutt voldelig og flere menn ble drept. Kampene tok slutt da en høytstående meksikansk tjenestemann ankom for å uskadeliggjøre situasjonen. Travis ble frigjort, og han fant snart ut at han var en helt blant texanere som ønsket å skille seg fra Mexico.
Gå tilbake til Anahuac
I 1835 var Travis igjen involvert i trøbbel i Anahuac. I juni ble en mann ved navn Andrew Briscoe fengslet for å krangle om nye skatter. Rasende samlet Travis en gjeng menn og de red opp til Anahuac, støttet av en båt med en enslig kanon. Han beordret de meksikanske soldatene ut. Uten å vite styrken til de opprørske texanerne, ble de enige. Briscoe ble frigjort og Travis’ status vokste enormt med de texanerne som favoriserte uavhengighet. Hans berømmelse økte enda mer da det ble avslørt at meksikanske myndigheter hadde utstedt en arrestordre for hans arrestasjon.
Ankomst til Alamo
Travis gikk glipp av Slaget ved Gonzales og Beleiring av San Antonio , men han var fortsatt en dedikert opprører og ivrig etter å kjempe for Texas. Etter beleiringen av San Antonio ble Travis, da en militsoffiser med rang som oberstløytnant, beordret til å samle opptil 100 mann og forsterke San Antonio, som på det tidspunktet ble befestet av Jim Bowie og andre texanere. Forsvaret av San Antonio sentrerte seg om Alamo, en festningslignende gammel misjonskirke i sentrum av byen. Travis klarte å samle rundt 40 menn, betalte dem fra egen lomme, og ankom Alamo 3. februar 1836.
Uenighet på Alamo
Etter rang var Travis teknisk sett den nestkommanderende på Alamo. Den første sjefen der var James Neill, som hadde kjempet tappert ved beleiringen av San Antonio og som kraftig hadde forsterket Alamo i de mellomliggende månedene. Omtrent halvparten av mennene der var imidlertid frivillige og svarte derfor ikke til noen. Disse mennene hadde en tendens til å bare lytte til James Bowie, som generelt henvendte seg til Neill, men ikke lyttet til Travis. Da Neill dro i februar for å ta seg av familiesaker, forårsaket forskjellene mellom de to mennene en alvorlig rift blant forsvarerne. Til slutt ville to ting forene Travis og Bowie (og mennene de befalte): ankomsten av den diplomatiske kjendisen Davy Crockett og fremrykningen av den meksikanske hæren, kommandert av general Antonio Lopez de Santa Anna .
Sender etter forsterkninger
Santa Annas hæren ankom San Antonio i slutten av februar 1836 og Travis holdt på med å sende utsendelser til alle som kunne hjelpe ham. De mest sannsynlige forsterkningene var mennene som tjenestegjorde under James Fannin i Goliad, men gjentatte bønner til Fannin ga ingen resultater. Fannin satte ut med en hjelpekolonne, men snudde på grunn av logistiske vanskeligheter (og man mistenker mistanken om at mennene i Alamo var dømt). Travis skrev til Sam Houston , men Houston hadde problemer med å kontrollere hæren sin og var ikke i noen posisjon til å sende hjelp. Travis skrev de politiske lederne, som planla et nytt stevne, men de gikk for sakte til å gjøre noe godt for Travis. Han var på egenhånd.
Død
I følge populær historie kalte Travis sammen forsvarerne av Alamo en gang den 4. mars til et møte. Han trakk en strek i sanden med sverdet og utfordret de som ville bli og kjempe for å krysse den. Bare én mann nektet (en sykelig Jim Bowie ba angivelig om å bli båret over). Det er lite historisk bevis som støtter denne historien. Likevel visste Travis og alle andre oddsene og valgte å bli, enten han faktisk trakk en strek i sanden eller ikke. 6. mars angrep meksikanerne ved daggry. Travis, som forsvarte den nordlige kvadranten, var en av de første som falt, skutt ned av en fiendtlig riflemann. Alamo ble overkjørt innen to timer, og alle forsvarerne ble enten tatt til fange eller drept.
Arv
Var det ikke for hans heroiske forsvar av Alamo og hans død, ville Travis mest sannsynlig vært en historisk fotnote. Han var en av de første mennene som virkelig var engasjert i Texas' separasjon fra Mexico, og hans gjerninger i Anahuac er verdt å inkludere på en nøyaktig tidslinje av hendelser som førte til Texas' uavhengighet. Likevel var han ingen stor militær eller politisk leder. Han var bare en mann på feil sted til feil tid (eller rett sted til rett tid, vil noen si).
Ikke desto mindre viste Travis seg som en dyktig sjef og modig soldat når det gjaldt. Han holdt forsvarerne sammen i møte med overveldende odds og gjorde det han kunne for å forsvare Alamo. Delvis på grunn av hans disiplin og harde arbeid, betalte meksikanerne svært dyrt for seieren den marsdagen. De fleste historikere setter tapstallene til rundt 600 meksikanske soldater til rundt 200 texanske forsvarere. Travis viste ekte lederegenskaper og kunne ha gått langt i politikken i Texas etter uavhengighet hvis han hadde overlevd.
Travis sin storhet ligger i det faktum at han åpenbart visste hva som kom til å skje, men han ble værende og holdt mennene sine hos seg. Hans siste meldinger viser tydelig hans intensjon om å bli og kjempe, selv om han visste at han sannsynligvis ville tape. Han så også ut til å forstå at hvis Alamo ble knust, ville mennene inni bli martyrer for årsaken til Texas uavhengighet – Det er nettopp det som skjedde. Rop av 'Husk Alamo!' gjenlyd over hele Texas og USA, og menn tok til våpen for å hevne Travis og de andre drepte Alamo-forsvarerne.
Travis regnes som en stor helt i Texas, og mange ting i Texas er oppkalt etter ham, inkludert Travis County og William B. Travis High School. Karakteren hans vises i bøker og filmer og alt annet relatert til slaget ved Alamo. Travis ble portrettert av Laurence Harvey i filmen 'The Alamo' fra 1960, som spilte John Wayne som Davy Crockett.