Hva er definisjonen på et øremerke?

Eksempler fra lovforslag

fStopp bilder/antenne/Getty Images

Begrepet øremerkeforbruk refererer til en del av en utgiftsregning som allokerer penger til en bestemt ting, for eksempel et sted, et prosjekt eller en institusjon. Hovedforskjellen mellom et øremerke og en generell budsjettlinje er spesifisiteten til mottakeren, som vanligvis er et bestemt prosjekt i et spesifikt kongressmedlemsdistrikt eller en senators hjemstat. Øremerking brukes ofte som et verktøy for forhandlinger og avtaleinngåelse: en representant kan stemme for et prosjekt i en annen representants distrikt i bytte mot øremerket finansiering i sitt eget distrikt.

Definisjon av øremerkefinansiering

Øremerker er midler gitt av kongressen for spesifikke prosjekter eller programmer på en slik måte at tildelingen (a) omgår en merittbasert eller konkurransedyktig tildelingsprosess; (b) gjelder et svært begrenset antall enkeltpersoner eller enheter; eller (c) på annen måte begrenser den utøvende grenens evne til å administrere byråets budsjett uavhengig. Dermed omgår et øremerke bevilgningsprosessen, som skissert i grunnloven, der kongressen gir en engangssum penger til et føderalt byrå hvert år og overlater forvaltningen av pengene til den utøvende grenen.

Kongressen inkluderer øremerker i både bevilgnings- og autorisasjonsforslag eller OR på rapportspråk (komiteens rapporter som følger med innrapporterte lovforslag og den felles begrunnelsen som følger med en konferanserapport). Fordi øremerker kan gjemmes bort i rapportspråket, er prosessen ikke lett å identifisere av bestanddeler.

Eksempler på øremerkeforbruk

Øremerkeutgifter gjelder kun midler identifisert for spesifikke prosjekter. For eksempel hvis kongress bestått abudsjettsom ga en viss sum til National Park Service som en enhet, det ville ikke bli ansett som et øremerke. Men hvis kongressen la til en linje som indikerer at noen av pengene måtte bevilges for å bevare et spesifikt landemerke, så er det et øremerke. Øremerkeutgifter kan bevilges til (blant annet):

• Forskningsprosjekter
• Demonstrasjonsprosjekter
• Parker
• Laboratorier
• Akademiske stipend
• Forretningskontrakter

Noen øremerker skiller seg lett ut, som et stipend på 500 000 dollar til Teapot Museum. Men bare fordi en utgiftspost er spesifikk, gjør det den ikke til et øremerke. I forsvarsutgifter, for eksempel, kommer regninger med en detaljert beretning om hvordan hver dollar vil bli brukt - for eksempel hvor mye penger som trengs for å kjøpe et spesifikt jagerfly. I en annen sammenheng ville dette fortjent et øremerke, men ikke for Forsvarsdepartementet da det er slik de driver forretninger.

Betraktes 'øremerking' for å være uetisk?

Øremerker har en nedsettende konnotasjon på Capitol Hill, hovedsakelig på grunn av spesifikke øremerkeprosjekter som har liten fordel for andre enn virksomhetene som er involvert i arbeidet. Et kjent eksempel på et slikt prosjekt er Alaskas beryktede Bridge to Nowhere. et prosjekt på 398 millioner dollar ment å erstatte en ferge til en øy som bare huser 50 mennesker.

Kongressen innførte et moratorium på øremerker som trådte i kraft i 2011, som forbød medlemmer å bruke lovgivning for å dirigere penger til spesifikke prosjekter eller organisasjoner i deres distrikter. I 2012 beseiret senatet et forslag om å forby øremerker, men forlenget moratoriet med ett år.

Lovgivere prøver å unngå å bruke begrepet mens de fortsatt prøver å sette inn spesifikke utgiftsbestemmelser i regninger. Øremerker kalles også en rekke forskjellige termer, inkludert:

• Medlemsstyrte utgifter
• Pluss ups
• Budsjettforbedringer
• Tillegg
• Programmatiske justeringer

Lovgivere har også vært kjent for å ringe direkte til byråets tjenestemenn og be dem om å bevilge penger til spesifikke prosjekter, uten noen pågående lovgivning. Det er kjent som telefonmerking.