Biografi om Strom Thurmond, segregasjonspolitiker
Strom Thurmond. Getty bilder
Strom Thurmond var en segregasjonspolitiker som stilte som presidentkandidat i 1948 på en plattform i motsetning til borgerrettigheter for afroamerikanere. Han tjente senere 48 år - en forbløffende åtte perioder - som en amerikansk senator fra South Carolina. I de senere tiårene av karrieren tilslørte Thurmond hans syn på rase ved å hevde at han bare noen gang hadde vært motstander av overdreven føderal makt.
Tidlig liv og karriere
James Strom Thurmond ble født 5. desember 1902 i Edgefield, South Carolina. Faren hans var en advokat og aktor som også var dypt involvert i statspolitikk. Thurmond ble uteksaminert fra Clemson University i 1923 og jobbet på lokale skoler som atletisk trener og lærer.
Thurmond ble Edgefield Countys utdanningsdirektør i 1929. Han ble undervist i juss av sin far og ble tatt opp til advokaten i South Carolina i 1930, da han ble fylkesadvokat. Samtidig ble Thurmond involvert i politikk, og i 1932 ble han valgt som statlig senator, en stilling han hadde i 1938.
Etter at hans periode som statssenator var over, ble Thurmond utnevnt til statskretsdommer. Han hadde den stillingen til 1942, da han begynte i den amerikanske hæren under andre verdenskrig. Under krigen tjenestegjorde Thurmond i en enhet for sivile anliggender, som ble siktet for å opprette statlige funksjoner i nylig frigjorte territorier. Stillingen var ikke rolig: Thurmond landet i Normandie ombord på et seilfly D-dagen , og så handling der han tok tyske soldater til fange.
Etter krigen vendte Thurmond tilbake til det politiske livet i South Carolina. Han drev en kampanje som krigshelt og ble valgt til guvernør i staten i 1947.
Dixiecrat presidentkampanje
I 1948, som President Harry S. Truman flyttet til å integrere det amerikanske militæret og ta fatt på andre borgerrettighetsinitiativer, svarte sørstatspolitikere med raseri. Det demokratiske partiet i sør hadde lenge stått for segregering og Jim Crow regjerer , og da demokratene samlet seg til sitt nasjonale stevne i Philadelphia, reagerte sørlendingene voldsomt.
En uke etter at demokratene kom sammen i juli 1948, samlet ledende sørstatspolitikere seg til et utbryterstevne i Birmingham, Alabama. Før en mengde på 6000 ble Thurmond nominert som gruppens presidentkandidat.
Splintfraksjonen til Det demokratiske partiet, som ble kjent i pressen som Dixiecrats, lovet motstand mot president Truman. Thurmond talte på stevnet, hvor han fordømte Truman og hevdet at Trumans program for borgerrettighetsreformer 'forrådte Sør.'
Innsatsen til Thurmond og Dixiecrats utgjorde et alvorlig problem for Truman. Han ville stå overfor Thomas E. Dewey , en republikansk kandidat som allerede hadde stilt opp som presidentkandidat, og utsiktene til å tape valgstemmene til sørstatene (som lenge hadde vært kjent som 'The Solid South') kan være katastrofale.
Thurmond drev energisk kampanje og gjorde alt han kunne for å lamme Trumans kampanje. Dixiecratenes strategi var å nekte begge hovedkandidatene flertall av valgstemmer, noe som ville kaste presidentvalget inn i Representantenes hus. Hvis valget gikk til huset, ville begge kandidatene bli tvunget til å kampanje for stemmene til medlemmer av kongressen, og sørlige politikere antok at de kunne tvinge kandidater til å vende seg mot borgerrettigheter.
På valgdagen 1948 vant det som ble kjent som Statens rettigheters demokratiske billett valgstemmene til fire stater: Alabama, Mississippi, Louisiana og Thurmonds hjemstat South Carolina. De 39 valgstemmene Thurmond fikk forhindret imidlertid ikke Harry Truman i å vinne valget.
Dixiecrat-kampanjen var historisk viktig da den markerte første gang de demokratiske velgerne i sør begynte å vende seg bort fra det nasjonale partiet på grunn av spørsmålet om rase. I løpet av 20 år ville Thurmond spille en rolle i den store omstillingen av de to store partiene, ettersom demokratene ble partiet assosiert med borgerrettigheter og republikanerne dreide mot konservatisme.
Berømt filibuster
Etter at hans periode som guvernør ble avsluttet i 1951, vendte Thurmond tilbake til privatrettspraksis. Hans politiske karriere så ut til å ha endt med Dixiecrat-kampanjen, da etableringsdemokratene mislikte faren han hadde utgjort for partiet i valget i 1948. I 1952 motsatte han seg sterkt kandidaturet til den demokratiske nominerte Adlai Stevenson .
Da spørsmålet om borgerrettigheter begynte å bygge seg opp på begynnelsen av 1950-tallet, begynte Thurmond å snakke mot integrering. I 1954 stilte han til valg på et amerikansk senat i South Carolina. Uten støtte fra partietablissementet stilte han som skrivekandidat, og mot oddsen vant han. Sommeren 1956 fikk han en viss nasjonal oppmerksomhet ved nok en gang å oppfordre sørlendinger til å splitte seg og danne et tredje politisk parti som ville stå for «staters rettigheter», noe som selvfølgelig innebar en segregeringspolitikk. Trusselen materialiserte seg ikke for valget i 1956.
I 1957, da kongressen debatterte et lovforslag om borgerrettigheter, ble sørlendinger rasende, men de fleste aksepterte at de ikke hadde stemmene til å stoppe lovgivningen. Thurmond valgte imidlertid å ta standpunkt. Han gikk til Senatet om kvelden 28. august 1957 og begynte å tale. Han holdt ordet for 24 timer og 18 minutter , sette rekord for en Senatet filibuster .
Thurmonds maratontale ga ham nasjonal oppmerksomhet og gjorde ham enda mer populær blant segregasjonister. Men det stoppet ikke regningen fra å passere.
Endre partitilpasninger
Når Barry Goldwater stilte som president som republikaner i 1964, brøt Thurmond fra demokratene for å støtte ham. Og som Borgerrettighetsbevegelsen forvandlet Amerika på midten av 1960-tallet, var Thurmond en av de fremtredende konservative som migrerte fra det demokratiske partiet til det republikanske partiet.
I valget i 1968 bidro støtten fra Thurmond og andre nyankomne til det republikanske partiet til å sikre seieren til den republikanske kandidaten Richard M. Nixon . Og i de følgende tiårene forvandlet selve sør seg fra en demokratisk høyborg til en republikansk bastion.
Senere karriere
Etter tumulten på 1960-tallet skapte Thurmond et noe mer moderat image, og etterlot sitt rykte som en segregasjonistisk ildsjel. Han ble en ganske konvensjonell senator, med fokus på svinetønneprosjekter som ville hjelpe hjemstaten hans. I 1971 kom han med nyheter da han ble en av de første sørlige senatorene som ansatt en svart ansatt. Flyttingen, hans nekrolog i New York Times senere bemerket, var en refleksjon av økt afroamerikansk stemmegivning på grunn av lovgivning han en gang hadde motsatt seg.
Thurmond ble lett valgt inn i Senatet hvert sjette år, og trakk seg bare noen uker etter å ha nådd 100. Han forlot Senatet i januar 2003 og døde like etter, 26. juni 2003.
Arv
Noen måneder etter Thurmonds død kom Essie-Mae Washington-Williams frem og avslørte at hun var Thurmonds datter. Washington-Williams mor, Carrie Butler, var en afroamerikansk kvinne som i en alder av 16 hadde vært ansatt som hushjelp i Thurmonds familiehjem. I løpet av den tiden hadde den 22 år gamle Thurmond fått et barn med Butler. Oppvokst av en tante, lærte Washington-Williams bare hvem hennes virkelige foreldre var da hun var tenåring.
Selv om Thurmond aldri offentlig anerkjente datteren sin, ga han økonomisk støtte til utdannelsen hennes, og Washington-Williams besøkte av og til hans Washington-kontor. Avsløringen om at en av sørens ivrigste segregasjonister hadde en biracial datter skapte kontrovers. Borgerrettighetsleder Jesse Jackson kommentert til New York Times , 'Han kjempet for lover som holdt datteren hans segregert og i en underlegen posisjon. Han kjempet aldri for å gi henne førsteklasses status.'
Thurmond ledet bevegelsen til sørlige demokrater da de migrerte til det republikanske partiet som en gryende konservativ blokk. Til slutt etterlot han en arv gjennom sin segregasjonspolitikk og transformasjonen av de store amerikanske politiske partiene.
Strom Thurmond Fakta
- Wals, Jay. 'Carolinian setter snakkerekord.' New York Times, 30. august 1957, s. 1.
- Hulse, Carl. 'Lott beklager igjen på ord om '48 Race.' New York Times, 12. desember 2002, s 1.
- Clymer, Adam. 'Strom Thurmond, Foe of Integration, Dies at 100.' New York Times, 27. juni 2003.
- Janofsky, Michael. 'Thurmond Kin erkjenner Black Daughter.' New York Times, 16. desember 2003.
- 'James Strøm Thurmond.' Encyclopedia of World Biography, 2. utgave, vol. 15, Gale, 2004, s. 214-215. Gale Virtual Reference Library.